秋天的红叶，“漫山红遍，层林尽染”，真是令人陶醉。然而，你想过绿叶为什么会变红吗？

    原来，在植物的叶子里，含有许多天然色素，如叶绿素、叶黄素、花青素和胡萝卜素等。在阳光照射下，叶绿素能利用水和二氧化碳制造养料，供给植物生长需要。春夏季节，阳光和水分都很充足，植物生长旺盛，叶绿素非常活跃，颜色较深，便把其它色素的颜色遮掩了，因此总是绿树成荫，苍翠欲滴了。可是，到了秋天，气温降低，为了同寒冷、干旱作斗争，有的叶子开始凋落，有的叶子叶绿素被破坏而逐渐消失。这时候，黄色的叶黄素、黄色或橙色的类胡萝卜素趁机“抛头露面”，绿叶变成了黄叶；在强光、低温、干旱的条件下，红色的花青素激增，存在于树叶的表现细胞中，遇到阳光多于叶黄素时，树叶便变成艳丽的红色了。