农历十二月初八是我国民间的传统节日“腊八节”。这一天，人们通常用米，豆子等各类谷物加上红枣、栗子、花生、白果、莲子等各类干果，煮成香甜美味的“腊八粥”食用。

    相传吃腊八粥是为了纪念佛教的创始人释迦牟尼。释迦牟尼本来是古印度北部的小国毗迦罗卫国的王子。他见到众生受到生老病死的煎熬，决心拯救他们。释迦牟尼舍弃了王位，出家修行。在漫长的苦行中，他每天只吃一麻一米。后来释迦牟尼终于在一棵菩提树下悟道成佛，这一天是腊月初八。于是，后人就在这一天吃粥纪念。

    还有一种说法，认为腊八粥是用来“腊祭”的。古人把祭祀天神和祖先的活动称为“腊祭”。早在先秦时期，人们就习惯于在十二月举行“腊祭”，并将这种祭祀活动视为“年节”，因此十二月又叫“腊月”。不过，那时的“腊祭”并不固定在哪一天。到了南北朝时期，腊祭活动被固定在农历十二月初八。这一天称为“腊八节”，家家户户都要煮食香甜可口的腊八粥，用来“腊祭”。

     无论是哪种说法，总之到了宋代，吃“腊八粥”已非常盛行。每逢腊八这天，官府、寺院和民间都会制作大量的腊八粥。清代时，腊八这一天，各大寺院还要举行诵经法会，并以粥供佛，来纪念释迦牟尼。老百姓也用腊八粥来祭祀神灵和祖先。于是，吃“腊八粥”的风俗就一代一代地沿袭下来，直至今日。