严子汉，1893年出生钟祥冷水镇潘严坪。1924年，在共产党员严斌影响下开始参加革命活动，进入平民夜校。学习《新青年》、《唯物史观》等书刊，并经常深入四乡进行革命宣传。1925年夏，经严斌介绍加入中国共产党。同年秋去广州黄埔军校学习，1926年任叶挺独立团营长，屡建战功。

    北伐以后，严子汉回家乡开展农民运动，1927年任中共冷水下胡家集党支部书记，和当地党员一起组织成立潘严坪农民协会。国民党区长毛宗汉等对农民协会的成立坐卧不安，多次计杀严子汉未果。1928年7月，严子汉和在牌楼岗团防局当差的共产党员寥东洲定计，将毛宗汉等人引到胡家集古正元茶馆打牌，然后由严子汉带领农民武装100多人冲进茶馆，将毛宗汉等人一网打尽，就地处决。毛宗汉等人的家属不甘失败，乞求县长孙光辉派“红枪会”头子梁鑫田和冷水“铲共”义勇大队长刘烈武等人袭击胡家集，严子汉不幸被捕。在敌人法庭上，严子汉拒绝受审，于当年10将他杀害于城关西门。