在实行了一千多年的古代科举制度中，荆门地区究竟出没出过状元？许多人都持否定态度。的确，在有关介绍荆门（包括钟祥、京山、沙洋、东宝、掇刀等）的读物中，都没有提到荆门在古代出现状元之事。近日阅读解放军出版社出版的《中国历代武状元》一书时，竟意外发现书中记载，钟祥在明代出现过一位叫张大德的武状元。

    书中这样记载：张大德（？—？）字号不详，湖北安陆府人，一作钟祥人，明神宗万历五年（1577年）丁丑科武举会试第一人。据《明实录神宗实录》记载：万历五年（1577年），神宗命右春坊何洛文、右谕德高启愚主考武会试，取中武举张大德等80名。右春坊和右谕德是明代太子宫内设官职，都是辅导太子学习的官员。又据《湖北通志》记载：张大德为湖北安陆府人，嘉靖元年（1522年）壬午科状元。《中国历代武状元》的作者认为，嘉靖皇帝上任后开展武科考试是在嘉靖二年（1523年）才开始。就是说，嘉靖元年根本都没有进行武科考试，怎么会出现武状元呢？！因此，作者认为《湖北通志》记载有误，应以《神宗实录》为准。现在看来，这两种史料都明确地告诉我们，在明代，钟祥的确出过叫张大德的武状元。只是中举的时间记载有分歧。《中国历代武状元》作者还指出，有关张大德的史料很少，对于他的情况无法详细交待。笔者就此也查阅了许多资料，确实收获甚少。因此，笔者呼吁社会各界，广泛提供有关张大德的出生地点、生卒年月、科举时间以及中武状元后所作所为等方面历史讯息，以便对钟祥历史上第一位，也是唯一的一位状元的情况有更深入、更全面的了解。

    武状元是在封建社会中，经过最高一级武科考试——殿试选拔出来的第一名，又经皇帝亲自认定的人，他们是武举考试中最优秀、最辉煌的幸运儿。科举制是古代中国选拔官吏的制度，它分文科举和武科举两种，都是由朝廷设立考试科目，通过定期统一考试，选拔可为文官武将的人才，并对其分别授予官职。文科举始于隋炀帝大业三年（607年），武科举则始于唐武则天长安二年（702年），比文科举晚95年。武科举废止于清光绪二十七年（1901年），比文科举早4年（文科举废止于1905年）。公元690年，武则天废黜了亲生儿子李显（睿宗皇帝），自己当上了武周圣神皇帝。为了招罗人才，扩大势力，巩固自己的统治地位，武则天一方面在洛阳亲自主持状元考试，开创了“殿试”制度；另一方面，又开创了“武举”制度，选拔有勇有谋，能带兵打仗的人统领军队。公元702年，武则天正式命令兵部主持武举考试。唐代的武举考试程序是先由地方州、县进行举人（进士）考试，中举者赴兵部应试。武举的考试科目有长跺、马射、步射、平射、翘关和负重等。还要强调身体素质，如年龄在40岁以下、躯干雄伟、身体健康等。唐代的武科举考试虽然处于摸索探索阶段，但毕竟开了先河，为后来历代武举奠定了基础。据《中国历代武状元》一书记载，从公元702年武科举开始，到公元1901年结束，在长达一千二百多年的时间，中国共产生281名武状元，平均四年多才出一位，可谓万里挑一，明代钟祥的张大德就是其中之一。