2005年12月29日14时15分，随着郢靖王墓地宫石门缓缓开启，这座沉睡地下590年的亲王墓葬重见天日，引起世人关注。

　　大明王朝开国皇帝朱元璋的儿子为什么会安葬在钟祥？在弄清这些问题之前还是让我们首先从认识明朝的藩封制度开始吧。

　　在“家天下”的封建社会，安置皇子皇孙是一件很重要、也很麻烦的事情。明太祖朱元璋在对历史和前朝进行了认真的分析研究之后，得出了以下结论：周朝实行分封制，统治了四百多年；秦朝废除分封制，很快就垮台了；前后不足百年间，之所以皇帝频频更换、内乱不断，尤其是后期红巾起义时，权臣各自拥兵自重、皇室孤立无援，究其主要原因，就是因为没有实行分封制。在他看来，骨肉血缘关系能够产生巨大的向心力，这对一个家族、一个国家都十分重要。于是，朱元璋在政权确立之后，便全面借鉴了西周的分封制度，并在其基础上有了新的创新。就是实行以嫡长子继承皇位为基础的降等分封制，即：皇帝嫡长子封太子，继承皇位；其他子封亲王，也就是一字王。亲王嫡长子封世子，继承王位，其他子封郡王，也就是二字王。郡王子孙依等分封将军和中尉，各有品秩，其中最低的一个等级是奉国中尉，其子孙皆为中尉，以与官民百姓区别。郢王就是按照明代的藩封制度受封到钟祥的第一位藩王。

　　钟祥在明朝前期称安陆州，州城紧靠汉水，地理位置十分显要，唐刘丹记中称其为“西浮江汉，东驰京岭”。宋朱昂在一篇序中也说“环城皆水，因河为壕”。石才儒在《郢州风土考古记》中更夸赞这里是“舟车往来，水陆之冲”。因而历代帝王都很重视这里的建置，朱元璋自己在至正二十五年（1365年），命常遇春攻城略地往取安陆、襄阳时就曾告之曰：“安陆、襄阳横据上流，跨连巴蜀，控扼南北，自古所必争之地，今置不取，将贻后忧。”这样的战略要地，自然要受到明王朝的重视。明朝军队实行卫所制，卫所一般设在要害地方，攻克安陆州的当年年底就在此设立安陆卫，驻军达5600人。

　　由于安陆州四通八达，朝中大臣来往频繁，因而明初各项建设迅速恢复。洪武四年，城北镇远楼改为州学。洪武五年修复弥勒院，题名“龙山报恩寺”。洪武十一年（1378年）曹国公李文忠增修《富水志》，并于阳春台建郢门书院。洪武十五年（1382年）湖广提刑官沈佥事到郢，命迁移卫卒还州学于兰台之左，知州梁栋等集资如制而建。洪武二十二年，安陆侯吴复增修旧城，东北并跨山冈，西临汉水，内外以砖垒壁，增设五门，增强了攻防实力，为皇子封国准备了条件。

　　郢王朱栋，生于明洪武二十一年（1388年）岁次戊辰五月十七日，是太祖高皇帝朱元璋二十六个儿子中的第二十四子，母惠妃刘氏。洪武二十四年四月十三日册封为郢王。为提高郢王的地位，并发挥其藩镇守土的作用，洪武二十五年九月七日，在已有安陆卫的情况下，又为郢王专设安陆中护卫，由郢王直接掌管。这支亲军护卫下设三个千户所，共有3360人。永乐三年（1405年）十一月二日，借“靖难之役”夺取皇位的皇四子朱棣，为表达“亲亲之谊”，特将营国威襄公郭英之女册为郢王妃，直到郢王年满20岁那年，即永乐六年六月，才让郢王到分封之国安陆州就藩。值得说明的是：太祖皇七子齐王朱榑因图谋不轨，永乐四年废为庶民，排除皇子系列，所以才有郢靖王墓志铭所称“王讳栋，太祖高皇帝第二十三子也”的记载，明人郑晓的笔记著作《今言》，仍将郢靖王列为高皇第二十四子，《明史》亦然。

　　郢王住在京师南京期间，仍行使对藩国的管理和建设，他命军士在封国垦荒开田，耕种戍守。郢王府建在安陆州城西北隅，洪武二十七年，由锦衣卫指挥刘贵、郎中曹贵等督工鼎建，并开垦田地既成郢王之国。据嘉靖四十三年《明古郢徐母夫人墓志铭》载：徐氏“有始祖名回祥者，自洪武二十五年奉例选取南京锦衣卫校尉，于洪武二十七年前来安陆下屯，开垦田地住种至永乐六年，复往南京迎接郢王安陆之国即今承天也。至宣德四年（1429年）岁次己酉，奉敕存留公等五十名守坟供祀。”史志也有“郢王栋就藩，令军校开垦田地”的记载。可见郢王在他的封国内十分重视开山辟田，发展生产，为后来的兴都繁荣打下了良好的基础。

　　郢王贤孝，尊亲厚友。据《兴都志》卷七记载：“郢王天性贤孝，尝念母皇惠妃刘氏久违侍养，奏取母兄散骑舍人刘敬至府，给赐田地，暇日率长史以下亲诣其第，赐宴命儒臣赋诗，王自序其端。”从中可知，郢王经常感念母亲，由于皇妃是不可以出宫被其奉养的，因此他就将舅舅刘敬从南京接到了钟祥，并把自己的田地分出一部分给舅舅，又赐给他宅第。闲暇时，郢王把王府内的官员带到他家，请儒臣们吟诗作赋，收集后又亲自为这些诗赋作序。从这一点说，郢王也是一个“雅王”。

（摘自《荆门日报》2012年4月8日P2版）