沿凤凰湖坝堤西行2公里，便是有名的周家台。据漳河新区双喜街道谭店村的村民们讲，周家台和赤兔坟的传说很神奇，关羽的赤兔马死后就埋在这里。

　　于是我们抱着对关羽的敬仰、崇拜和好奇来到周家台，惊奇地发现这里与关羽当年败走的麦城极为相似，漳河、沮河在麦城交汇后注入长江。关羽的赤兔马死后真的就葬在此地？所有的志书、史料均无记载赤兔马死后葬于何处，其真假难以考证和确认，笔者现根据当地民间的传说加以整理阐述，期望对于研究关羽文化提供一点参考。

　　

　　周家台的由来　　

　　周家台，方圆数十里享有盛名，位于漳河新区双喜街道谭店村十组的周家台冲。元末明初年间，连年战祸不断，许多地方渺无人烟，百姓流离失所，四处亡散，于是“江西填湖广，湖广填四川”，江西先民大迁移，开创了中国历史上一片新天地。当时江西移民周姓三弟兄来到这里，一眼就瞧上了这块风水宝地，四周上千米范围内一马平川，犹如一个小平原，两条河流在此交汇，四面环水，水源充足，黑黄色带沙性的粘土，杂草茂密丛生，证明土质并非贫瘠。于是老大周觉新便拴草为记，在此安营扎寨，休养生息，世代繁衍。目前，周家台东侧的周家湾至今还居住着10来户周姓后裔。

　　周家台两条河流上游便是杨家冲水库和乌盆冲水库，即杨家冲、乌盆冲两条河流。这两个水库的承雨面积达50平方公里，东起响岭岗，西至车桥村的周家岗，北源双喜村六组的双堰和周河村的五童庙，跨越双仙、杨店、双井等八个村的范围。周氏家族扎根此地后，经过艰苦的开垦和勤劳的耕作，连年稻花飘香，五谷丰登，日益兴旺。

　　这里至今流传着一首民谣：“周家台上收了谷，男人抱着女人哭；要问这是啥原因，是因没仓装稻谷。”清末民初年间，在荆门城区南门做蜡烛生意的一黄姓商铺老板，听说周家台稻谷连年丰产丰收，特意来此买下一份田地，常年请工帮忙耕种收获，赚得钵满盆溢。

　　周家台人殷实富裕后，不忘感恩戴德，筹资在此修建了三正三厅的周家台祠堂庙，祭祀朝拜关老爷和列祖列宗以保佑幸福、吉祥、平安，祠庙前殿立关公塑像，后殿是佛主塑像。祠庙前的一副对联老人们至今记忆犹新：“兄玄德弟义德得兄得弟，思卧龙友子龙龙会龙友。”横联为“周游楚天”。单从对联字意来理解为关羽仍思念刘备、张飞、孔明、赵子龙这些患难与共的战友，在部将周仓的陪同下，纵横天下无敌手，同时也是对周家台子孙的警示和鞭挞，以关羽为榜样与周家台共荣，永不停息。祠堂庙建成后，方圆十公里的百姓都来此朝拜，上香磕头，人气相当旺。周家台人充分利用两条河流为其造福，经过疏竣整治，修建垱坝、荷花池，扩大蓄水种荷植莲，景色格外别致迷人。

　　周家台人兴旺了不忘未来，希望子孙后代都强盛发达，永远荣华富贵，还专门雇请教书先生办（私塾）学堂，教孩子们学文化、学算术、学知识，后来还接受外姓子女来学习，学费也很灵活，交银元、实物都可以，初具规模后取名“周台学校”，并连续出了好几位周姓老师。解放后政府接管，将零星的教室和学生集中到周家台祠堂庙内，更名为“周台小学”，陈旭任校长，谭店和双井两村的学生在此就读。由于在每年主汛期到来时学校经常被洪水淹没，导致学校无法正常运行，于1956年被迫拆走祠庙的全部房屋，迁往岗上组建了谭店小学，目前已发展成为双喜街道的一所中心小学。

　　

　　赤兔坟的传说　　

　　在周家台中央有一个小土包，百姓就叫它“赤兔坟”。这里的人们世代传承着一个故事，说是关羽的赤兔马死后葬在了此地。

　　三国时期，赤兔马起初为董卓坐骑，董卓见吕布头戴三叉束发紫金冠，披红锦百花战袍，穿唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，骁勇非凡，心想若得此人，天下就是我的了。董卓为了收买吕布为己效劳，于是派人将心爱的坐骑和黄金、明珠、玉带和锦袍送与吕布，吕布见利忘义杀了义父丁原投靠了董卓。吕布得赤兔马后，更是如虎添翼威风凛凛，遇事只听妻妾的话，不与众将领商量，视将士如草芥，甚至肆意鞭打斩杀，激起了部下的愤懑。一天夜间，部将侯成、宋宪、魏续三人偷偷商议：“吕布无仁无义如此骄横，是因他倚仗着有赤兔马，我们何不盗了赤兔马去投曹操。”就这样曹操得了赤兔马，擒了吕布。

　　下邳之战关羽落入曹操手中，曹操十分羡慕关羽的忠义智勇，为了笼络关羽便亲自宴请他，酒席之后送关羽出府，看见关羽的马长得很瘦就问：“关将军的马因何而瘦？”关羽便答：“贱躯颇重，马不胜载，因此常瘦”。曹操则令部下马上把那匹身如火炭的骏马牵来，指着它说：“关将军认得此马否？”关羽惊奇地说：“此马莫非吕布所骑赤兔马？”曹操点头说是，并连辔带鞍送给关羽，还有金银珠宝不少，关羽不稀罕，唯独钟爱这匹宝马，关羽一再拜谢。为了报答曹操之恩，关羽提青龙偃月刀，上赤兔马飞腾下山直奔白马先后杀了袁绍手下的两大名将颜良和文丑，为曹操解了白马之围。

　　而后，关羽辞了曹操，骑着赤兔马过五关斩六将，去追随了刘备。自此，关羽的盖世英名与功绩都与这匹马紧密相连，“马骑赤兔行千里，英雄从此震江山”。赤兔马从建安五年到建安二十四年，伴随着关羽镇守荆襄、征战南北，长达20年。赤兔马浑身上下火炭般赤，没有半根杂毛，从头到尾长一丈，从蹄到顶高八尺。关羽爱赤兔马，日行千里，夜走八百，涉水登山如履平地；关羽敬赤兔马，驰聘疆场奋不顾身，嘶喊咆哮有腾空入海之势，好一匹举世难觅的骏马。正如《三国演义》中的生动描写：“奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开，掣断线疆摇玉辔，火龙飞下九天来。”钟祥胡集的“放马山”，荆门山顶的“上马蹬”“饮马槽”“马刨泉”“响岭岗”，城北仙居的“捉马洞”，漳河的“马打捻”“落地铃”，都讲述了关羽赤兔马的故事，并因此得名。

　　建安二十四年十月，孙权与吕蒙偷袭江陵，导致关羽腹背受敌，军心涣散，处境危艰，速从樊城撤军，退还坂高，呼唤上庸、房陵援兵不到，被迫败走麦城，被孙权和吕蒙的三道防线截击，惨遭杀害。陪伴关羽的赤兔马被马忠所获，马忠将它献给孙权，孙权又赐与马忠，但赤兔马仍怀念主人关羽，不思二主，整天不吃不喝。据周家台的老人传说，赤兔马抛弃马忠寻求主人，跑到周家台这地方便停下来，以为是到了麦城，却不见往日的城垣和主人关羽，精疲力竭、奄奄一息的赤兔马已无力前寻，没过几天就闭眼于此，好心的人们把它就地埋藏，于是“赤兔坟”的故事流传至今。

　　说起“赤兔坟”也奇怪神妙。今年92岁的谭店村老支书谭帮贤老人讲，自从记事开始，周家台每年都被洪水淹没一两次，只要是电闪雷鸣、风雨交加的日子，方圆50平方公里的雨水就会倾刻而下，周家台就变成白茫茫的一片，洪水都要在此停留一天半晌。唯独“赤兔坟”从未被淹住，跟着水位往上长，始终露出一个小山包，这种神奇的色彩被人们越传越神。在上世纪60年代漳河水库总干渠建成后，拦截了杨家冲、乌盆冲两条河流，形成了两大水库挡住了上游的来水，周家台才免遭水灾肆虐，不见往日受灾的情景。

　　如今，关公的思想灵魂和赤兔马的精神风格，继续鼓舞鞭策着谭店村周家台人，党支部组织村民加入了有机稻专业合作社，村主任袁涛组建“双福良丰”米业有限公司，实行统一耕作统一管理，产、供、销一条龙，成为全市闻名的优质米粮仓基地。

（摘自《荆门晚报.都市假日》2012年10月14日13版）