铁器的生产和应用楚国应该早于同时期的其他诸侯国。从现在的考古发掘资料来看，春秋时代的楚墓中就出土了铁器，而且在春秋中期的楚墓中还发现了渗碳钢剑。铁器和铜器比较，韧度高，用于农业生产和军事作战，其强度远远超过青铜器。楚墓出土的铁器，1988年统计，已经有168件，以后又络绎出土了不少铁器，未在统计之列。1988年夏季在十里铺镇十里砖瓦厂楚墓中出土一件铁剑。同年春，在掇刀响岭岗遗址的一口深井内出土了一件大铁釜，平沿、溜肩、鼓腹、对称两环耳、平底，口径27.6厘米，腹径46厘米，保存完好，色泽如新，是迄今为止出土铁器中保存最完好的一件器物，出土在一口春秋时代的水井中，由于该水井中底层有春秋的遗存物，上层是战国时期的遗存物，铁釜在水井中部，属于战国时期遗存物。

　　再就是手工业。

　　楚墓中出土的文物，除了大量的青铜器外，最引人注目的莫过于丝织品和漆木器、竹编。楚国的丝织品突出在于它的刺绣，目前出土的丝绸，据统计，上世纪四十年代出土两起，时代为战国；上世纪五十年代出土九起，时代为战国早期和中期；上世纪六十年代出土一起，时代为战国；上世纪七十年代出土三起，时代为战国早、中期；上世纪八十年代以来，没有作详细统计。楚国的丝织品一是丝质精细，经纬密度一般可达到256×28根/平方厘米，二是染色技术水平高，纹饰种类多，一般有几何纹、珍禽异兽纹、人物行为纹等，刺绣图案具有本民族的风格，如蟠龙飞凤、舞凤舞龙、花卉蟠龙、一凤二龙、一凤三龙、一龙二凤、一龙三凤、凤鸟、凤鸟践蛇、舞凤逐龙、龙凤虎、三首凤、九首凤等。出土丝绸较为集中的是荆州的马山一号墓和荆门郭家岗一号墓，马山一号墓出土的丝绸刺绣有纱、绢、绨、组、罗、绮、锦、绦，图案有龙、虎、凤，或独立，或配对，如对龙、对凤，龙虎、龙凤，一龙二凤、一龙三凤等。郭家岗一号墓由于被盗，不是科学发掘，衣物系从尸体上硬扯拽下来，并且装在一个密封箱内，洒上了酒精，损坏了丝绸的机械强度，完整的丝织品也损坏成零零碎碎，但从比较大的残片上仍然可以看到，刺绣的对鹿对凤等图案栩栩如生，做工精良，即使是现代的刺绣工艺师也难以与其媲美。

　　漆木器基本是楚国所独有。目前出土的漆木器种类繁多，但以凤鸟、虎座鸟架鼓、虎座飞鸟、镇墓兽、椁、棺、柃床等丧葬用品和盘、盒、耳杯、方壶等生活用器，鼓、瑟、琴、笙、萧等乐器以及车马器上的配件较多。漆木器一是木，二是漆，楚国的髹漆工艺可以说在当时世界上是独一无二的。有些漆木器在墓中埋藏了几千年，出土后仍然光可鉴人。也不知楚国的髹漆大师们怎么能掌握了这门技术，如果放到现在，有这么一位髹漆工艺大师，那可能会被作为世界级的顶尖人物对待。

　　竹编也是楚国所独有，其他诸侯国望尘莫及，因为北方少竹，竹是楚国的垄断产品，竹编也就成了楚国的垄断技术。随葬出土的竹编主要见之于生活用品，如竹笥、竹笼、竹席等。如果仅仅是将竹子劈成一根根细篾，那也就只是一件简单的工序，关键是编成各种颜色的不同图形，那就需要高超的技艺。当前现代化程度这样高，用手工能否编成楚国那个时候的水平，估计很难。

　　我们谈到高科技，自然会联想到航天飞机、原子弹等等，殊不知在生产力水平极端低下的先秦时期，冶铜、冶铁、漆木器等就属于高科技了。楚人也确实聪明，比如利用杠杆原理从井内汲水，将戈脊上凿一道沟槽在打仗时便于刺伤敌人后能迅速拔出并且让空气顺着沟槽进入敌人体内，将戈和矛两件兵器合二为一制成剑形矛便于在打仗时既能刺又能砍和拉，为了提高铁的强度而在冶炼时加入碳成为渗碳钢，等等，无一不是科学技术的创新和发展。

　　科技的发展促进了国家的富强，应该说在公元前223年秦将白起拔郢前，楚国在所有的诸侯国中经济最富裕，实力最雄厚，足可称超级大国。不然，怎么能够统治大半个中国，又怎么能“车千乘，骑万匹，粟支十年”？

车軎

铜鼎

玉首铜剑

（摘自《荆门日报》2012年10月14日2版）