楚国农业的发展，从谋略方面来说，一是善于利用自己的优势，广泛运用先进的农业生产技术，大力发展生产力；二是以农为主，兼顾其他；三是储粮备荒，以求足食足兵。

　　首先是合理利用水资源。楚国雄踞南方，水资源丰富。水，驯之则有利，反之则有害。兴修水利，则是楚国农业发展的根本。水利是农业的命脉，远古的楚国深知这个道理。从春秋时期，楚国就把水利建设作为一项大事来抓，庄王时期，庄王派令尹孙叔敖亲自主持期思陂的水利建设工程，后来又兴修了芍陂水利工程。这两大工程都是楚国的大型水利建设，对楚国农业发展起到了很大的作用。小型的水利工程更是数不胜数，据《荆门州志》记载，春秋战国时期，荆门境内河汊纵横，水渠成网，对当地农业灌溉起到了很大作用。

　　凿井灌田是楚国农业生产的一项先进手段，将杠杆原理运用于凿井灌溉中，说明楚人在农业生产中已经初步掌握了一些科学技术。当楚人已经利用杠杆原理从深井下汲水时，同样是大国而且也比较先进的晋国人却不知道杠杆是个什么东西。凿井灌田，还涉及到打井的技术问题。南方地下水位高，凿井容易坍塌，楚国于是又发明了沉井法，即先烧制陶圈，然后边挖井边将同规格的陶井圈放在上面让其下沉。在南方楚地发掘的水井，大部分都是采取的这种技术。

　　春秋时期，除大型水利设施和天然河湖沟汊外，楚国的农田水利设施主要有两类，一为陂塘，就是比较大型的堰塘，涝则蓄水，旱则引灌；二为水井，将地下水引出浇地。

　　其次是科学利用肥资源。《史记·平淮书》说：“江南火耕水蓐”，火耕水蓐是楚国农田用肥的主要来源。火耕即是“烧草下水种稻”，水蓐即是将草放在田中，灌水沤烂使之成肥。楚国的这一方法直到化肥普及之前，也还是农田用肥的主要来源。

　　还有就是充分利用土地资源。楚国地广人稀，山多水广平原少，尽可能减少土地资源的浪费是楚国粮食丰足的一大原因。怎样减少土地的荒芜？楚国采取了一项极为有效的办法，就是“移民垦殖”。移民垦殖最初出于庄王时期的孙叔敖，定型于悼王时期的吴起变法。孙叔敖向庄王建议，将人口过度密集的地方的人员移到边远地区或山区种植，国家给予一定的优惠政策，例如在一定时间内免除税赋，免除徭役，这样既使闲置土地得到了开垦，又缓解了人口密集地区的粮食紧张问题。吴起变法也将移民垦殖作为一项主要内容。楚国建国以来，由于历史的原因和制度上的原因，国中冗员堆积，特别是那些贵族阶层，呆在国都，拉帮结派，结党营私，只拿俸禄不干事，吴起看到这一点，在贵族势力的包围中大胆地提出“荆所余者地也，所不足者民也，今君王以所不足益所有余，臣不得而为也。”他的建议得到了楚悼王的赞同，“于是令贵人往实广虚之地”。这一措施既削弱了贵族势力，又使荒芜之地得到了耕种，政治经济双利。尽管吴起变法遭到了贵族势力的反对，他本人也在悼王死后被旧贵族所杀，但他的变法主张对于楚国的农业发展还是起到了很大的作用。

　　楚国农业的发展，除了合理利用水资源，科学利用肥资源，充分利用土地资源外，还在于他们依据自然条件和地理优势，在以农为主的同时，积极发展多种经营。据《战国策·宋卫策》记：“荆有云梦，犀兕麋鹿盈之”。意思是楚国云梦一带（地域包括现在的江汉平原一带），各种牲畜都有，说明楚国在畜牧业方面也是很发达的。

　　楚国对农民养殖也是很支持的，这从《管子·轻重戊篇》可以看出：“桓子即为百里之城，使人之楚买生鹿，楚生鹿当一而八万……楚民即释其耕农而田鹿。”楚国的鹿不但自己享用，而且还出口到其他国家，一头鹿八万，看来价格不低。副业生产在楚国看来也可观。《史记·货殖列传》说：“江陵千树橘”，《吕氏春秋·本味》还记载：“菜之美者……云梦之芹”，“果之美者……云梦之柚”，这些东西，对于北方诸国来说，确实是令人垂涎的。也确如文献所记，在楚地发掘的楚墓中，只要有一定规模的，随葬品中都会有板栗、菱角、生姜、荸荠、枣、柿核、莲藕、杏核、梨核、花椒等标本，证明在楚地，副业生产确实是硕果累累。

（摘自《荆门日报》2012年9月16日2版）