圣境山，位于荆山山脉向江汉平原过渡的末端，距荆门城区三十余里，为道教圣地，俗称“小武当”。这里风景秀美，自然、人文景观丰富。清初诗人吴中任有诗赞曰：“蛇行鸟道惊危峰，携手入出浑万重。触目遥岭天外落，白云舒卷为装容。”乾隆版《荆门州志》载：“圣境山在州西北三十里，悬岩峻壁，上祀真武。” 

　　圣境山主奉真武大帝，那么真武大帝又是怎样一位神仙呢？按传说中道教的诸神等级排列，真武算是第二层次北极帝星身旁的四位守护神之一，与《西游记》中所刻画的天蓬元帅猪八戒同级。宋真宗时，被封为真武大帝。真武亦为玄武，相传其形似龟蛇，与东方青龙、西方白虎、南方朱雀计二十八宿同为四方守护神。

　　真武，何以在明朝被抬得几乎超过道家始祖老子，并得到人们的尊奉？这里得从明成祖朱棣说起。明太祖朱元璋死后，燕王朱棣以“清君侧”为名，南下南京争夺皇位，火烧皇宫。之后，朱棣迁都北京，他认为自己赢得皇位，全仗北方守护神玄武保佑。据说当时在武当山出现了祥瑞彩云，玄武在云中显现，道士们于是绘制了一幅《太和山祥瑞图》(武当山亦称太和山)，献给明成祖朱棣。加之武当山素来为道教名山，“环列七十二峰，三十六岩，回旋若地轴天关之象，非玄武不足以当”。朱棣有感于此大兴土木，役民工三十余万，费时七年，建成八宫二观、金殿、紫禁城等。     

　　由于朱棣的推崇，全国一时效仿成风，真武庙处处可见。荆门圣境山临近武当，亦随之崇奉真武。于是荆门民间传说：玄武十五岁出家，先在圣境山修炼，一日正在吃一块烧饼，遇强人来袭，玄武扔下没吃完的烧饼向西走，一脚踏偏西北一峰(现偏观寺山)，最终在武当修成正果。扔下的剩饼也变成了山，所以圣境山也叫“剩饼山”。

　　圣境山道观始于何时？明朝以前无史料可查，现圣境山遗留的三十多块残碑断碣，大多是明清时期荆门城区及四乡信众修庙祈福的捐资碑，其中最早为明万历五年（公元1577年）八月，首人王得仙、住持僧太钺所立的《积善建功碑记》，明万历十二年（公元1584年）三月，首人杨维纪、住持僧大释所刻的《天子万年碑记》，明万历十三年（公元1585年）荆门干旱无雨，时任荆门知州的庄望楝祈雨成功后捐修《圣境山天门碑记》。

　　圣境山现有最有历史价值的碑刻，当是明朝荆门十三位举人之一的刘汉祚（天启甲子举人）撰写的两块碑记，第一块《重修圣境山记》，刻于崇祯十年（公元1637年），录最后一段翻译成现代文，大意为：“圣境山，荆门最高之山，登其上可以俯瞰江汉；其峭壁陡削，真武观巍然在上，彰明显赫，不亚于武当，而神之灵验过于五岳，且撅地得泉，水无不在，依岩修庙，神无不往，故引来四方信众争相慕拜。我母马氏因祈神获福，佑我读书中举，老母被皇帝敕封太孺人，特再捐金修庙堂，建门庑，并购置田产以助香火。”

　　第二块《鼎建山门纪略》是捐修观前神道玄关（山门）的记事碑，写得文采飞扬。其中有这么一段：“夫山名圣境，祠供真人，百千年来，灵气所钟，弥久弥显。兹山距州城西北三十里遥。往者殿宇岿然，旁有茶室，拳然不饰，仅供人瞻仰小憩而已。乃香烟雾霭灵应感被，远近信善男女，无不连络布散，顶礼皈依，自昔已然。盖名山胜地，洞府玄居，元气混蒙，灵爽攸聚……”

　　按照刘汉祚所写碑记和刘氏后人续立的碑刻，刘汉祚的母亲马老夫人在刘汉祚于明熹宗天启四年中举前，就一直在捐修圣境山庙观设施，特别是刘汉祚中举后，刘母被皇帝封为太孺人，更是不惜重金捐修圣境山，而且斥资买下了圣境山体，使刘氏家族成为守护山主，而且代代一直延续。到清朝康熙六十年（公元1721年），生员刘泽洪兄弟及侄孙十余人所立的《长林圣境山碑》，详细叙述了他们继承高祖马老夫人遗愿，续修真武观的经过。特别是乾隆七年的《重修大殿碑记》，首句便是“山主刘姓……重修大殿”。到了乾隆四十七年的《永垂万古碑》，维修纠首人才变为他姓。可见刘姓从明天启四年（公元1624年）到清乾隆四十七年（公元1782年），一直是圣境山最大的捐修者和守护山主，时间长达近160年。这中间虽然经过了李自成攻占荆门和明清改朝换代两次大的变故，也没使圣境山香火受到多大影响。

　　可惜的是，圣境山主峰宫观从清朝末年到今天已近一百年，时修时废，数易其主。笔者希望圣境山的保护与发展得到有关部门的重视，以期其历史价值、景观价值和文化价值能得到更广泛的社会关注。

（摘自《荆门日报》2012年8月26日2版）