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沙洋大桥跨越汉江，东边武汉、西达宜昌、北通襄樊、南接荆沙。此桥乃湖北特大公路桥梁之一，共四十二孔，长1818.5米,宽十二米,主桥长792.7米,上部为为预应力连续箱梁,最大跨径111米;下部为深水沉井基础,全桥共浇筑混凝土四万余方,投资3259万元。
大桥由交通和湖北省交通厅合资修建，交通部公路规划设计院设计，交通部第二工程局第一工和处施工。1981年7月1日全面开工，1985年7月1日建成通车。
自古以来，沙洋就因汉江而兴旺发达。曾几何时与武汉齐名，为湖北省八大重镇之一。沙洋也是兵家必争之地《三国演义》中有“汉津”之说，记述了刘备退至汉津，并从汉津渡口船南撤的故事。抗日战争时期，沙洋也是中国人民抗击日本侵略者的战场，并成为日军渡河西进的主要军事屏障。沙洋的码头，从泊船、人渡、到车渡，是江汉平原地区货流、人流的重要集散地。
今天，沙洋大桥的修建，给沙洋增添了一道靓丽的风景。有人利用沙洋大桥的品牌，在河面沙滩上办起了沙滩浴场，消暑渡假的人络绎不绝；有人将轮船改成水上餐厅，一年四季有人到此享受水上餐厅的美味佳肴，观赏雄伟壮丽的沙洋大桥。有人曾这样感叹：当你站在江边或船上观赏大桥，犹如彩虹挂天上，仰看人车天上行；当你站在桥上视汉江，虽然没有“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川”的客观条件，却有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的壮景，那连队成片满载货物的推泊船，为繁忙的码头凭添了一道风景。
沙洋大桥的修建，改变了江汉平原，鄂西和汉江中下游交通，促进了物资交流，经济和社会发展，对战备也具有重要意义。过去途径沙洋轮渡的车辆，一般情况下，需要半个小时左右的时间，如果遇到节假日或者大汛水灾，过江需要的时间就无法预测。现在车过汉江大桥一般只需5、6分钟。
沙洋大桥的修建，促进了汉江两岸的城镇化建设。过去大桥东端，沿路没有一户居民，现在的桥东汉宜公路两旁，兴修了近两公里长的小洋楼，而且热闹异常，逐渐形成集市。甚至有人把其称为繁荣开放的“小香港”。大桥的西端，是新兴的沙洋县城，过去曾有人说，你在沙洋走一天，不知道哪里是沙洋的正街。说的是沙洋没有一条像样的马路和街道。而今的沙洋城区，汉津大道、平湖大道、洪岭大道，交通路、荷花中路、长林路、北环路、沙马路等扩建、兴建的大街纵横交错，构建出一座新兴园林城市。
沙洋大桥的修建，给江汉平原的人民进行了一次破除迷信、相信和依靠科学、人定胜天的科普知识教育。由于汉江沙洋段全是流动泥沙，地质复杂，据说1942年日军攻占沙洋，占领宜昌后，为了长驱直入四川和重庆，保障军需，计划在沙洋建桥，多次进行过勘探。但因地质复杂，而放弃了建桥方案。因此，在民间流传着沙洋不能建桥的传说。困难是客观存在的，但再大的困难也难不倒科学，难不倒建设者们。因此有人说，大桥的建成，是湖北、也是全国交通史上物质文明、政治文明与精神文明三丰收的大喜事。
1985年7月1日，长达1818、5米的汉江公路大桥被装扮的分外妖娆。清晨，荆门、钟祥、天门一市两县的3万多群众潮水般涌向大桥两端，通车典礼仪式在大桥西端沙洋镇上举行。交通部副部长王展义和省有关领导郭振乾、谢威等出席了大桥竣工典礼仪式。大桥西端现场人堆人，沙洋镇的大街小巷，好几个商家铺店的店门被挤破，人们欢呼雀跃，人们翘首相望，等待着“通车”的那一刻。
上午9时左右，副省长郭振乾、交通部副部长王展义讲话。10时许，省人大常委会副主任张进先为通车剪彩。随后，近80辆检阅车、40辆彩车满载着喜庆人们、敲锣打鼓、鸣炮奏乐，驶上大桥沙洋人民盼望已久的沙洋汉江公路大桥胜利通车。
沙洋大桥通车后的第二年，给沙洋带来了巨变。经国务院批准沙洋建立市辖县级行政区。1998年又撤区设县。便利的交通条件，为沙洋的发展提供了前所未有的好机遇。沙洋因汉江而兴，大桥因经济发展而建，也将为经济繁荣和社会发展作贡献。正是：
滔滔汉江水，源远流长，滋润万物，见证历史，沙洋历沧桑，八大重镇誉荆楚；
巍巍沙洋桥，跨东经济，谱写新篇，古镇换新颜，兴工富县绘蓝图。
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