第四章

一

小丁蹲在地上，独自下着象棋，生病一个星期了，整日呆在住地闷得慌。打过针的地方隐隐作痛，不知是药水的作用还是心里反应。自己跟自己走棋，走来走去都是捉迷藏。黑方红方都熟悉对方思路、战术，难攻亦难守。一盘棋下好半天，也看不出输赢。
小张从自由市场购物回来，给小丁带回两个大红苹果：
“尝尝吧，这是我们国家产的。”
小丁望着苹果惊喜地：
“我们国家产的？”
“包装箱上写的中国烟台。”小张说。
“烟台苹果？”小丁接过苹果，放到鼻前闻了闻，点头道：“是烟台苹果，它的香味我闻得出来！”
“我拿刀来给你削皮。”小张欲去拿水果刀。
小丁止住小张：
“不用不用，我吃苹果从来不削皮。”
小张笑了：
“从农村出来的人都是这样，我吃苹果也不喜欢削皮。”
“来，我们二一添作五！”小丁递给小张一个苹果。
小张连连摆手：
“你是病号，这是特意给你买的！”
“尝尝国内的特产吧，看它还是不是那个味？”小丁把苹果塞到小张手里。
小张只得接了苹果。
小丁轻轻咬了一口苹果：
“真甜啊！”
小张也咬了一口，慢慢咀嚼着：
“还是那么甜，还是那么香！”
“我告诉你我第一次吃苹果时的笑话。”小丁突然停止咀嚼，微笑着望着小张。
“还记得第一次吃苹果的笑话？”
“记得，永远记得，那是我上小学五年级的时候吧，一天下午我挑柴禾到小街上去卖，一担柴卖了八毛钱。我揣着钱走进供销社，准备买一个笔记本。还没走到文具柜，就看到食品柜上堆着又红又大的果子。我从未见过这么大的果子，就上前好奇地问：‘这是什么东西？’售货员告诉我：‘苹果。’我拿起一个闻了闻，好香啊！‘要不要？’售货员问。我捏着八毛钱问：‘多少钱一斤？’售货员回答：‘三毛’。我说称一个吧，我只有一毛钱。售货员望我笑了笑：‘行，给你称一个。’他拿起一个苹果放进秤盘，一称，三两多一点，收了我一毛钱。付完钱走出供销社，我实在忍受不住苹果的诱惑，轻轻啃了一口。哇，真甜啊。啃了一口就忍不住啃第二口，不一会，一个苹果被我啃得只剩下了一半。这时候，我突然问自己：妈妈吃过苹果没有？我反复回忆，印象中妈妈也没吃过苹果。既然苹果这么好吃，也应该让妈妈尝尝，剩下的一半就给妈妈留着吧。于是把剩下的半个苹果装进了裤兜里，准备带回家给妈妈吃。可是走着走着，苹果的香味老往鼻子里钻。我从裤兜里把它拿出来，闻了又闻，摸了又摸，口水止不住一个劲地往外冒。不知不觉，我把苹果又送到了口中。等到再想让妈妈尝尝苹果时，一个苹果早已吞到了肚子里。回到家里我把七毛钱交给妈妈，妈妈问：‘怎么没买东西吃呀？’我不好意思地低下头说：‘买了，买了一个苹果，本来想带点回来让您尝一尝的，半路上忍不住吃光了。’妈妈问：‘苹果好吃吗？’我点头。妈妈又问：‘苹果香吗？’我又点头。妈妈捧着我的脸，轻轻闻了闻我呼出的气，笑道：‘嗯，是香哩！赶明儿家里日子好过了，我给你买好多好多苹果……’现在想起来都觉得脸红，那时候怎么那么嘴馋呢？”
“一样，我们一样！”小张笑道；“我记得小时候最盼望的是家里来客人，来了客人就有肉吃。我们老家一年到头只杀一头猪，一头猪一管就是一年，不来客人是绝不会动它的。我最喜欢吃的是肥膘肉，越肥越好，一咬一口油，那滋味，嗨！……”
俩人说着讲着，两个苹果很快没踪影了。这时老李从工地回来，摸了摸小丁的头，问：
“今天感觉怎么样？”
“好多了，好多了！”小丁答。
“今天是哪方赢了？”老李盯着棋盘。
“平棋，又是平棋。”小丁笑了。
“小张啊，我看你应该学会走象棋，学会了好陪小丁走几步。”老李拍拍小张。
“我只晓得车走直，马行日，其他什么都不晓得。”小张说。
“所以才叫你学嘛！”老李摆着棋子。
“行吧，我拜小丁为师。”
小丁嘿嘿笑道：
“我都是半瓢水哩！互学，互学。”
中午休息后，老付又开始制作麻将的活路。所有的牌都已雕刻完毕，剩下的工序就是打磨了。他握着一张砂纸，在木块上磨来磨去，桌上布满了白色的粉尘。
文德海用软笔蘸着油漆，分别给牌涂上不同的颜色。大红色的万字跟绿色的条子摆在一起，显得十分醒目。筒子的主色调也是红色，但因为兑了黑色，除了八筒尽是一片枣红，给人一种沉稳的感觉。
大刘背完新的单词走出来，看到老付和文德海一丝不苟的样子，忍不住调侃：
“打算用麻将填肚子啊？”
老付答：
“用它煮汤给你喝！”
大刘一笑：
“费了这么多功夫，还是留着自己煮汤喝吧！听说幺鸡味道最好，还能补你雀雀……”
“个骡日的……”老付抬起头想骂大刘，大刘已经踱到门外去了。
文德海不急不恼地对老付说：
“伙什，别跟他较真。等这牌一做起，咱们玩得他心里痒痒的，到时候他想加入还来不及哩！”
“最好不要他参加，个骡日的脑袋瓜子灵活得要命，他一参加我们肯定输得脱裤子……”
吃晚饭时，小丁感觉到了饭菜的香味。他来到厨房，深情地嗅着一星期没沾的米饭和红烧肉、烧鱼块：
“哇！好香啊！”
小张拿出一只碗，特意给小丁选了几种菜：
“想吃东西就好，想吃东西就好啊！”
老李敲着碗说：
“今晚再加两个菜，庆祝小丁度过了出国以来最艰难的日子！”
小张从冰柜里取出几听沙丁鱼罐头：
“刚买回来的，下酒最好！”
小丁望着大家，眼睛不觉湿润了。

二

雨季结束的时候，老李和大刘从邻省把80头牛运到吉布提乡养牛场。原来计划买100头牛，白人老板因扩建养牛场而减少了20头。老李考虑到双方初次合作，加之对方同意在价格上再作一些让步，也就作罢。运牛的车辆到达养牛场时，已近黄昏，部落酋长带着男女老少站在远处观望，大刘指挥黑工人们搭好木板，打开栅栏，将牛赶下卡车。一天一夜的车上颠簸，那些牛已呈疲倦状态。下车后它们在草地上懒惰地一卧，就近啃食着青草。
牧场的四周早已围好了木栅栏和铁丝网，栅栏足有一人多高，全是用碗口粗的木头做成。牧牛工人的住处建在山顶上，房子自然是木头平房。工人在山顶上只须打开门窗，便可看到牛群及牧场动静。
安顿好牛群，老李松了一口气，点燃烟对大刘道：
“总算又迈出了一步。”
“心想事成。”大刘说。
“今晚看来是赶不回去了，就在这儿安营扎寨吧！”老李实在是感到累了。
大刘点头道；
“反正行李带着，在这儿住一晚也好。”
借黑工人搬行李的空档，老李和大刘走向观望的人群，向酋长表示问候和谢意。酋长握着老李的手久久不放，嘴里不停地咕噜着。
大刘翻译道：
“他说中国朋友胆子真大，一次敢养这么多牛。”
老李笑道：
“这不算多，我们在中国办过上千头的养牛场哩！”
大刘把这话一译过去，酋长叫了一声，又叽哩咕噜一番，大刘对老李说：
“酋长说为了庆贺我们在这儿办养牛场，今晚要举行篝火晚会，请我们务必参加。”
老李爽快地：
“好啊！感谢酋长的盛情！不过要告诉酋长，晚餐由我们提供，请他务心赏光。”
酋长愉快地接受了老李的邀请。晚餐也就是罐头食品、面包和啤酒汽水之类，全是从住地带来的。借用湖边的一栋草房子，宾主围着条桌坐定，黑工人们端上食品和酒水。酋长瞧着眼前的各种中国食品，一个劲地致谢：
“梅西不估！梅西不估！”
老李挑了几样食品送到酋长面前：
“请品尝！”
酋长只是象征性地尝尝，尝罢将食品赐给随行的侍女和仆人，轮到饮酒时，他谢绝了啤酒，选择了汽水。
老李举杯道：
“为我们的友谊干杯！”
酋长笑容可掬地：
“干杯！”
老李一口将杯中啤酒喝清，向酋长亮了亮杯底。
酋长也一口喝尽杯中汽水，学老李亮亮杯底。就在亮杯底的时候，他忍不住打了一个嗝，杯子从手中滑落在条桌上。大刘眼疾手快，一把抢住了杯子。酋长抱歉地对老李连声道：
“巴赫洞！巴赫洞！”
老李摆着手笑道：
“没关系，没关系，我们中国有句老话，磁器落地，顺心顺意！”
大刘把意思翻译过去，酋长禁不住笑了起来。
“中国朋友真把我们黑人当朋友，今天我破例一次！”说完他吩咐侍女斟上一杯啤酒，举起杯：“李先生，刘先生，我敬你们一杯！”
老李连忙站起：
“不敢当不敢当，该我们敬酋长！……”
天黑定时，酋长令人擂响长鼓。鼓身瘦长鼓面金黄。擂鼓的黑人不用捶，全靠手掌拍击鼓面。鼓声雄浑有力，节奏感极强。
鼓声一响，四周燃起一堆堆篝火，黑人们发出欢快的叫声。
接下来便是纵情歌舞，篝火映照着一群群快乐的身影。黑人们是无拘无束的，男女老少聚集在一起，摇臀，转腹，舞姿洒脱自如。
酋长邀老李和大刘加入跳舞的人群，大刘替老李也替自己婉言谢绝：
“非常感谢，我们不擅长跳舞。”
酋长也不勉强，谢过老李的晚宴，带着侍女加入载歌载舞的人群。看到酋长跳起民族舞蹈，人群爆发出一阵阵欢呼声。鼓声愈加雄壮，篝火愈烧愈旺。
受眼前气氛感染，老李只觉得精神十足，浑身是劲。他问大刘：
“如果这是在中国，你会不会去跳？”
大刘笑着回答：
“当然要跳，跳不好混场子也要跳！”
“我心里想法也跟你一样。可惜这不是在中国，这是在非洲，我们怕掉底子哩！”老李说。
“跟黑人们比，我觉得我们中国人太约束自己了，太不会放松自己了。”大刘感慨地摇着头。
“各有各的活法。说不定有一天我们中国人比他们更自由自在哩！”老李哩说着，手指不由自主地随着鼓点敲击着桌面。
篝火晚会一直持续到半夜才结束。酋长意犹未尽地邀请老李和大刘：
“明晚继续举办篝火晚会，请中国朋友继续观赏。”
老李谢道：
“这儿有我们的牛场，我们会经常来的，谢谢酋长！”
在临时铺就的地铺上，老李和大刘各躺一头，东一句西一句地聊着。
“真没想到，到国外来会睡地铺。”
“在国内的同事们肯定以为我们在这享清福哩！”
……

三

从养牛场回来的第二天，老李约桑巴商谈扩建稻米加工厂事宜。
“桑巴先生，你知道的，稻米加工厂已不能满足消费者需求，扩建势在必行。”
“李先生，我赞成贵方思路。”
“那好，我们马上着手扩建工作。”
“很好，不知道这次扩建能给我带来什么利益？”
老李已是见怪不怪，笑着递上一支烟：
“跟办养牛场一样。”
桑巴接过烟。
“梅西不估，梅西不估！”
桑巴这些时烦恼不少，妻子抱怨他一连几个月未捎钱回去，玛丽尔则怀疑他另有所爱，不愿再跟他缠绵欢娱。
老李大致谈了扩建加工厂的方案，桑巴连连点头：
“赛扁！赛扁！”
扩建工程由小丁具体负责。他选择的地方是紧靠加工厂的那片荒地，这儿可以就近架线接电，用水也方便。
动工这一天，老李特意请基围市市长来参加开工仪式。每逢这类活动，市长是很乐意参加的。一方面可以证明基围市是个开放的城市。任何外来投资者在这里都能受到市府的礼遇和重视，另一方面也可以向上面展示基围市经济发展的新成绩，扩建稻米加工厂本身说明这里的农业生产与加工前景可观哩！仪式进行到挖土奠基时，市长举起锃亮的铁锹在空中挥舞了几下，然后学着中国人握揪的姿式，轻轻铲起一片浮土，在黑工人们的欢呼声中，市长振臂高呼道：
“特哈瓦依！特哈瓦依！（劳动或工作）”
黑工人们也高声应和：
“特哈瓦依！特哈瓦依！”
在整个开工仪式中，桑巴一言未发，只是跟在市长身后跑跑腿。他清楚自己不是主角，更清楚今天真正的主角是中国人。
老李从始到终脸上挂着笑，他仿佛从这刚刚动工的土地上看到了崭新的厂房和机器，看到了一袋袋洁白的大米。挖土时他先朝手心里吐了吐涎水，接下来握紧锹柄，深深地挖起一锹土，又熟练地将土抛向一边。
扩建工程进展十分顺利，也就十来天时间，土建工程大致就绪。设备即将运到，安装有农技组技术员负责，自然不成问题。
这天下午收工回来，小丁哼着家乡的小调：
“正月子飘来是新年，
奴的干哥呀我把你欠。
手捧新鞋子不知给谁穿，
望得双眼泪涟涟……”
大刘拦住小丁：
“你还有心唱歌，人家把你告了！”
“哪个把我告了？我又没犯法。”小丁停住脚。
大刘举起一张纸：
“这是法院下的传票，下星期开庭。”
小丁一下子懵了：
“开庭？开什么庭？伙计你莫吓我啊！”
大刘摇着那张纸说：
“住在加工厂旁边的那个葡萄牙商人告你施工损坏了他的院墙，要求我们赔偿损失！”
小丁楞了片刻，骂道：
“他个龟孙子把我们当苕盘啊，我们的工地隔他院墙几丈远，什么时候动了他半块砖？”
“话不由你说，人家有证据哩！”
“证据？什么证据？”
“他提供了一张院墙裂口的照片。”
“晓得他院墙几时破的口子！真他妈肚子疼怪屁眼子……”
大刘听了这话忍不住笑了：
“大家要怪你屁眼子有什么办法！快到李组长屋里去，他要了解情况。”
小丁走进屋时，老李正翻来覆去看那张照片。见小丁进来，他指了指椅子，什么话都没有说。
小丁那里坐得住？屁股沾了沾椅子就迫及待地把头伸过去：
“哪里有什么裂口？”
“这里是有一道裂口哩！”老李指着照片的右方说。
“不像是裂口，好像是一根藤子。”小丁摇了摇头。
老李丢下照片：
“施工时一没动大型设备二没用炸药爆破，怎么会损坏他的院墙呢？你仔细想想，究竟是哪里出了问题。”
小丁抠了抠头，答：
“我怎么也想不出哪里出了问题。工地离他院墙几丈远，我们怎么可能会损坏他的东西嘛！”
“你不要急，好生想一想。人家敢到法院告我们，一定是有他的理由的。”老李取出一支烟，熟练地在桌上敲着。
“施工绝对没有问题。未必问题出在工人身上？”
“工人身上？你说具体些！”老李准备点烟的手停在胸前。
“休息时工人们都喜欢到院墙边乘凉，那里有几人高的芒果树，现在果子金黄金黄。”小丁望着照片说，“昨天一个黑工人还送给我一个芒果，足足有半斤多重……”
小丁正讲着，小张在外面喊：
“开饭啦！”
老李对小丁一挥手。
“先吃饭！”
吃完饭，小丁尾随老李走出餐厅，老李点燃烟说：
“今晚好生休息吧！明天上午我跟你到工地去看看。”
小丁不好再说什么，回屋躺在床上凝眉苦想。
老付吃完饭回来，揩着嘴问小丁：
“你没得罪人家吧？”
“没有啊！”小丁坐起来。
“据我了解，白人老板一般不会跟我们胡搅蛮缠。如果你没得罪人家，那就是施工中确实存在问题。”老付说完，笑着安慰小丁。“也没什么大不了的事，官司打到最后，无非是我们蚀点财而已！快洗澡去，洗完了听国内新闻。”
“我们的财也不是好蚀的！他个龟孙子要是诬告我们中国人，我不得饶他的……”小丁跳下床，狠狠扯下铁丝上的毛巾。

四

老李带着大刘来到稻米加工厂扩建工地。先看了看施工情况，接着由小丁领路去看照片上的那段院墙。
“我早上一来就看了的，这里是有一道裂缝，但不像是新裂的。”小丁指着院墙说。
老李近前，只见院墙下面光溜溜的，草已被工人们坐死。紧靠芒果树的那块院墙有一道筷子粗的裂缝，有几根植物的触须从缝中探出来，这说明这缝裂了有段时间了。裂缝旁边，有攀爬过的痕迹。有几块砖明显松动过，砖面被磨得平平的。站在这院墙上，可以轻而易举地爬上芒果树，摘下那些香甜的果子。
老李问大刘
“看出什么问题没有？”
大刘摇了摇头：
“我看不出他这院墙跟我们工地有什么利害关系。”
“隔这远，我们怎么可能会影响到他什么呢？”小丁说。
“有影响哩！”老李语气很肯定。“你们看，这地方被他们爬得光溜溜的，多半是我们的工人上去摘了芒果的。”
“摘他几个芒果算什么呢？不摘还不是烂掉了，白人老板又不吃这东西。”小丁望了望芒果，那树上的芒果有青有黄，累累果实压得枝头弯弯的。
“白人老板并不是吝惜几个芒果，他在乎的是私人领地和利益。你翻越了他的院墙，动了他院内树上的果子，等于是侵犯了他的领地和利益。他告我们，多半是这个原因。”老李分析道。
大刘听了老李的分析，觉得很有道理，但还是有些不解：
“他告我们的理由只是说损坏了院墙啊！”
老李摆摆手：
“那只是借口，他不好说工人们摘了果子。”
小丁望着老李：
“这么说我们真要承担责任了？”
“是我们的责任当然归我们承担。小丁，从今天起，你要跟工人们讲清楚，再不要扒人家的院墙，爬人家的果树。如果有人不听，就扣他的工资！”老李严肃地说。
小丁点着头：
“都怪我太大意了，平时对工人们管得不严。”
大刘拍拍小丁的肩。
“是得细些哩，在这里不比在国内。”
“这事我们比较被动，如果真的去打官司我们不一定赢。”老李习惯地掏出烟。
“我到时候去法院讲明情况！我们中国人又没有去侵犯他的利益！我们至多负管理不严的责任。”小丁有些不服气。
大刘说：
“管理不严责任也不轻啊老弟！依我看，这事最好大事化小。”
老李点了点头：
“大刘说的对，小丁你按计划抓紧施工，扩建工程争取早些完工。不要因为这事影响了进度。打官司的事怎么处理，我们再好好研究研究，你不要有思想负担。”
小丁说：
“工程你放心，我会抓紧的。”
“那我们先回去了！”大刘跟老李返回住地。
路上，大刘问老李：
“情况基本上已搞清楚，是不是马上准备答辩材料？”
老李止住脚步：
“答辩？你还真准备上法庭？”
“人家告我们呀！法院传票也来了，不上法庭只怕不由我们。”
老李盯着大刘：
“跟他们打官司我们中国人的脸往哪儿搁？让小丁去坐被告席不是打我们的嘴巴？这官司绝对不能去打，我们必须做工作把大事化小，小事化了！”
“能了当然好，就怕法律上说不过去。”
“我们这脑筋要灵活些，只要多转几个弯，问题总会有办法解决的。老李吸了口烟，法律在这里值几个钱？难说。我们已经吃了些亏了，再不能迂腐老实讨亏吃了！”
大刘想想也是，说：
“不做打官司的准备也行，我们可以上下疏通疏通，看情况再说。”
老李点头道：
“我就是这个意思哩！回去后把桑巴找来，老文，你，我们一起好好商量商量。”
“桑巴？”
“他熟悉情况。再说这事涉及到我们共同的利益，他应该站在农技组这一边的。”老李对大刘说。
桑巴其实比老李知道得还早些，他对白人老板告中国人的事根本没有意。在这里动不动打官司非常普遍。至于谁胜谁负，也常常没有结果。当大刘把他请到中国人的住处时，他说的第一句话是：
“李先生，你们害怕打官司？”
老李听了摆摆头：
“我们不是害怕打官司，我们是不想跟别人发生磨擦，尽量集中时间和精力干自己的事。”
桑巴听了老李的话，摊开手掌：
“你们不想打官司，白人老板喜欢打官司。他有的是时间和精力。”
文德海知道桑巴罗嗦起来没有完，单刀直入地问他：
“你看这个问题怎么解决好？”
大刘补上一句：
“他告的是农技组，也就是告的我们。”大刘特别强调“我们”二字。
桑巴连声道：
“我知道我知道。如果要我拿建议，我认为找白人老板私了就行了。”
“私了？怎么私了？”老李问。
“向他道歉，再送他一些大米。”桑巴说。
“又道歉又送大米？我们不成了龟孙子了！”老李对大刘说，“私了太掉中国人价，问他还有其他办法没有？”
大刘问桑巴：
“如果不私了，再采取什么办法解决好？”
桑巴晃着脑袋：
“那就不理他！”
文德海指着传票问：
“法院那边呢？”
“拖，一个劲地往后拖！”桑巴笑道。
老李递给桑巴一支烟：
“拖到最后的结果会是什么？”
桑巴接过烟：
“不了了之。”
老李望着文德海：
“你看他说的办法如何？”
文德海摇了摇头。
“只怕没这么简单，这里的法院未必是聋子的耳朵？”
“大刘你的意见呢？”
“我看还是跟法院接触一下好。”大刘看了一眼桑巴，“拖到最后总要给人家一个话，不说尊重法律，起码也要尊重办案的人吧？”
老李思考了一会，作出决定：
“明天我们去找市长和法院院长，一是讲明情况，二是争取不开庭，三是寻求解决问题的途径。请桑巴先生跟我们一道去，有些话桑巴先生讲更有说服力些。”
大刘把老李的决定翻译过去，桑巴道：
“我去不方便吧？”
老李知道桑巴又犯老毛病了，不软不硬地说：
“你不去也行，米厂的效益与你不相干了！”
桑巴一听急了：
“我去我去！至于我去了管不管用不敢说。”
李老打量着桑巴：
“这就对了。你去就成，管不管用你不用多虑。”
商量完事情，老李留桑巴吃饭，桑巴破例谢绝：
“谢谢！这顿饭留着下次我带个朋友来吃吧！”
“行啊！随时欢迎你和你的朋友光临。”老李起身送桑巴。“明天在市长和院长面前，还望你多为农技组说话。”
“您放心，我是农技组的一员哩！”桑巴很真诚地说。
临出门时，桑巴突然嘿嘿一笑：
“李先生，你的飞马香烟味道真好！”
老李也笑了笑，对大刘道：
“我抽屉里还剩半条，你拿来送他吧。”
大刘很快把烟拿来：
“桑巴先生，这是我们李组长剩下的最后半条烟，送给你了他就断粮了！”
桑巴接过烟：
“梅西不估梅西不估！我有了好烟一定给李先生送来。”
“谢谢！”老李握了握桑巴的手。
送走桑巴，文德梅说：
“明天空手去不好吧？”
老李想了想，说：
“每人送点大米如何？”
大刘笑了笑：
“我们也只有这东西值钱。”
文德海问：
“送多少呢？我去叫小丁准备。”
老李喝了口茶：
“市长5袋，院长3袋怎么样？”
文德海听了笑道：
“法院院长蛮关键哩！不如也送5袋。”
大刘也表示赞同：
“是的，两袋米不算什么，但他要计较起来就麻烦了。”
“行，都送5袋。”老李说，“我主要是考虑市长这一边，他们是很讲究级别的；市长要是知道我们把法院院长和他同等对待，也会不高兴的。”
文德海一听，觉得老李考虑问题又深一层，于是建议：
“给市长在加点东西，譬如说我们的酒什么的，以示区别和尊重。”
“那就给市长另送四瓶二锅头吧！”老李采纳了文德海的建议。
大刘又提出一个问题：
“10袋米不少哩，小车怎么装呀？即便是装得下，目标也太大……”
老李似乎早考虑到了这个问题：
“不用提米去，送条子就行了。”
所谓条子就是提货的便条。大米紧张时，农技组采取控购办法，限量出售大米。遇到特殊情况，由组长开便条特批。特殊情况自然也包括赠送。
文德海掀起衬衣扇着风：
“送条子好，让他们自己到加工厂提货。这样我们省了送礼的麻烦，他们也避了受贿的嫌疑。”
这时候小丁下班回来了。听说组里要专门为告状的事跑市政府和法院，心里有些不是滋味，他对大家说：
“我给组里添麻烦了。”
文德海安慰道：
“有些事情是我们料不到的，这事不能全怪你。”
老李递给小丁一瓶汽水：
“我们老家里有句话：要是早知道会洒尿就睡筲箕了。这次拿几袋米挨个教训，没有什么值不得的。”
“我是觉得蛮丢中国人的面子。”小丁说。
“丢什么面子？我们是在为他们办事哩！那个白人老板其实是个苕，明知中国人到这里来是为这里人办事，他还跟中国较真！”大刘说。
老李摇了摇头：
“他末必知道我们是无偿援助。在他们这些白人老板眼里，到这里来不赚钱才是大苕哩！”

五

第二天上午，桑巴领着他们来到市长办公室。市长正在跟一位混血儿女秘书谈笑风生，俩人极亲热。见老李他们来了，市长起身大声道：
“你们好，中国朋友！”
“您好，市长先生！”老李上前跟市长握手。
这时女秘书也对老李他们甜甜地笑了笑，轻轻退出市长办公室。
“欢迎你们光临市政府，有什么事需要我尽力吗？”市长握着老李的手摇着。
老李笑道：
“我们中国有句俗话，叫着无事不登三宝殿。我们今天来，是给市长先生添麻烦来了。”
市长也笑了：
“中国朋友不用客气，有什么事尽管讲。”
老李示意桑巴讲。桑巴掏出法院的传票及相关资料，向市长讲了白人老板起诉中国人的情况。
市长听了敛起笑容，要过传票和资料看了看，脸色阴沉下来：
“把扁（不好或很坏）！这个白人老板把扁！他敢跟中国朋友打官司，我就叫他在本市做不成生意。”
老李忙说：
“感谢市长先生主持公道，我们来就是想请教您，这事怎么处理为好。”
市长拿起传票晃了晃：
“麻烦的是法院受理了这件事，难办呐！”
文德海插上一句：
“只要您说句话，法院还不好办？”
“您不知道，法院不买我的帐哩！再说我们市政府也不好去干预法院办案。”市长摊开双手说。
“市长先生，中国朋友是总统请来的，他们在这里帮我们发展农业，为我们做事，我们不能让他们受白人老板的气啊！”桑巴掏出飞马烟，抽出一支递给市长。
市长接过烟点点头：
“我知道的。中国朋友，你们的要求是……？”
老李答：
“我们正忙着扩建加工厂，没时间跟他打官司。实际上也用不着为这点事去打官司，不就是工人摘了他树上的几个果子吗？我们付他果子钱。”
“弄弄！我们的工人摘了人家的果子怎么能要中国朋友付钱呢？请市长先生跟法院打打招呼，小事化了。”桑巴直截地说。
市长狡黠地眨眨眼：
“桑巴先生，你是知道的，这个招呼可不是那么容易打的哟！”
桑巴心领神会：
“知道知道，中国朋友是最讲感情最重义气的！”说完望着老李一笑。
老李自然心里明白，示意大刘送上礼物。
大刘从包里拎出四瓶二锅头：
“这是我们北京名酒，皇帝都喜欢喝的！”
市长接过酒：
“哇，皇帝喝的酒！”
大刘又递上条子：
“还有5袋大米给您放在加工厂，您随时可以去取。”
市长不接条子：
“酒可以收，这5袋大米我不敢要，要了就是受贿。”
老李早有思想准备，笑道：
“您要是受贿者我们不成了行贿者了？这5袋大米是市长先生应该得到的劳动报酬。”
“劳动报酬？”市长不解地望着老李。
“稻米加工厂扩建工程开工时，您去挖了第一锹土，应该得到报酬吧？这次又要为农技组去办事，也应该得到报酬对不对？我们中国人讲的就是有劳动就有报酬。”
“哈哈哈！”市长开心地笑了，他收下条子，“中国朋友重感情，是我们的真正朋友。法院那边我一定打招呼，请你们放心。”
“那我们就谢谢市长先生了。”老李告辞。
走出市政府，文德海问桑巴：
“市长的话在法院不会不起作用吧？”
桑巴答：
“起作用的，法院有好多事要找市政府才能办哩！”
文德海靠近老李：
“幸亏我们有备而来。这天下的菩萨都一个样，拜他要烧香哩！”
老李笑笑：
“不烧不灵嘛！至少烧比不烧好，烧多比烧少好。”
来到法院，院长出门事去了。老李问桑巴可否找副院长或庭长交涉交涉，桑巴摇着头说没用。
一行人只好暂时打道回府。

六

赤道阳光并不像人们想象的那样从早到晚火辣辣。刚升出地平线时，它是柔和妩媚的，一丝一丝的玫瑰色，一点一点洒在棕榈树梢，那一尾尾叶片渐渐由暗变亮，亮得有如金色的凤翅。整个上午，阳光也是朴实敦厚的。不论谁都可以接近它，它也不会给谁带来伤害。只有到了正午，它才像一只充足了气的红气球，悬在当空发出刺眼的光，散发着灼人的热。
小丁头戴草帽，在工地上来回转动。工人们是听话的，就是做事不怎么认真，需要时时检查。看到他们多毛的胸脯滚动着汗珠，小丁就想起了自己的父亲。父亲也爱打赤抱（光着上身）耕田，一耕就是一上午。中午就在田头吃饭，小丁拎着瓦罐给父亲送饭，父亲接瓦罐时胸前总是湿漉漉的一片，汗水是劳动的标志，收获是汗水的果实。多少年来，小丁对这个道理深信不疑。
“歇一会吧！”小丁对黑人技术员招招手。
黑人技术员吹了一声口哨，工人们停下手中活儿，有的奔向河边，有的奔向荫凉处。
小丁擦了把汗，走向仓库。
“啊！啊！工人的叫声吸引了小丁的目光。他抬眼望去，只见伊农达和一个工人争着爬白人老板的院墙，先爬上去的被后边的人扯了下来，俩人扭成一团。小丁心里窜起一股无名火，几步跨过去吼道：
“干什么？”
伊农达站起来，望着小丁顽皮地笑。
“不是不让你们爬这院墙？为什么又来爬？今天的工资没了！”小丁板着脸。
“赛福，我们……饿……”一个黑工人说。
“那芒果烂掉太可惜了，摘下来我们也可以填肚子啊！”伊农达说。
“不行！白人老板正在为这事跟我们打官司，你们要真是我们中国人的朋友，就再不要来这儿爬院墙！”小丁不是不同情这些工人，为了避免麻烦，他不得不狠心说出这句话。
伊农达收起笑容，怯怯地望着小丁：
“巴赫洞，梅西丁！”
收工回住地的途中，小丁又遇上玛莎去河边洗衣，这女人越放荡了，轻轻笑一声胸前便颤动着诱惑。
“梅西丁，怎么不高兴？”玛莎问。
“我高兴啊！”小丁口里说着，目光仍停留在女人的胸前。玛莎妩媚一笑：
“伊农达给你添麻烦了吗？”
小丁连连摆手：
“没有啊！”
玛莎走近小丁：
“为什么不给我一个笑容呢？”
“嘿嘿！”小丁挤出笑。
玛莎善解人意地耸耸肩：
“嘿嘿，好勉强啊！梅西丁,需要我帮你洗衣服吗？”
小丁瞧了瞧身上灰色的工作服，有几处明显有汗渍。从小到大，他最不爱洗衣服，衣服脏了总是丢在一边，不是父母洗就是妻子洗。出国后被迫自己洗衣服，但一月也只有那么几次。如果是在国内家中，他肯定会毫不犹豫脱下衣服让亲人去洗。此时则不能，如果让这个黑女人给自己洗衣服，将给自己带来洗不清的猜疑和麻烦。
“谢谢你玛莎。”小丁闪身让过玛莎。
玛莎经过小丁时，有意擦了他一下，不是用臂，而是用她那弹性十足的臀部。
小丁双腿一麻，以至于一路上迈步毫无知觉——确切地说是像一片叶子在飘。这女人，这非洲女人，这妖魔一样的女人！回到住地，他仍在心里念叨。
老付以为小丁仍在为打官司的事心神不定，剥了一个香蕉递给他：
“兄弟，莫把那点事放在心上。”
小丁忙说：
“没有啊，我没把那她放在心上。”
“个骡日的，他是吃饱了没事做！”
“她……？”小丁怔怔地望着老付。
“他不是吃饱了没事做，会为那点事跟我们打官司？”老付道。
小丁这才明白老付的意思，吃了一口香蕉平静地说：
“我才不在乎他们打官司哩！”
老付拍拍小丁的肩膀：
“这我就放心了。”
吃晚饭的时候，大家自然要围绕打官司的话题边吃边谈。大刘讲了找市长的情况，文德海补充了个别细节。老付听到桑巴这次表现不错主动为中国人说话时，用筷子敲着磁碗大声道：
“个骡日的还是有良心的嘛！”
老李咽下一口饭：
“人总是发展变化的，桑巴本质上是好的。”
文德海停下筷子：
“他建议我们请法院院长吃顿饭，我说这时不太合适，等以后有机会再说。不管桑巴的建议对不对，他的出发点是好的，想帮我们早点了结这件事。”
“就是就是，今天白天没找到法院院长，桑巴说晚上要到院长家里哩！”大刘说。
小丁低头吃着，听着，他觉得自己不便插嘴。
“喂，来点汤！”小张端来一盆热腾腾的鸡蛋蕃茄汤搁在餐桌上，特意把汤勺先递给小丁，小丁特爱喝鸡蛋汤，他接过汤勺舀了半碗，轻轻喝了一口；
“好鲜！哎，大家都尝尝，小张的汤越做越好喝了！”
老李突然意识到了什么，对大家说：
“吃饭，喝汤，忙了一天喂饱肚子是大事！”
众人不再谈论打官司的事，一心一意吃饭。
饭后，小丁让老付先洗澡，自己搬了把靠背藤椅来到榕树下。刚坐下，文德走过来：
“心里还不舒服啊？”
小丁摇摇头。
“没有啊！我估计国内的信这两天又要来了……”
“想爱人了？”
“哪能不想呢？”
“不只是你想，我们都一样哩！”文德海走近树杆，抚摸着树皮，“我那口子最会疼人，每次下班回家她都把饭菜准备得好好的，从不让我动手。”
“我还没见过嫂子的照片哩！”小丁说。
“长得拿不出手，她的照片我从不给人家看。”文德海笑道。
“你是金屋藏娇，怕我们看到了嫂子的花容玉貌哩！”小丁不信。
“你不相信算了！我那口子丑是丑一点，但心美。唉，可惜给人看的是外表，心灵不能给人看。”文德海叹道。
小丁站起来走近文德海：
“论年龄你是老大哥，论资历你比我深得多，我想请教你，这找爱人是要外表美呢还是要心灵美？”
文德海不假思索地答：
“当然是要心灵美！”
“那你为什么不把嫂子的照片给我们看呢？”
“我不是说了吗？拿不出手。”
“看来要心灵美是假的，要外表美才是真的。”小丁走回藤椅处。
文德海盯着小丁：
“你小子不要激我，我不会上你的当的。”
小丁摆摆手：
“不给我们看算了！在这里你可以把她藏着掖着，回国后还能把个大活人藏着掖着？到时候我非去看看不可！”
文德海忍不住笑了。
“到时候让你看个够！实话告诉你，我那口子是个妇女干部，比我大两岁，我入党都是她介绍的。在她面前，我永远都是下级。”
“是吗？难怪你说她心灵美哩！”
“我说她心灵美不是指这些，以后有机会我慢慢跟你讲。这人啦，在一起不觉得，分开了才知道在一起多好啊！”文德海感慨地说。
小丁正想说什么，见大家搬着椅子三三两两地出来了，只好对文德海点了下头：
“该听新闻了。”

七

桑巴在酒巴喝完酒时已是晚上九时，结账时女招待缠着他要小费，他捏了一下女招待的屁股：
“跟我走，要多少小费都行！”
女招待解了白色围裙，挽起桑巴的胳膊就走。走出酒吧，桑巴猛地想起今晚还要去找法院院长，忙对女招待说：
“我还要去办事哩，对不起。”
女招待蛇一般缠住他不放。
“不是你要我眼你走的么？今晚我哪里也不去了。”
桑巴掏了掏口袋，只有几个硬币。他知道打发不了这个女人，只得先把她带回家。一进屋子，女招待就嗲声嗲气嚷：
“好热啊！”随即脱去长裙。
桑巴抽着烟从卫生间出来，目光一下子被女招待锁住了。这女人相貌虽不出众，却有一副迷人的身材。高挑，匀称，乳峰耸立，臀部滚圆，秀腿修长。脱掉长裙后的女人只剩下乳罩和三角裤，站在那里一个劲地向他抛媚眼。玛丽尔赌气回依古毕后，桑巴有些日子没沾女人了，此时浑身燥热，扑上去一把抱住了女招待。女招待轻轻叫唤着，撩得桑巴迫不及待。上床时她突然捉住桑巴的手问：
“多少钱？”
桑巴楞了楞：
“你要多少钱？”
女招待吐出三个字：
“二百元！”
桑巴摆摆头：
“太贵了！”
“我可不是一般的女人！”女招待说着坐起来，“你嫌贵我这就走。”口里说着，手却抚着桑巴的尘根。
桑巴欲火攻心，一把扯掉女人的三角裤。
“不……不……”女招待故意挣扎着。
“给你二百元还不行吗？”桑巴压了上去。
“嘻嘻，我就知道你是老板，不在乎这点小钱……”女人抚着桑巴的胸毛说。
完事后女人伸出手：
“拿钱来！”
桑巴捏着票子不由有些心疼，就这么一会功夫，二百元完了！
“怎么，变卦了？”女人搂着他的脖子。
桑巴淫笑道：
“今晚你就在这里过夜吧！”
女人说：
“我还要到酒巴去做事哩！”
桑巴说：
“那可不行，今晚你要为我服务。”
女人说：
“服务可以，得加钱。”
桑巴说：
“说好的二百元，一分都不能加。”
“我说的是服务一次。”
“一次就是一夜。”
“一次不是一夜。” 
“你开始并没有讲清楚。”
“哪有这便宜的事？”
“你不满足我的要求，这钱一分不给！”桑巴把票子塞到枕头下。
女招待横了桑巴一眼，无可奈何地：
“算我今晚倒霉！”
“嘻嘻，我舍不得你走哩！”桑巴把女人揽入怀中。

第四章

一

小丁蹲在地上，独自下着象棋，生病一个星期了，整日呆在住地闷得慌。打过针的地方隐隐作痛，不知是药水的作用还是心里反应。自己跟自己走棋，走来走去都是捉迷藏。黑方红方都熟悉对方思路、战术，难攻亦难守。一盘棋下好半天，也看不出输赢。
小张从自由市场购物回来，给小丁带回两个大红苹果：
“尝尝吧，这是我们国家产的。”
小丁望着苹果惊喜地：
“我们国家产的？”
“包装箱上写的中国烟台。”小张说。
“烟台苹果？”小丁接过苹果，放到鼻前闻了闻，点头道：“是烟台苹果，它的香味我闻得出来！”
“我拿刀来给你削皮。”小张欲去拿水果刀。
小丁止住小张：
“不用不用，我吃苹果从来不削皮。”
小张笑了：
“从农村出来的人都是这样，我吃苹果也不喜欢削皮。”
“来，我们二一添作五！”小丁递给小张一个苹果。
小张连连摆手：
“你是病号，这是特意给你买的！”
“尝尝国内的特产吧，看它还是不是那个味？”小丁把苹果塞到小张手里。
小张只得接了苹果。
小丁轻轻咬了一口苹果：
“真甜啊！”
小张也咬了一口，慢慢咀嚼着：
“还是那么甜，还是那么香！”
“我告诉你我第一次吃苹果时的笑话。”小丁突然停止咀嚼，微笑着望着小张。
“还记得第一次吃苹果的笑话？”
“记得，永远记得，那是我上小学五年级的时候吧，一天下午我挑柴禾到小街上去卖，一担柴卖了八毛钱。我揣着钱走进供销社，准备买一个笔记本。还没走到文具柜，就看到食品柜上堆着又红又大的果子。我从未见过这么大的果子，就上前好奇地问：‘这是什么东西？’售货员告诉我：‘苹果。’我拿起一个闻了闻，好香啊！‘要不要？’售货员问。我捏着八毛钱问：‘多少钱一斤？’售货员回答：‘三毛’。我说称一个吧，我只有一毛钱。售货员望我笑了笑：‘行，给你称一个。’他拿起一个苹果放进秤盘，一称，三两多一点，收了我一毛钱。付完钱走出供销社，我实在忍受不住苹果的诱惑，轻轻啃了一口。哇，真甜啊。啃了一口就忍不住啃第二口，不一会，一个苹果被我啃得只剩下了一半。这时候，我突然问自己：妈妈吃过苹果没有？我反复回忆，印象中妈妈也没吃过苹果。既然苹果这么好吃，也应该让妈妈尝尝，剩下的一半就给妈妈留着吧。于是把剩下的半个苹果装进了裤兜里，准备带回家给妈妈吃。可是走着走着，苹果的香味老往鼻子里钻。我从裤兜里把它拿出来，闻了又闻，摸了又摸，口水止不住一个劲地往外冒。不知不觉，我把苹果又送到了口中。等到再想让妈妈尝尝苹果时，一个苹果早已吞到了肚子里。回到家里我把七毛钱交给妈妈，妈妈问：‘怎么没买东西吃呀？’我不好意思地低下头说：‘买了，买了一个苹果，本来想带点回来让您尝一尝的，半路上忍不住吃光了。’妈妈问：‘苹果好吃吗？’我点头。妈妈又问：‘苹果香吗？’我又点头。妈妈捧着我的脸，轻轻闻了闻我呼出的气，笑道：‘嗯，是香哩！赶明儿家里日子好过了，我给你买好多好多苹果……’现在想起来都觉得脸红，那时候怎么那么嘴馋呢？”
“一样，我们一样！”小张笑道；“我记得小时候最盼望的是家里来客人，来了客人就有肉吃。我们老家一年到头只杀一头猪，一头猪一管就是一年，不来客人是绝不会动它的。我最喜欢吃的是肥膘肉，越肥越好，一咬一口油，那滋味，嗨！……”
俩人说着讲着，两个苹果很快没踪影了。这时老李从工地回来，摸了摸小丁的头，问：
“今天感觉怎么样？”
“好多了，好多了！”小丁答。
“今天是哪方赢了？”老李盯着棋盘。
“平棋，又是平棋。”小丁笑了。
“小张啊，我看你应该学会走象棋，学会了好陪小丁走几步。”老李拍拍小张。
“我只晓得车走直，马行日，其他什么都不晓得。”小张说。
“所以才叫你学嘛！”老李摆着棋子。
“行吧，我拜小丁为师。”
小丁嘿嘿笑道：
“我都是半瓢水哩！互学，互学。”
中午休息后，老付又开始制作麻将的活路。所有的牌都已雕刻完毕，剩下的工序就是打磨了。他握着一张砂纸，在木块上磨来磨去，桌上布满了白色的粉尘。
文德海用软笔蘸着油漆，分别给牌涂上不同的颜色。大红色的万字跟绿色的条子摆在一起，显得十分醒目。筒子的主色调也是红色，但因为兑了黑色，除了八筒尽是一片枣红，给人一种沉稳的感觉。
大刘背完新的单词走出来，看到老付和文德海一丝不苟的样子，忍不住调侃：
“打算用麻将填肚子啊？”
老付答：
“用它煮汤给你喝！”
大刘一笑：
“费了这么多功夫，还是留着自己煮汤喝吧！听说幺鸡味道最好，还能补你雀雀……”
“个骡日的……”老付抬起头想骂大刘，大刘已经踱到门外去了。
文德海不急不恼地对老付说：
“伙什，别跟他较真。等这牌一做起，咱们玩得他心里痒痒的，到时候他想加入还来不及哩！”
“最好不要他参加，个骡日的脑袋瓜子灵活得要命，他一参加我们肯定输得脱裤子……”
吃晚饭时，小丁感觉到了饭菜的香味。他来到厨房，深情地嗅着一星期没沾的米饭和红烧肉、烧鱼块：
“哇！好香啊！”
小张拿出一只碗，特意给小丁选了几种菜：
“想吃东西就好，想吃东西就好啊！”
老李敲着碗说：
“今晚再加两个菜，庆祝小丁度过了出国以来最艰难的日子！”
小张从冰柜里取出几听沙丁鱼罐头：
“刚买回来的，下酒最好！”
小丁望着大家，眼睛不觉湿润了。

二

雨季结束的时候，老李和大刘从邻省把80头牛运到吉布提乡养牛场。原来计划买100头牛，白人老板因扩建养牛场而减少了20头。老李考虑到双方初次合作，加之对方同意在价格上再作一些让步，也就作罢。运牛的车辆到达养牛场时，已近黄昏，部落酋长带着男女老少站在远处观望，大刘指挥黑工人们搭好木板，打开栅栏，将牛赶下卡车。一天一夜的车上颠簸，那些牛已呈疲倦状态。下车后它们在草地上懒惰地一卧，就近啃食着青草。
牧场的四周早已围好了木栅栏和铁丝网，栅栏足有一人多高，全是用碗口粗的木头做成。牧牛工人的住处建在山顶上，房子自然是木头平房。工人在山顶上只须打开门窗，便可看到牛群及牧场动静。
安顿好牛群，老李松了一口气，点燃烟对大刘道：
“总算又迈出了一步。”
“心想事成。”大刘说。
“今晚看来是赶不回去了，就在这儿安营扎寨吧！”老李实在是感到累了。
大刘点头道；
“反正行李带着，在这儿住一晚也好。”
借黑工人搬行李的空档，老李和大刘走向观望的人群，向酋长表示问候和谢意。酋长握着老李的手久久不放，嘴里不停地咕噜着。
大刘翻译道：
“他说中国朋友胆子真大，一次敢养这么多牛。”
老李笑道：
“这不算多，我们在中国办过上千头的养牛场哩！”
大刘把这话一译过去，酋长叫了一声，又叽哩咕噜一番，大刘对老李说：
“酋长说为了庆贺我们在这儿办养牛场，今晚要举行篝火晚会，请我们务必参加。”
老李爽快地：
“好啊！感谢酋长的盛情！不过要告诉酋长，晚餐由我们提供，请他务心赏光。”
酋长愉快地接受了老李的邀请。晚餐也就是罐头食品、面包和啤酒汽水之类，全是从住地带来的。借用湖边的一栋草房子，宾主围着条桌坐定，黑工人们端上食品和酒水。酋长瞧着眼前的各种中国食品，一个劲地致谢：
“梅西不估！梅西不估！”
老李挑了几样食品送到酋长面前：
“请品尝！”
酋长只是象征性地尝尝，尝罢将食品赐给随行的侍女和仆人，轮到饮酒时，他谢绝了啤酒，选择了汽水。
老李举杯道：
“为我们的友谊干杯！”
酋长笑容可掬地：
“干杯！”
老李一口将杯中啤酒喝清，向酋长亮了亮杯底。
酋长也一口喝尽杯中汽水，学老李亮亮杯底。就在亮杯底的时候，他忍不住打了一个嗝，杯子从手中滑落在条桌上。大刘眼疾手快，一把抢住了杯子。酋长抱歉地对老李连声道：
“巴赫洞！巴赫洞！”
老李摆着手笑道：
“没关系，没关系，我们中国有句老话，磁器落地，顺心顺意！”
大刘把意思翻译过去，酋长禁不住笑了起来。
“中国朋友真把我们黑人当朋友，今天我破例一次！”说完他吩咐侍女斟上一杯啤酒，举起杯：“李先生，刘先生，我敬你们一杯！”
老李连忙站起：
“不敢当不敢当，该我们敬酋长！……”
天黑定时，酋长令人擂响长鼓。鼓身瘦长鼓面金黄。擂鼓的黑人不用捶，全靠手掌拍击鼓面。鼓声雄浑有力，节奏感极强。
鼓声一响，四周燃起一堆堆篝火，黑人们发出欢快的叫声。
接下来便是纵情歌舞，篝火映照着一群群快乐的身影。黑人们是无拘无束的，男女老少聚集在一起，摇臀，转腹，舞姿洒脱自如。
酋长邀老李和大刘加入跳舞的人群，大刘替老李也替自己婉言谢绝：
“非常感谢，我们不擅长跳舞。”
酋长也不勉强，谢过老李的晚宴，带着侍女加入载歌载舞的人群。看到酋长跳起民族舞蹈，人群爆发出一阵阵欢呼声。鼓声愈加雄壮，篝火愈烧愈旺。
受眼前气氛感染，老李只觉得精神十足，浑身是劲。他问大刘：
“如果这是在中国，你会不会去跳？”
大刘笑着回答：
“当然要跳，跳不好混场子也要跳！”
“我心里想法也跟你一样。可惜这不是在中国，这是在非洲，我们怕掉底子哩！”老李说。
“跟黑人们比，我觉得我们中国人太约束自己了，太不会放松自己了。”大刘感慨地摇着头。
“各有各的活法。说不定有一天我们中国人比他们更自由自在哩！”老李哩说着，手指不由自主地随着鼓点敲击着桌面。
篝火晚会一直持续到半夜才结束。酋长意犹未尽地邀请老李和大刘：
“明晚继续举办篝火晚会，请中国朋友继续观赏。”
老李谢道：
“这儿有我们的牛场，我们会经常来的，谢谢酋长！”
在临时铺就的地铺上，老李和大刘各躺一头，东一句西一句地聊着。
“真没想到，到国外来会睡地铺。”
“在国内的同事们肯定以为我们在这享清福哩！”
……

三

从养牛场回来的第二天，老李约桑巴商谈扩建稻米加工厂事宜。
“桑巴先生，你知道的，稻米加工厂已不能满足消费者需求，扩建势在必行。”
“李先生，我赞成贵方思路。”
“那好，我们马上着手扩建工作。”
“很好，不知道这次扩建能给我带来什么利益？”
老李已是见怪不怪，笑着递上一支烟：
“跟办养牛场一样。”
桑巴接过烟。
“梅西不估，梅西不估！”
桑巴这些时烦恼不少，妻子抱怨他一连几个月未捎钱回去，玛丽尔则怀疑他另有所爱，不愿再跟他缠绵欢娱。
老李大致谈了扩建加工厂的方案，桑巴连连点头：
“赛扁！赛扁！”
扩建工程由小丁具体负责。他选择的地方是紧靠加工厂的那片荒地，这儿可以就近架线接电，用水也方便。
动工这一天，老李特意请基围市市长来参加开工仪式。每逢这类活动，市长是很乐意参加的。一方面可以证明基围市是个开放的城市。任何外来投资者在这里都能受到市府的礼遇和重视，另一方面也可以向上面展示基围市经济发展的新成绩，扩建稻米加工厂本身说明这里的农业生产与加工前景可观哩！仪式进行到挖土奠基时，市长举起锃亮的铁锹在空中挥舞了几下，然后学着中国人握揪的姿式，轻轻铲起一片浮土，在黑工人们的欢呼声中，市长振臂高呼道：
“特哈瓦依！特哈瓦依！（劳动或工作）”
黑工人们也高声应和：
“特哈瓦依！特哈瓦依！”
在整个开工仪式中，桑巴一言未发，只是跟在市长身后跑跑腿。他清楚自己不是主角，更清楚今天真正的主角是中国人。
老李从始到终脸上挂着笑，他仿佛从这刚刚动工的土地上看到了崭新的厂房和机器，看到了一袋袋洁白的大米。挖土时他先朝手心里吐了吐涎水，接下来握紧锹柄，深深地挖起一锹土，又熟练地将土抛向一边。
扩建工程进展十分顺利，也就十来天时间，土建工程大致就绪。设备即将运到，安装有农技组技术员负责，自然不成问题。
这天下午收工回来，小丁哼着家乡的小调：
“正月子飘来是新年，
奴的干哥呀我把你欠。
手捧新鞋子不知给谁穿，
望得双眼泪涟涟……”
大刘拦住小丁：
“你还有心唱歌，人家把你告了！”
“哪个把我告了？我又没犯法。”小丁停住脚。
大刘举起一张纸：
“这是法院下的传票，下星期开庭。”
小丁一下子懵了：
“开庭？开什么庭？伙计你莫吓我啊！”
大刘摇着那张纸说：
“住在加工厂旁边的那个葡萄牙商人告你施工损坏了他的院墙，要求我们赔偿损失！”
小丁楞了片刻，骂道：
“他个龟孙子把我们当苕盘啊，我们的工地隔他院墙几丈远，什么时候动了他半块砖？”
“话不由你说，人家有证据哩！”
“证据？什么证据？”
“他提供了一张院墙裂口的照片。”
“晓得他院墙几时破的口子！真他妈肚子疼怪屁眼子……”
大刘听了这话忍不住笑了：
“大家要怪你屁眼子有什么办法！快到李组长屋里去，他要了解情况。”
小丁走进屋时，老李正翻来覆去看那张照片。见小丁进来，他指了指椅子，什么话都没有说。
小丁那里坐得住？屁股沾了沾椅子就迫及待地把头伸过去：
“哪里有什么裂口？”
“这里是有一道裂口哩！”老李指着照片的右方说。
“不像是裂口，好像是一根藤子。”小丁摇了摇头。
老李丢下照片：
“施工时一没动大型设备二没用炸药爆破，怎么会损坏他的院墙呢？你仔细想想，究竟是哪里出了问题。”
小丁抠了抠头，答：
“我怎么也想不出哪里出了问题。工地离他院墙几丈远，我们怎么可能会损坏他的东西嘛！”
“你不要急，好生想一想。人家敢到法院告我们，一定是有他的理由的。”老李取出一支烟，熟练地在桌上敲着。
“施工绝对没有问题。未必问题出在工人身上？”
“工人身上？你说具体些！”老李准备点烟的手停在胸前。
“休息时工人们都喜欢到院墙边乘凉，那里有几人高的芒果树，现在果子金黄金黄。”小丁望着照片说，“昨天一个黑工人还送给我一个芒果，足足有半斤多重……”
小丁正讲着，小张在外面喊：
“开饭啦！”
老李对小丁一挥手。
“先吃饭！”
吃完饭，小丁尾随老李走出餐厅，老李点燃烟说：
“今晚好生休息吧！明天上午我跟你到工地去看看。”
小丁不好再说什么，回屋躺在床上凝眉苦想。
老付吃完饭回来，揩着嘴问小丁：
“你没得罪人家吧？”
“没有啊！”小丁坐起来。
“据我了解，白人老板一般不会跟我们胡搅蛮缠。如果你没得罪人家，那就是施工中确实存在问题。”老付说完，笑着安慰小丁。“也没什么大不了的事，官司打到最后，无非是我们蚀点财而已！快洗澡去，洗完了听国内新闻。”
“我们的财也不是好蚀的！他个龟孙子要是诬告我们中国人，我不得饶他的……”小丁跳下床，狠狠扯下铁丝上的毛巾。

四

老李带着大刘来到稻米加工厂扩建工地。先看了看施工情况，接着由小丁领路去看照片上的那段院墙。
“我早上一来就看了的，这里是有一道裂缝，但不像是新裂的。”小丁指着院墙说。
老李近前，只见院墙下面光溜溜的，草已被工人们坐死。紧靠芒果树的那块院墙有一道筷子粗的裂缝，有几根植物的触须从缝中探出来，这说明这缝裂了有段时间了。裂缝旁边，有攀爬过的痕迹。有几块砖明显松动过，砖面被磨得平平的。站在这院墙上，可以轻而易举地爬上芒果树，摘下那些香甜的果子。
老李问大刘
“看出什么问题没有？”
大刘摇了摇头：
“我看不出他这院墙跟我们工地有什么利害关系。”
“隔这远，我们怎么可能会影响到他什么呢？”小丁说。
“有影响哩！”老李语气很肯定。“你们看，这地方被他们爬得光溜溜的，多半是我们的工人上去摘了芒果的。”
“摘他几个芒果算什么呢？不摘还不是烂掉了，白人老板又不吃这东西。”小丁望了望芒果，那树上的芒果有青有黄，累累果实压得枝头弯弯的。
“白人老板并不是吝惜几个芒果，他在乎的是私人领地和利益。你翻越了他的院墙，动了他院内树上的果子，等于是侵犯了他的领地和利益。他告我们，多半是这个原因。”老李分析道。
大刘听了老李的分析，觉得很有道理，但还是有些不解：
“他告我们的理由只是说损坏了院墙啊！”
老李摆摆手：
“那只是借口，他不好说工人们摘了果子。”
小丁望着老李：
“这么说我们真要承担责任了？”
“是我们的责任当然归我们承担。小丁，从今天起，你要跟工人们讲清楚，再不要扒人家的院墙，爬人家的果树。如果有人不听，就扣他的工资！”老李严肃地说。
小丁点着头：
“都怪我太大意了，平时对工人们管得不严。”
大刘拍拍小丁的肩。
“是得细些哩，在这里不比在国内。”
“这事我们比较被动，如果真的去打官司我们不一定赢。”老李习惯地掏出烟。
“我到时候去法院讲明情况！我们中国人又没有去侵犯他的利益！我们至多负管理不严的责任。”小丁有些不服气。
大刘说：
“管理不严责任也不轻啊老弟！依我看，这事最好大事化小。”
老李点了点头：
“大刘说的对，小丁你按计划抓紧施工，扩建工程争取早些完工。不要因为这事影响了进度。打官司的事怎么处理，我们再好好研究研究，你不要有思想负担。”
小丁说：
“工程你放心，我会抓紧的。”
“那我们先回去了！”大刘跟老李返回住地。
路上，大刘问老李：
“情况基本上已搞清楚，是不是马上准备答辩材料？”
老李止住脚步：
“答辩？你还真准备上法庭？”
“人家告我们呀！法院传票也来了，不上法庭只怕不由我们。”
老李盯着大刘：
“跟他们打官司我们中国人的脸往哪儿搁？让小丁去坐被告席不是打我们的嘴巴？这官司绝对不能去打，我们必须做工作把大事化小，小事化了！”
“能了当然好，就怕法律上说不过去。”
“我们这脑筋要灵活些，只要多转几个弯，问题总会有办法解决的。老李吸了口烟，法律在这里值几个钱？难说。我们已经吃了些亏了，再不能迂腐老实讨亏吃了！”
大刘想想也是，说：
“不做打官司的准备也行，我们可以上下疏通疏通，看情况再说。”
老李点头道：
“我就是这个意思哩！回去后把桑巴找来，老文，你，我们一起好好商量商量。”
“桑巴？”
“他熟悉情况。再说这事涉及到我们共同的利益，他应该站在农技组这一边的。”老李对大刘说。
桑巴其实比老李知道得还早些，他对白人老板告中国人的事根本没有意。在这里动不动打官司非常普遍。至于谁胜谁负，也常常没有结果。当大刘把他请到中国人的住处时，他说的第一句话是：
“李先生，你们害怕打官司？”
老李听了摆摆头：
“我们不是害怕打官司，我们是不想跟别人发生磨擦，尽量集中时间和精力干自己的事。”
桑巴听了老李的话，摊开手掌：
“你们不想打官司，白人老板喜欢打官司。他有的是时间和精力。”
文德海知道桑巴罗嗦起来没有完，单刀直入地问他：
“你看这个问题怎么解决好？”
大刘补上一句：
“他告的是农技组，也就是告的我们。”大刘特别强调“我们”二字。
桑巴连声道：
“我知道我知道。如果要我拿建议，我认为找白人老板私了就行了。”
“私了？怎么私了？”老李问。
“向他道歉，再送他一些大米。”桑巴说。
“又道歉又送大米？我们不成了龟孙子了！”老李对大刘说，“私了太掉中国人价，问他还有其他办法没有？”
大刘问桑巴：
“如果不私了，再采取什么办法解决好？”
桑巴晃着脑袋：
“那就不理他！”
文德海指着传票问：
“法院那边呢？”
“拖，一个劲地往后拖！”桑巴笑道。
老李递给桑巴一支烟：
“拖到最后的结果会是什么？”
桑巴接过烟：
“不了了之。”
老李望着文德海：
“你看他说的办法如何？”
文德海摇了摇头。
“只怕没这么简单，这里的法院未必是聋子的耳朵？”
“大刘你的意见呢？”
“我看还是跟法院接触一下好。”大刘看了一眼桑巴，“拖到最后总要给人家一个话，不说尊重法律，起码也要尊重办案的人吧？”
老李思考了一会，作出决定：
“明天我们去找市长和法院院长，一是讲明情况，二是争取不开庭，三是寻求解决问题的途径。请桑巴先生跟我们一道去，有些话桑巴先生讲更有说服力些。”
大刘把老李的决定翻译过去，桑巴道：
“我去不方便吧？”
老李知道桑巴又犯老毛病了，不软不硬地说：
“你不去也行，米厂的效益与你不相干了！”
桑巴一听急了：
“我去我去！至于我去了管不管用不敢说。”
李老打量着桑巴：
“这就对了。你去就成，管不管用你不用多虑。”
商量完事情，老李留桑巴吃饭，桑巴破例谢绝：
“谢谢！这顿饭留着下次我带个朋友来吃吧！”
“行啊！随时欢迎你和你的朋友光临。”老李起身送桑巴。“明天在市长和院长面前，还望你多为农技组说话。”
“您放心，我是农技组的一员哩！”桑巴很真诚地说。
临出门时，桑巴突然嘿嘿一笑：
“李先生，你的飞马香烟味道真好！”
老李也笑了笑，对大刘道：
“我抽屉里还剩半条，你拿来送他吧。”
大刘很快把烟拿来：
“桑巴先生，这是我们李组长剩下的最后半条烟，送给你了他就断粮了！”
桑巴接过烟：
“梅西不估梅西不估！我有了好烟一定给李先生送来。”
“谢谢！”老李握了握桑巴的手。
送走桑巴，文德梅说：
“明天空手去不好吧？”
老李想了想，说：
“每人送点大米如何？”
大刘笑了笑：
“我们也只有这东西值钱。”
文德海问：
“送多少呢？我去叫小丁准备。”
老李喝了口茶：
“市长5袋，院长3袋怎么样？”
文德海听了笑道：
“法院院长蛮关键哩！不如也送5袋。”
大刘也表示赞同：
“是的，两袋米不算什么，但他要计较起来就麻烦了。”
“行，都送5袋。”老李说，“我主要是考虑市长这一边，他们是很讲究级别的；市长要是知道我们把法院院长和他同等对待，也会不高兴的。”
文德海一听，觉得老李考虑问题又深一层，于是建议：
“给市长在加点东西，譬如说我们的酒什么的，以示区别和尊重。”
“那就给市长另送四瓶二锅头吧！”老李采纳了文德海的建议。
大刘又提出一个问题：
“10袋米不少哩，小车怎么装呀？即便是装得下，目标也太大……”
老李似乎早考虑到了这个问题：
“不用提米去，送条子就行了。”
所谓条子就是提货的便条。大米紧张时，农技组采取控购办法，限量出售大米。遇到特殊情况，由组长开便条特批。特殊情况自然也包括赠送。
文德海掀起衬衣扇着风：
“送条子好，让他们自己到加工厂提货。这样我们省了送礼的麻烦，他们也避了受贿的嫌疑。”
这时候小丁下班回来了。听说组里要专门为告状的事跑市政府和法院，心里有些不是滋味，他对大家说：
“我给组里添麻烦了。”
文德海安慰道：
“有些事情是我们料不到的，这事不能全怪你。”
老李递给小丁一瓶汽水：
“我们老家里有句话：要是早知道会洒尿就睡筲箕了。这次拿几袋米挨个教训，没有什么值不得的。”
“我是觉得蛮丢中国人的面子。”小丁说。
“丢什么面子？我们是在为他们办事哩！那个白人老板其实是个苕，明知中国人到这里来是为这里人办事，他还跟中国较真！”大刘说。
老李摇了摇头：
“他末必知道我们是无偿援助。在他们这些白人老板眼里，到这里来不赚钱才是大苕哩！”

五

第二天上午，桑巴领着他们来到市长办公室。市长正在跟一位混血儿女秘书谈笑风生，俩人极亲热。见老李他们来了，市长起身大声道：
“你们好，中国朋友！”
“您好，市长先生！”老李上前跟市长握手。
这时女秘书也对老李他们甜甜地笑了笑，轻轻退出市长办公室。
“欢迎你们光临市政府，有什么事需要我尽力吗？”市长握着老李的手摇着。
老李笑道：
“我们中国有句俗话，叫着无事不登三宝殿。我们今天来，是给市长先生添麻烦来了。”
市长也笑了：
“中国朋友不用客气，有什么事尽管讲。”
老李示意桑巴讲。桑巴掏出法院的传票及相关资料，向市长讲了白人老板起诉中国人的情况。
市长听了敛起笑容，要过传票和资料看了看，脸色阴沉下来：
“把扁（不好或很坏）！这个白人老板把扁！他敢跟中国朋友打官司，我就叫他在本市做不成生意。”
老李忙说：
“感谢市长先生主持公道，我们来就是想请教您，这事怎么处理为好。”
市长拿起传票晃了晃：
“麻烦的是法院受理了这件事，难办呐！”
文德海插上一句：
“只要您说句话，法院还不好办？”
“您不知道，法院不买我的帐哩！再说我们市政府也不好去干预法院办案。”市长摊开双手说。
“市长先生，中国朋友是总统请来的，他们在这里帮我们发展农业，为我们做事，我们不能让他们受白人老板的气啊！”桑巴掏出飞马烟，抽出一支递给市长。
市长接过烟点点头：
“我知道的。中国朋友，你们的要求是……？”
老李答：
“我们正忙着扩建加工厂，没时间跟他打官司。实际上也用不着为这点事去打官司，不就是工人摘了他树上的几个果子吗？我们付他果子钱。”
“弄弄！我们的工人摘了人家的果子怎么能要中国朋友付钱呢？请市长先生跟法院打打招呼，小事化了。”桑巴直截地说。
市长狡黠地眨眨眼：
“桑巴先生，你是知道的，这个招呼可不是那么容易打的哟！”
桑巴心领神会：
“知道知道，中国朋友是最讲感情最重义气的！”说完望着老李一笑。
老李自然心里明白，示意大刘送上礼物。
大刘从包里拎出四瓶二锅头：
“这是我们北京名酒，皇帝都喜欢喝的！”
市长接过酒：
“哇，皇帝喝的酒！”
大刘又递上条子：
“还有5袋大米给您放在加工厂，您随时可以去取。”
市长不接条子：
“酒可以收，这5袋大米我不敢要，要了就是受贿。”
老李早有思想准备，笑道：
“您要是受贿者我们不成了行贿者了？这5袋大米是市长先生应该得到的劳动报酬。”
“劳动报酬？”市长不解地望着老李。
“稻米加工厂扩建工程开工时，您去挖了第一锹土，应该得到报酬吧？这次又要为农技组去办事，也应该得到报酬对不对？我们中国人讲的就是有劳动就有报酬。”
“哈哈哈！”市长开心地笑了，他收下条子，“中国朋友重感情，是我们的真正朋友。法院那边我一定打招呼，请你们放心。”
“那我们就谢谢市长先生了。”老李告辞。
走出市政府，文德海问桑巴：
“市长的话在法院不会不起作用吧？”
桑巴答：
“起作用的，法院有好多事要找市政府才能办哩！”
文德海靠近老李：
“幸亏我们有备而来。这天下的菩萨都一个样，拜他要烧香哩！”
老李笑笑：
“不烧不灵嘛！至少烧比不烧好，烧多比烧少好。”
来到法院，院长出门事去了。老李问桑巴可否找副院长或庭长交涉交涉，桑巴摇着头说没用。
一行人只好暂时打道回府。

六

赤道阳光并不像人们想象的那样从早到晚火辣辣。刚升出地平线时，它是柔和妩媚的，一丝一丝的玫瑰色，一点一点洒在棕榈树梢，那一尾尾叶片渐渐由暗变亮，亮得有如金色的凤翅。整个上午，阳光也是朴实敦厚的。不论谁都可以接近它，它也不会给谁带来伤害。只有到了正午，它才像一只充足了气的红气球，悬在当空发出刺眼的光，散发着灼人的热。
小丁头戴草帽，在工地上来回转动。工人们是听话的，就是做事不怎么认真，需要时时检查。看到他们多毛的胸脯滚动着汗珠，小丁就想起了自己的父亲。父亲也爱打赤抱（光着上身）耕田，一耕就是一上午。中午就在田头吃饭，小丁拎着瓦罐给父亲送饭，父亲接瓦罐时胸前总是湿漉漉的一片，汗水是劳动的标志，收获是汗水的果实。多少年来，小丁对这个道理深信不疑。
“歇一会吧！”小丁对黑人技术员招招手。
黑人技术员吹了一声口哨，工人们停下手中活儿，有的奔向河边，有的奔向荫凉处。
小丁擦了把汗，走向仓库。
“啊！啊！工人的叫声吸引了小丁的目光。他抬眼望去，只见伊农达和一个工人争着爬白人老板的院墙，先爬上去的被后边的人扯了下来，俩人扭成一团。小丁心里窜起一股无名火，几步跨过去吼道：
“干什么？”
伊农达站起来，望着小丁顽皮地笑。
“不是不让你们爬这院墙？为什么又来爬？今天的工资没了！”小丁板着脸。
“赛福，我们……饿……”一个黑工人说。
“那芒果烂掉太可惜了，摘下来我们也可以填肚子啊！”伊农达说。
“不行！白人老板正在为这事跟我们打官司，你们要真是我们中国人的朋友，就再不要来这儿爬院墙！”小丁不是不同情这些工人，为了避免麻烦，他不得不狠心说出这句话。
伊农达收起笑容，怯怯地望着小丁：
“巴赫洞，梅西丁！”
收工回住地的途中，小丁又遇上玛莎去河边洗衣，这女人越放荡了，轻轻笑一声胸前便颤动着诱惑。
“梅西丁，怎么不高兴？”玛莎问。
“我高兴啊！”小丁口里说着，目光仍停留在女人的胸前。玛莎妩媚一笑：
“伊农达给你添麻烦了吗？”
小丁连连摆手：
“没有啊！”
玛莎走近小丁：
“为什么不给我一个笑容呢？”
“嘿嘿！”小丁挤出笑。
玛莎善解人意地耸耸肩：
“嘿嘿，好勉强啊！梅西丁,需要我帮你洗衣服吗？”
小丁瞧了瞧身上灰色的工作服，有几处明显有汗渍。从小到大，他最不爱洗衣服，衣服脏了总是丢在一边，不是父母洗就是妻子洗。出国后被迫自己洗衣服，但一月也只有那么几次。如果是在国内家中，他肯定会毫不犹豫脱下衣服让亲人去洗。此时则不能，如果让这个黑女人给自己洗衣服，将给自己带来洗不清的猜疑和麻烦。
“谢谢你玛莎。”小丁闪身让过玛莎。
玛莎经过小丁时，有意擦了他一下，不是用臂，而是用她那弹性十足的臀部。
小丁双腿一麻，以至于一路上迈步毫无知觉——确切地说是像一片叶子在飘。这女人，这非洲女人，这妖魔一样的女人！回到住地，他仍在心里念叨。
老付以为小丁仍在为打官司的事心神不定，剥了一个香蕉递给他：
“兄弟，莫把那点事放在心上。”
小丁忙说：
“没有啊，我没把那她放在心上。”
“个骡日的，他是吃饱了没事做！”
“她……？”小丁怔怔地望着老付。
“他不是吃饱了没事做，会为那点事跟我们打官司？”老付道。
小丁这才明白老付的意思，吃了一口香蕉平静地说：
“我才不在乎他们打官司哩！”
老付拍拍小丁的肩膀：
“这我就放心了。”
吃晚饭的时候，大家自然要围绕打官司的话题边吃边谈。大刘讲了找市长的情况，文德海补充了个别细节。老付听到桑巴这次表现不错主动为中国人说话时，用筷子敲着磁碗大声道：
“个骡日的还是有良心的嘛！”
老李咽下一口饭：
“人总是发展变化的，桑巴本质上是好的。”
文德海停下筷子：
“他建议我们请法院院长吃顿饭，我说这时不太合适，等以后有机会再说。不管桑巴的建议对不对，他的出发点是好的，想帮我们早点了结这件事。”
“就是就是，今天白天没找到法院院长，桑巴说晚上要到院长家里哩！”大刘说。
小丁低头吃着，听着，他觉得自己不便插嘴。
“喂，来点汤！”小张端来一盆热腾腾的鸡蛋蕃茄汤搁在餐桌上，特意把汤勺先递给小丁，小丁特爱喝鸡蛋汤，他接过汤勺舀了半碗，轻轻喝了一口；
“好鲜！哎，大家都尝尝，小张的汤越做越好喝了！”
老李突然意识到了什么，对大家说：
“吃饭，喝汤，忙了一天喂饱肚子是大事！”
众人不再谈论打官司的事，一心一意吃饭。
饭后，小丁让老付先洗澡，自己搬了把靠背藤椅来到榕树下。刚坐下，文德走过来：
“心里还不舒服啊？”
小丁摇摇头。
“没有啊！我估计国内的信这两天又要来了……”
“想爱人了？”
“哪能不想呢？”
“不只是你想，我们都一样哩！”文德海走近树杆，抚摸着树皮，“我那口子最会疼人，每次下班回家她都把饭菜准备得好好的，从不让我动手。”
“我还没见过嫂子的照片哩！”小丁说。
“长得拿不出手，她的照片我从不给人家看。”文德海笑道。
“你是金屋藏娇，怕我们看到了嫂子的花容玉貌哩！”小丁不信。
“你不相信算了！我那口子丑是丑一点，但心美。唉，可惜给人看的是外表，心灵不能给人看。”文德海叹道。
小丁站起来走近文德海：
“论年龄你是老大哥，论资历你比我深得多，我想请教你，这找爱人是要外表美呢还是要心灵美？”
文德海不假思索地答：
“当然是要心灵美！”
“那你为什么不把嫂子的照片给我们看呢？”
“我不是说了吗？拿不出手。”
“看来要心灵美是假的，要外表美才是真的。”小丁走回藤椅处。
文德海盯着小丁：
“你小子不要激我，我不会上你的当的。”
小丁摆摆手：
“不给我们看算了！在这里你可以把她藏着掖着，回国后还能把个大活人藏着掖着？到时候我非去看看不可！”
文德海忍不住笑了。
“到时候让你看个够！实话告诉你，我那口子是个妇女干部，比我大两岁，我入党都是她介绍的。在她面前，我永远都是下级。”
“是吗？难怪你说她心灵美哩！”
“我说她心灵美不是指这些，以后有机会我慢慢跟你讲。这人啦，在一起不觉得，分开了才知道在一起多好啊！”文德海感慨地说。
小丁正想说什么，见大家搬着椅子三三两两地出来了，只好对文德海点了下头：
“该听新闻了。”

七

桑巴在酒巴喝完酒时已是晚上九时，结账时女招待缠着他要小费，他捏了一下女招待的屁股：
“跟我走，要多少小费都行！”
女招待解了白色围裙，挽起桑巴的胳膊就走。走出酒吧，桑巴猛地想起今晚还要去找法院院长，忙对女招待说：
“我还要去办事哩，对不起。”
女招待蛇一般缠住他不放。
“不是你要我眼你走的么？今晚我哪里也不去了。”
桑巴掏了掏口袋，只有几个硬币。他知道打发不了这个女人，只得先把她带回家。一进屋子，女招待就嗲声嗲气嚷：
“好热啊！”随即脱去长裙。
桑巴抽着烟从卫生间出来，目光一下子被女招待锁住了。这女人相貌虽不出众，却有一副迷人的身材。高挑，匀称，乳峰耸立，臀部滚圆，秀腿修长。脱掉长裙后的女人只剩下乳罩和三角裤，站在那里一个劲地向他抛媚眼。玛丽尔赌气回依古毕后，桑巴有些日子没沾女人了，此时浑身燥热，扑上去一把抱住了女招待。女招待轻轻叫唤着，撩得桑巴迫不及待。上床时她突然捉住桑巴的手问：
“多少钱？”
桑巴楞了楞：
“你要多少钱？”
女招待吐出三个字：
“二百元！”
桑巴摆摆头：
“太贵了！”
“我可不是一般的女人！”女招待说着坐起来，“你嫌贵我这就走。”口里说着，手却抚着桑巴的尘根。
桑巴欲火攻心，一把扯掉女人的三角裤。
“不……不……”女招待故意挣扎着。
“给你二百元还不行吗？”桑巴压了上去。
“嘻嘻，我就知道你是老板，不在乎这点小钱……”女人抚着桑巴的胸毛说。
完事后女人伸出手：
“拿钱来！”
桑巴捏着票子不由有些心疼，就这么一会功夫，二百元完了！
“怎么，变卦了？”女人搂着他的脖子。
桑巴淫笑道：
“今晚你就在这里过夜吧！”
女人说：
“我还要到酒巴去做事哩！”
桑巴说：
“那可不行，今晚你要为我服务。”
女人说：
“服务可以，得加钱。”
桑巴说：
“说好的二百元，一分都不能加。”
“我说的是服务一次。”
“一次就是一夜。”
“一次不是一夜。” 
“你开始并没有讲清楚。”
“哪有这便宜的事？”
“你不满足我的要求，这钱一分不给！”桑巴把票子塞到枕头下。
女招待横了桑巴一眼，无可奈何地：
“算我今晚倒霉！”
“嘻嘻，我舍不得你走哩！”桑巴把女人揽入怀中。