第三章

一

老李和大刘清早出发，坐着刚修好的菲亚特去邻省。
公路不甚宽，路况较好，路面铺了柏油，车速能跑到80码以上。公路上车辆很少，几乎见不到行人。路两旁多是森林河流，偶尔可以看到零零星星的茅屋和村庄。
老李望着车窗外叹道：
“这里人真少啊！人口密度只怕不及我们国家一半。”
“从乡村情况看，这里人口远远少于我们乡村人口。但他们总人口并不少，绝大多数人口都集中在城市。我看了一份资料，上面说这里乡村人口只占全国人口的百分之四十。”大刘说：“这里的人口分布恰恰与我们国家相反。”
“多好的自然资源呐，可惜没有被开发利用。”老李指着浩瀚的森林说。
大刘笑笑：
“这就是人家的宝哩！开发利用是好事也是环事，有些东西一旦被破坏就永远修复不了啦。”
“合理开发利用嘛！像我们国家大办钢铁那样搞当然不行。我估摸着这些森林被开发利用只是迟早的事……”
“现在他们正忙着开矿挖铜哩！等铜挖完了看白人们对木材感不感兴趣。”
俩人谈着讲着，不知不觉到了中午。
黑人司机将车停在树荫下，大刘取出小张为他们准备的午餐。每人一瓶啤酒，半只卤鸡、两个面包，还有袋装榨菜和嫩黄瓜。
老李和同事们在这里从不上黑人和白人开的酒店或餐馆，出门都是自带食品。一方面是节约资金，另一方面也是从卫生和安全考虑。
三人刚吃了一半，不知从哪里跑出来几个骨瘦如柴的孩子。他们光着身子，瞪着大眼定定地望着三个大人。
黑人司机赶他们：
“嗄多纳！（到一边去）”
孩子们走了几步，仍回头看着食品。
老李把自己的面包递给他们：
“吃吧，吃吧！”
大一点的孩子怯生生地走过来，接过面包就跑。小一点的孩子伸出手，可怜兮兮地望着这边。大刘只好把自己的面包也给了他们。黑人司机从驾驶室里摸出几支烤熟的玉米棒子丢过去，孩子们捡起玉米棒子一哄而散。黑人司机对老李说：
“这里吃不饱饭的人多得很，您照顾不了的。我们快吃了上路吧！”
老李和大刘刚上车，果然又来了一群孩子。他们伸着手叫着：
“西内瓦！西内瓦！”
黑人司机启动车。
老李问大刘：
“还有什么吃的东西？”
大刘摆摆头：
“只带了一餐吃的东西。”
“给点钱他们吧，怪可怜的。”老李说。
大刘从包中掏出一把硬币丢到车窗外。
孩子们似乎对硬币不感兴趣。他们呆呆地望着，直到汽车离开了，才弯下身去拾那些硬币。
汽车重新在公路上急驰。
老李闭上眼睛，想靠在座位上休息一会。可他怎么也睡不着，眼中老是那些孩子在晃动。
大刘担心司机疲劳走神，东一句西一句地跟他聊着。
到达邻省时，已是傍晚。下车一打听，去养牛场还有百来里路。老李决定在省城住一晚第二天再去养牛场。
说是省城，其实还不及国内一个普通县城大。二三条街道，几十幢房子，人口稀少。这里没有中国委派的专家组更没有华侨，老李一行三人只好住进一家白人开的旅店。老李和大刘合住一间房，黑人司机独住一间房。进了房间老李一看，只有一张大床。他笑着问大刘：
“我们俩挤一张床上不挤出一身痱子呀？”
大刘说，
“要节约么，我们还不如黑人司机哩。”
“能不能换个双人间？”
“这里旅馆都是单人间，不兴两个男人住一起的。”
“为什么呢？”
“两个男人住一起是同性恋。”
“哈，哈！”老李笑起来，“外国人就是名堂多，哪来这多这恋那恋！”
俩人正说着，黑人司机敲门进来。他是知道中国人的习俗的，出门办事男性同伴大都同住一室。他指着床对大刘说：
“这床可以分开的。”
“可以分开？”老李喜出望外。
黑人司机拨开床头机关，床徐徐分开，眨眼间一张大床就成了两张单人床。
“嘿，还蛮先进啊！”大刘说。
黑人司机介绍：设计这样的床是为了夫妻方便，想在一起睡时合拢，想单独睡时分开。
老李谢罢黑人司机，回头对大刘说：
“老外会想心思，尤其是在生活享受上会动脑筋，我们回去后也照着做张这样的床！”
“我们要是做这样的床老婆不骂死！她会说你嫌弃她，说你人在屋里心在外面，说不睡在一张床上就是分居……”大刘直摇头。
“也是哩！我和我那口子结婚几十年都是睡在一张床上，分开是不习惯。”
“这床只能放在旅馆里，我们可以建议国内旅馆试用它。”大刘坐在床上试了试。“不错，挺软和的。”
这时床头电话响了，大刘抓起话筒一听，连声说：“弄弄弄”。
老李问：
“谁打来的？”
大刘笑着答：
“旅馆特殊服务部，问我们晚上要不要小姐陪。”
“妈的老外什么生意都做！晚上我们可要把门关紧点。”老李解开衬衣，从胸前抓出一把汗来。
晚餐很简单，他们在街上随便买了几块面包和几瓶汽水就对付了。
晚上睡觉时床头电话又响了，大刘一接，仍是问要不要小姐陪，大刘不耐烦地答：
“不是说过了不要吗？我们中国人不兴这样，请不要再打扰了！”
电话里传出女人的笑声：
“中国人不爱女人吗？”
大刘搁下电话骂道：
“骚婆娘！”
老李抽着烟笑了：
“人家靠骚吃饭哩！”
大刘躺下去：
“问得巧，中国人爱不爱女人。中国人又不是神仙，神仙也还爱女人哩！”
“他们都知道我们对那事不感兴趣。”
“不是不感兴趣，是有纪律约束。”
“纪律只是一个方面，主要的还是良心在起作用，如果在这里乱来，怎么对得起老婆孩子亲人？”老李熄掉烟。
“话是这么说，但这人是活物，饿了就得吃饭，渴了就得喝水，生理上的需求不满足哪行？我们是自己苦自己，自己跟自己过不去哩！”大刘直率地说。
“伙计，你要是实在熬不住，想做什么你做去，我只当不知道。”老李故意逗大刘。
大刘被逗得笑起来。
“我还不是图嘴皮子快活，哪敢真做！把别的不说，中国人这张脸还是要顾的……”
天刚蒙蒙亮时老李就起床了，洗漱完毕，他叫醒大刘：
“我们早点动身吧！”
大刘昨晚睡得较晚，倦意未消地坐起来：
“我还在做梦哩！”
“把梦留着回去做吧，争取今天把事办妥。”老李收拾着床铺。
大刘打着呵欠，拨黑人司机房间的电话。司机在电话里说早醒了，随时可以动身。
离开旅店时天已大亮，三人正准备出大门，保安拦住了黑人司机。
“请结清帐再走。”
老李对大刘说：
“昨晚我们不是都付了款么？”
大刘问保安：
“付什么帐？”
保安答：
“对不起，他的特殊服务费没有结清。”
黑人司机摊开双手：
“我没带那么多钱呀！”
大刘沉下脸：
“你倒挺会享受的呀！”
老李怕司机出不了旅店，给大刘使了个眼色，问：
“差多少钱？”
大刘译过去，保安答：
“100元。”
“替他付了吧！”老李说。
大刘打开钱夹，抽出一张百元钞递给保安。保安道了声谢，弯腰放行。
汽车上路后司机嘀咕道：
“说好了优惠100元的，真不讲信用。”
大刘问他：
“你付了多少钱？”
“150元。”司机答。
“真正是二百五！”老李用汉语骂道。
“你快活我们出钱，会享福啊！”大刘揶揄道。
“巴赫洞赛福！我本来不打算要特殊服务的，可她们一个电话接一个电话打……”
大刘说：
“总不是看人家漂亮！”
“弄弄！她进来没开灯，长得是什么模样我都不知道。”黑人司机一本正经地说。
老李担心他开车走神，对大刘说：
“别逗他了，安全第一。告诉他，今后跟我们在一起注意点，下不为例！”
大刘把意思翻译过去，黑人司机连声道：
“过来！过来！（知道）”

二

汽车走了一个多小时，进入了一个小盆地，盆地中央的草地上，牛群在闲适地吃草。盆地左侧的山丘上，有几栋欧式建筑。老李一看，知道养牛场到了。
他们径直上山，来到老板办公楼前。
老板看到来了两个东方人，主动迎了出来。
大刘向对方自我介绍：
“我们是中国农业技术专家组的，这位是李先生。”
“您好，李先生！”老板彬彬有礼地伸出手，“我是这儿的主人，欢迎你们的光临！”
办公楼前是一排橡皮树，阔大的树叶遮住了东边射过来的阳光。橡皮树下，摆放着藤椅和茶几，白人老板将老李一行带到这儿，黑人女仆端来水果和饮料。
坐在这儿俯瞰盆地，绿草如碧水，牛群若游鱼。
老李佩服白人老板的眼力，选中了这块再理想不过的天然牧场。
白人老板客气地询问：
“中国朋友光临敝处，有需要我尽力的事情吗？”
老李直率地答：
“我们来参观学习，同时想购买一批牛和牛仔。”
“参观学习？”白人老板摆着手，“弄弄，我这里没什么可参观学习的。”
大刘明白他的意思，对老李解释：
“老外怕别人把他的经验掏走了，所以比较忌讳人家来参观学习。”
老李觉得好笑，我是跟你谦虚哩，你倒当了真，他笑笑：
“您误会了，我们来只是想跟贵方做生意。”
白人老板高兴地点着头：
“我愿意跟中国朋友合作，中国人最讲信用。不知贵方需要多少头牛？”
老李讲了数字，白人老板喜形于色：
“行啊！我这牛场可以满足贵方需要。”停了一下，他似乎感觉不对劲，“贵方一下子买这么多头牛？”
老李回答：
“我们准备办养牛场。”
大刘望着老李：
“不能把底细告诉他吧？”
老李把握十足地说：
“你照直翻。”
果然，大刘刚翻译完老李的意思，白人老板的脸就阴了下来。
“您不用担心我们冲击你们的市场。”老李说。
“为什么？”白人老板问。
“第一，我们不在一个省，基围市离这儿有近千里路程；第二，首都市场每年需要上万吨牛肉，再办十个您这样的养牛场也满足不了它的需求；第三，这个国家每年要进口大量的牛肉，牛肉在这里是需大于供。我们办养牛场绝对不会影响您的生意。”老李侃侃而谈。
白人老板脸色缓和了许多：
“您能保证贵方的牛肉将来不进入本省市场么？”
“这一点请绝对放心。您应该清楚，从千里之外运牛肉到这儿来争夺市场是多么不划算！”老李真诚地说。
白人老板伸过手来：
“朋友，您真聪明！我愿意跟中国人合作。”
接下来白人老板领着老李他们去看牛，牧场上全是清一色的黄牛，约有五六百头，牛都长得膘肥体壮。
老李发现草场的四周围着铁丝网，不解地问：
“牛会跑掉吗？”
“弄，那是防野兽和盗贼的。”
老李顿时明白了铁丝网的用途，防兽是假，防盗才是真。因为当地人不以偷盗为耻，为生活所迫，只要不杀人越货干什么都可以。
看罢牛场，双方商定付款和交货时间。老李抬腕看看表，才上午八点多，于是决定马上返程。
白人老板也不挽留，只叮嘱按时成交。

三

小丁无心在首都逗留，第二天上午就请张翻译去机场帮自己订了返回基围市的机票。按常规来总部取信的人一般在首都呆个把星期。逛一逛大街商场，看一看稀奇古怪，游一游名胜风景，从某种意义上讲，到总部取信等于休假。谢小冬不知小丁为何急于回农技组，一个劲地挽留。小丁以组里工作紧张为由，决意提前回基围市。
总部领导得知小丁要提前回农技组，以为是为通报批评的事，亲自找他谈话：
“为了大局，为了工作，有时我们难免要受些冤枉气吃些委屈亏。你和基围市农技组的同志们应该胸怀宽阔些，不要在意这次通报批评。”
小丁平静地说：
“您放心，我们经受得住这次考验。”
总部领导满意地点着头：
“为什么不在这儿多休息两天呢？”
“组里确实忙，我来之后，米厂还是别人顶的班哩！”小丁回答。
“那我就不留你了，回去问同志们好。”总部领导握着小丁的手说。
下午四时许，小丁将写给国内的回信交给谢小冬：
“麻烦你转交给信使队，欢迎你随时去基围市。”
谢小冬说：
“我送你去机场吧！”
“不用不用，司机送我去就行了。”小丁不想影响人家的工作。
信使队在这个国家一般是停留三天。令小丁略感心安的是玉兰很快会收到信使队带回去的信件，很快会看到他含泪的安慰。他在信中说：
“属于我们的永远属于我们，别伤心爱妻，两年时间一晃就会过去，坚持吧！待到回国团聚时，我们再将损失夺回来！”
去机场的路上，天空又阴沉下来。
飞机起飞不久，雨水在机窗外瀑布般降落。

四

老付已经刻完了36张万字牌。他做事喜欢先难后易，麻将牌中笔画最复杂的当数万字牌。从一到九，缺一不可，发财笔画多，但只有四张，至多半天可以完成。接下来他要刻条字，第一张自然是幺鸡。老付拿笔在木块上左勾右勒，怎么也画不出幺鸡的形状。
文德海走过来笑道：
“你画的那是什么幺鸡，完全几撮卵毛嘛！”
老付苦笑道：
“个骡日的看起来蛮简单，搞起来怪复杂哩！”
“我来试试！”文德海说。他接过笔先在木块上勾了一个“飞”字，然后将“飞”一番描绘，不一刻，一只像模像样的飞鸟呈现在眼前。
老付张大眼睛望着文德海叫道：
“个骡日的你还有几把刷子呀！”
“没你个骡日的刷子多！”文德海搁下笔。
小张看书看累了，来看老付刻麻将牌，老付的工具其实简单得很，是用铁钉锤成的小雕刻刀，别看老付平时粗手大脚，此时他捏着小雕刻刀得心应手运用自如。小张看着看着，不由联想到了庖丁解牛的故事。
文德海走到窗前，望着阴暗的天空说：
“不知老李、大刘他们路上顺不顺利？今天都第二天了！”
老付停下手中的活计：
“不会出问题吧？”
“我担心车子出毛病，刚修好跑那远的路程，坏了连个修的地方都找不到。”文德海忧心忡忡。
小张故作轻松地说：
“好人自有上天保佑，相信李组长和大刘会一帆风顺。”
这时豆大的雨点敲击着屋顶，铁皮屋顶发出“叮叮咚咚”的声音。不一会，每天一场的暴雨如马群奔腾而来，哗哗的流水声淹没了方才的声音。雨帘中，只见院子里的大榕树枝叶狂舞，似一只展翅欲飞的巨鸟。
也就半个多小时，风停雨住。太阳从西边云层中探出头，微笑着张望这个刚被雨水洗涤过的世界。
晚餐刚要开始，小丁从机场坐的士回来了。大家喜出望外，围着小丁拿信。一小时之后，才又三三两两地汇集到餐厅吃饭。
“喂，家里都好吧？”
“老婆寄照片来了没有？”
“单位有什么好消息呀？”
“你儿子成绩又上升了吧？”
……
大家边吃边讲，这顿晚餐比平时延长了二个小时。吃罢晚饭，各自回房写回信。
夜晚十点多钟，老李和大刘赶回了住地。
听到汽车喇叭声，文德海披衣出门，一见老李大刘惊喜地嚷道：
“终于回来了！”
老李疲惫地点点头。
“快叫小张弄饭，肚皮都贴到背脊上了！”
大伙闻声走出房间，倒水的倒水，拿水果的拿水果。
小张点燃煤气灶，很快弄好了饭菜。
老李和大刘端起碗狼吞虎咽。
“怎么饿成这样子？”老付笑着问。
大刘吞进一大口饭：
“为了赶路，一天没进食哩！”
文德海问：
“司机坚持得住？”
老李停下筷子：
“他有办法，买了一大砣木薯粑粑，边开边吃，那东西又饱肚子又禁饿。”
“应该买点东西吃的，饿坏了身子不得了！”小丁说。
“哪个不想买东西吃？身上的钱都把给那些小老黑了，”大刘说。
老李边吃边讲一路所见所闻，大家听了无不摇头，黑人们实在太贫穷太落后了。
老李吃饱饭才突然想起问小丁：
“你怎么不在总部多玩几天？”
小丁答：
“大家都忙，早点回来安心。”
“总部领导有什么指示？”
小丁看了众人一眼，对老李说：
“到你寝室谈吧。”
俩人来到寝室，小丁将通报批评的文件递给老李。
老李一看，脸色煞白：
“岂有此理！”
小丁将总部领导的话转达给老李，老李“哼”了一声骂道：
“狗日的桑巴，拿你当人你偏要做鬼！”
“要马上告诉大家么？”小丁问。
“你没对任何人讲通报批评的事吧？”
“没有。”
“暂时不要告诉大家，今晚都需要好生休息，你睡去吧！”老李拍拍小丁的肩。
回到房间，老付拿出一张照片：
“你看我这儿子的苕相！”
小丁接过照片，上面并排站着一对青年男女。男的英俊，女的端庄，俩人挨得拢拢的。
老付指着女青年介绍：
“未来的儿媳妇，你帮助参考参考！”
小丁笑着说：
“该你当公爹的把关哩！”
“旁观者清嘛！”老信端详着照片说。
小丁知道老付心里美滋滋的，夸道：
“你儿子有眼力，他这女朋友跟他简直就是天造的一对，地设的一双！”
老付果然道出了心里话：
“我也是觉得他们俩蛮般配哩！”
看完照片，老付问：
“总部有什么新消息？”
“没有。”小丁答。
“你屋里来信没事吧？”
“没……没事，都挺好的。”
“我怎么觉得你这次拿信回来有点不对劲。”老付收起照片，“有什么事可别瞒着我啊！”
“没事，真的没什么事，早点睡吧！”小丁说着，放下了蚊帐。
深夜，老付听到小丁在梦中喊：
“玉兰！玉兰……掉了你该告诉我呀！”
“小丁，小丁！”老付忙叫醒小丁。
“嗯，什么事呀？”小丁从梦中醒来问。
“你在说梦话哩！”
“我都说了些什么？”小丁坐起来。
“你一劲地喊你爱人的名字，还说什么掉了她该告诉你……”
“真的？……”小丁坐着发呆。
“我们在一起都这么长时间了，你还信不过我？家里出了什么事？”老付也坐起来。
“没出什么事。”小丁摆摆头。
“哎呀，你在梦里都说出来了，还瞒我！”
小丁鼻子一酸，带着哭声说：
“孩子掉了……”
“孩子掉了？”老付听了心里一震。刚才小丁在梦中说“掉了”，他还以为是掉了什么东西，根本没想到会是孩子掉了。
“上公共车挤掉的，玉兰瞒着我，是我大妹写信告诉我的……”小丁伤心地说。
“唉！”老付同情的叹了一口气，“怪可惜的，车上那些人也他妈的太缺德，看见孕妇还挤什么？”
“不怪人家，只怪我们没福气。”
“你要把心放宽些老弟！现在我们在国外，急也是干急。”老付下床倒了杯水递给小丁。
“我知道的。就是这心里总觉得对不住玉兰，也对不住孩子……”
“你不也是为了工作为了国家吗？等回国了再好好补偿玉兰妹子吧！朝明天看，往好处想，眼前最重要的是保重身子，千万莫搞出病来。”老付宽慰小丁。
小丁喝了口水：
“这事你知道就行了，不要告诉其他同志。”
老付说：
“你心里有事，瞒得住大家的眼睛？”
“我会打起精神工作的，付大哥你放心。大家在这里本来工作压力就大，再让他们为我的事操心，我这心里越发不安哩！”
“行，我替你保密。睡吧，一夜不眠，十天不全哩！”老付躺下去。
小丁哪里睡得着？在床上翻来覆去，直到天快亮才迷糊了一会儿。

五

老李昨晚也是很晚才入睡。他在反复考虑如何传达通报批评的事，因为事情涉及到组里的全面工作，更涉及到今后跟桑巴的合作共事。别看通报批评只是一纸文件，对于荣誉感和自尊心极强的援外人员来讲，这是一次不小的打击哩！考虑再三，老李决定暂时只在党内通通气，今后对桑巴采取什么态度，老李心里也有了数。
这天是星期天，吃过早饭，老李把党员们召集起来开会。不出老李所料，他刚把通报批评的事一说，会议室就炸了锅。
老付第一个开炮：
“个骡日的还有没有什么是非曲直？凭什么通报批评我们？搞烦了收拾东西回国去！”
大刘说：
“他翻了车找中国人，我们车子万一出了事找谁去，我们到这里来不光只对合作项目负责，还要对桑巴的安全负责，天大的怪事！”
“我个人认为这个通报批评我们无论如何不能接受。我建议集体上书总部甚至到大使馆，我们没错就是没错！”文德海也动了气。
小丁将总部领导的话复述了一遍，说：
“我听总部办公室谢主任讲，这次通报批评我们，是使馆经济参赞处压的，总部也是不情愿的。”
“妈的，我说过的，中国人就会整中国人。”
“他们坐在上面不问青红皂白，想批谁就批谁，我们再拼死拼活干下去有什么意思？”
“我不信没有讲公道的地方，写信到国内告他们！……”
……
老李一根接一根地抽着烟，他完全能理解大家的心情。离妻别子，背井离乡，万里迢迢来到黑非为的是什么？不就是为中国人挣个脸么？辛辛苦苦干事，兢兢业业工作，换来的却是一纸通报批评。谁受得了这无端的冤枉和委屈？
待大家怨气吐得差不多了，老李才开口：
“跟大家说句实话，我在国内当了那多年的党委书记，从来没受过什么处分，我负责的公社也从来没被上级通报批评过。依我在国内的性格，这次我非要找上面讨个说法不可，道理很简单——我们没有错。当时总部领导曾叮嘱我作好思想准备，说桑巴翻车的事不大可能按我们的思维去处理，我口里是答应了的，但心里怎么也没料到上面会通报批评我们。我想至多是给我个人什么批评处分，那样我绝无怨言，因为免得大家都背过。现在全组挨批评，我这当组长的等于挨了嘴巴，挨了嘴巴是什么滋味在座的都清楚。”说到这儿，老李又点燃了烟。
“我昨晚上翻来覆去考虑了大半夜，下一步我们怎么办？卷起铺盖回国？恐怕说不过去。国家规定时间是二年，二年不到回去等于当逃兵，我们怎么可能是逃兵？当了逃兵回去怎么向亲人交代？卷起铺盖回国是不可能的。我又想，我们一起到总部去提意见，到大使馆去讨说法。细细琢磨，似乎也不妥当，不就是受了冤枉和委屈吗？在国内谁敢说一生不受冤枉委屈？文革十年蒙冤受屈的人该有多少？挺过来了就是胜利。何况我们现在身在国外，环境比国内更复杂。提意见讨说法也不是完全不可以，只是还要讲究策略方法。我还想过，从现在起我们再不下力工作了，做一天和尚撞一天钟，二年混到期了回国，他桑巴做得初一我们就做得十五嘛。我们凭什么在这里卖命？权衡利弊，这样做也不恰当。国家派我们来，是指望我们在这里做点事，树一树形象，争一争光。我们如果在这里闹情绪，磨洋工，对得起自己的良心？对得起日盼夜想我们的亲人？对不起啊！”说到这里，老李拿烟的手颤抖了几下。
“左思右想，我个人觉得我们现在唯一的上策仍然是一个字：忍。当初出国时我们都做好了思想准备的，准备来吃千辛万苦的，准备把这百把斤丢在非洲的。既然有这种准备，忍一忍又算什么呢？就是舂铁，我们也要把这二年舂过去！不说顾全大局，也要顾全我们的名声，我们都是党员，其他同志都看着我们哩！”老李讲完，继续大口大口地抽烟。
听了老李这番话，大家相互望了望，心里平静多了。
文德海是党支部内的组织委员，照例要先表态的:
“刚才我是有些激动了，我赞成老李的意见，把这口闲气吞了，忍得一时之气免得百日之忧。”
大刘是宣传委员，接着说：
“说归说，做归做，组织原则组织纪律我们肯定是要服从和遵守的。我同意李组长的观点，忍辱负重，顾全大局，继续做好我们的工作。”
“工作肯定是要搞的，只是这忍有一定限度，我们再不能吃哑巴亏！”老付说。
小丁说：
“这次主要吃的是桑巴的亏，今后我们要多防他点。”
老李苦笑道：
“在桑巴这个问题上我要负主要责任。请同志们相信，我会吃一堑长一智的。”
会议开了一上午，党支部内基本上形成了一致的意见：放下思想包袱，一如既往做好农技组各项工作；继续跟桑巴友好合作，处理好彼此关系；以基围市农技组党支部的名义，向大使馆党委书面报告桑巴翻车的真实情况。
吃中餐时，老李吩咐小张：
“国内来了信，开瓶白酒庆贺庆贺！”
大家楞了一下，立即明白了老李的意思。
小丁称肠胃不舒服，滴酒未沾。

六

雨季漫长而顽强。上午大都是阳光灿烂，晴空万里，一到午后，乌云魔鬼一般突然来临，把个天空罩得严严实实，狂风呼啸，草木震颤。一道闪电，数声惊雷，空中顿时如天河决堤，千万道瀑布直扑大地。
小张午睡后起床来到厨房为大家准备晚餐，到灶前点火时，一个声音吓了他一跳：
“梅西张！”
小张回头望去，只见一个湿淋淋的少女缩在柴棚下，这少女他是认得的，家住在后坡，叫伊斯梅尔。
“伊斯梅尔，你怎么在这儿？”
“我到这儿躲躲雨，行吗？”
“你可真会找地方啊！”小张笑了。
伊斯梅尔扯了扯紧贴在身上的围布。
“只有这儿最安全嘛！该死的大雨，把我浑身都浇透了，你瞧，从里到外都是湿的。”
伊梅尔说着掀起花格短衫，露出棕黑色的肚皮。
小张心里一颤，随手取下搭在肩头的毛巾扔过去：
“快擦擦吧！”
“谢谢！”伊斯梅尔接着毛巾，解开短衫擦了起来。
小张弯腰点火，灶前的木柴却没有了。他到柴棚取木柴，伊斯梅尔正解开围布，用毛巾擦着修长的双腿。他只好站在柴棚前。
“梅西张，你站在那儿干什么呀？”伊斯梅尔笑着问。
“我要取木柴……”
“那就进来拿呀！”
“你在这个，”小张用手比划着，“我不方便。”
“梅西张，你们中国人什么都好，就是太保守了，我擦我的，你拿你的，怕什么！”
小张只得走进柴棚，他抱起木柴匆匆忙忙出去时，伊斯梅突然轻声叫了一声：
“呀！”
小张停下脚步；
“伊斯梅尔，怎么啦？”
伊斯梅尔捂着胸说：
“你的木柴划着我了！啊，好疼……”
“对不起，我不小心，不要紧吧？”
“啊，都流血了！”伊斯梅尔嘟着嘴说。
小张放下木柴，上前问：
“伤在哪儿，要不要擦药？”
“在这儿，你看！”伊斯梅尔说着，突然松开胸前的双手，短衫一下子敞开，拱出一对丰乳。
小张急忙后退：
“伊斯梅尔，这样不好，这样不好……”
伊斯梅尔“嘻嘻”笑道：
“我又不会吃了你！别人出钱我还不给他看哩！”
柴棚外的雨仍在下着。
小张重新抱起木柴来到灶前，划了好几根火柴才点燃火。
伊斯梅尔来到灶门口：
“我帮你添柴好吗？”她已扣好了短衫。
小张望着这少女火辣竦的双眼，咬了咬牙说：
“谢谢你，不用。雨一停，你赶快回家去！”
“为什么？”伊斯梅尔不高兴地问。
“这是中国人生活的地方。”
“中国人生活的地方我就不能来吗？”
“不是不能来，这里都是男人。”
“都是男人我来不正好吗？”
“不好！我们中国人不需要女人！”
“中国人不需要女人？”伊斯梅尔瞪大两眼，“中国人不需要女人怎么会有后代？”
小张楞住了，他张了张嘴，解释道：
“伊斯梅尔，我是说中国人在这儿不需要女人。”
“为什么呢？”
“不为什么，反正我们不需要女人。”小张撇下伊斯梅尔，走进厨房。他心里很烦，不想跟这个黑人少女细细讨论“为什么”。
淘米，做饭，切菜，配菜，忙了一会，小张到灶前去添柴。灶前码放着一小堆木柴，伊斯梅尔已不见踪影。小张探头向外望去，雨已停了，几大团薄云碎絮一般随风散去，阳光探照灯似的从西边射过来，铁皮瓦溅起一片眩目的金光。
小张不由自主地来到柴棚，目光在伊斯梅尔站过的地方搜寻着。地上什么都没有，只有一滩水印。小张来到水印边，似乎又嗅到了伊斯梅尔身上散发的香皂味，这儿的女人们有个习惯，洗浴后爱用香皂涂抹皮肤，不知道是为了保洁，还是为了防晒。蓦地，小张两眼一亮，水印旁边的一块木柴上躺着一枚黑色的发夹，发夹光洁柔润，手感极好。小张抚摩着它，心想，这就是留下来的伊斯梅尔了。正把玩着，厨房里传来小丁的叫声：
“小张，饭糊了！”
小张吓了一跳，忙将发夹装进兜里，跑到灶门口退柴。
还好，锅里的米饭刚刚糊了锅巴。
小丁看着小张手忙脚乱的样子，笑道：
“今天怎么走神了？”
“木柴被雨淋湿了，半天点不燃，点燃了又旺得很，退迟了几分钟。”小张掩饰道。
小丁来拿菜刀削菠萝。两个菠萝金黄金黄，散发着扑鼻的香味，这是上午一个黑人送来的，他说他的菠萝园丰收了，请中国朋友尝尝鲜。小丁削菠萝很有一手，他先旋去皮，然后斜着挖掉毛眼，削出来的菠萝肉厚且无半点杂质。
“杀猪宰羊，厨子先尝，来一块！”小丁挑了一块菠萝递给小张。
小张尝了一口，叫道：
“好甜啊！”

七

桑巴好长时间没来农技组喝酒了。通报批评的事他是知道的，这样的结果多少让他失望。当初写那封信的目的，主要是想推卸自己的责任和争取早点回省城。没想到事与愿违。他不大懂中国人的通报批评，只知道老李他们确实冤枉，而这冤枉又是自己给他们造成的。一个伤害了朋友的人，怎么还好意思到被伤害的朋友那里喝酒？有几次，桑巴想跟老李讲清自己的真实目的，可话到口边又咽回去了。他怕讲了结果更糟。不仅得不到中国人原谅，而且更难回省城。虽然老李他们没当面指责他，但桑巴心里清楚，中国人不怪他是假的。他佩服中国人的涵养，被人告了阴状背了冤枉还平平静静地跟没事一样。要是换了本地黑人，不动拳头才怪哩！
这天下午，室外大雨如注。桑巴搂着玛丽尔躺在床上闭目胡思乱想，刚才俩个还在云山雨海，颠鸾倒凤。
“这么快就睡了吗？”玛丽尔拍着桑巴肥硕的臀部。
“没有。有你在我怀里，怎么睡得着？”
“亲爱的，你不会抱着我又在想别的女人吧？”玛丽尔在桑巴怀里蠕动着。
“想是想，可心有余而力不足啊！”桑巴睁开眼睛。
玛丽尔“咯咯”地笑了：
“你这家伙外强中干哩！”
玛丽尔到这儿有几天了，被桑巴养在屋里，他需要她满足自己的肉体，她也需要他充实自己的钱包。在这里，一个男人养多少女人都是合法的。没有谁来追究，只要你有钱。
桑巴抚摩着玛丽尔的头，一语双关地：
“我都快被你榨干了！”
“我榨得干你么？你的油水足着哩！”
“唉！你这妖魔，你这摄魂夺魄的女妖魔！”
“哈哈！”玛丽尔笑得浑身直颤，“我就是要吸你的血吃你的肉！”玛丽尔说罢真的一口咬住桑巴的肩头。
桑巴并未感到疼，却夸张地叫唤：
“哎哟，咬死我了，亲爱的！”
玛丽尔松开口，突然想起了什么，从桑巴怀中坐起：
“哎，你不是答应我带我去中国人那里吃中餐吗，什么时候去呀？”
桑巴叹了口气：
“过些时再说吧。”
“不，我要你今天就带我去。”玛丽尔撒娇。
“今天不行。”桑巴抓住玛丽尔的手。
“为什么呀？”
“你不知道，我和他们……”
“你和他们怎么啦？你不是说中国人对你很热情友好吗？”
“他们是对我很热情友好，可是我……怎么跟你说呢？我对他们有点不够朋友。”桑巴的手在玛丽尔身上游弋，眼睛却望着窗外的雨柱和摇曳的棕榈枝。
玛丽尔愈加不明白了：
“你对中国人不够朋友？”
桑巴从窗外收回目光，盯着怀中的女人，
“我只告诉你一个人，你可别到处乱嚷嚷！”
“什么大不了的事呀！这么神秘兮兮的。”
玛丽尔不高兴地背过身去。
桑巴扳过玛丽尔的身子：
“我的小宝贝，中国人是总统请来的！我对他们不友好，那不是对总统不尊敬么？对总统不尊敬，我的一切都完了！”
玛丽尔用手指点着桑巴的额头说：
“你呀就喜欢神经紧张，中国人是中国人，总统是总统，两码子事！说了半天，你还没说怎么对中国人不够朋友哩！”
桑巴把写信的事讲了一遍。
玛丽尔听了嚷道：
“看不出来，你这个人还很阴毒啊！”
桑巴忙辩解：
“我并没有想整中国人，只是早点离开这鬼地方。”
玛丽尔坐起来。
“是不是也包括早日甩掉我？”
“不不不，我走到哪儿都会带着你的，你是我的心肝宝贝。”
“骗人，依你对中国人的态度，你会真心对我，我告诉你，我可不是随便让人玩玩的女人！”
“我知道，我知道小宝贝！”
“知道就好！”玛丽尔复躺下。
桑巴点上一支烟：
“给出出主意吧，怎么跟中国人解除误会。”
玛丽尔从桑巴手中抽出烟，自己吸了两口：
“你还是多跟他们合作的好，不要添乱。你不是说人家到这儿来是援助我们吗？既然是为我们做事，你干吗不合作？我看中国人在这里做事很卖力的，他们对我们黑人也友好，不像那些白人瞧不起我们。”
“这些我都知道的，我主要是不想呆在这里，恨不得明天就回省城。”桑巴说。
“越是这样越要跟中国人搞好关系，中国人一句话可以让你长期留在这里也可以叫你明天就走。”玛丽尔把烟塞给桑巴。
“为什么？”桑巴问。
“你不是说中国人是总统请来的么？总统请来的客人说话会没份量？”
桑巴拍了玛丽尔屁股一下：
“亲爱的，你不只是漂亮，还有脑筋哩！”
“你敢打我！”玛丽尔翻身跨在桑巴身上，轻轻地颠着屁股。
桑巴搔着玛丽尔的胳肢窝：
宝贝！我恨死你了宝贝！
玛丽尔“咯咯”笑了不停，两人在床上滚作一团。

八

早晨起床时，小丁感觉头有些昏，伸手摸了摸，才发现很烫，凭过去的经验，他想这是感冒了。这地方昼热夜凉，温度反差较大，稍不留神便会患上感冒，小丁从抽屉中取出常备的药片，吞了几粒头痛片。早餐时一点胃口也没有，只喝了一小碗稀饭。
老付见小丁吃这么一点点，问：
“不舒服啊？”
“头有些烧，不想吃。”小丁答。
老付摸了摸小丁的额头：
“烧得不轻哩，吃药，快吃药！”
“吃了的，估计过不了好一会烧就会退的。”
老李走过来问：
“吃的什么药？”
“可能感冒了，我吃了几粒头痛片。”
“只怕要吃两片奎宁，小心是疟疾。”老李提醒。
“是感冒，我自己清楚的。”小丁提起包，去加工厂上班。
老付也要去罗瓦基地，夹着包跟在小丁后面：
“干脆上午在屋里歇着，让别人去顶顶班。”
大刘说：
“我上午没事，可以去顶一顶。”
小丁说：
“这么一点小毛病，没事的。”说完强打起精神去了米厂。
老李望着小丁的背景对大刘说：
“呆会去加工厂看看他，中午最好给他打一针，如果是感冒很快会好的，就怕是疟疾，非洲疟疾要人命哩！”
“好，我去把针头煮一煮。”大刘答。
农技组没有医生，但配有常用药品和注射器。一般的病都是在组里吃吃药打打针，只有病重的时候才到当地医院去治疗。大家到这儿来后都比较注意身体，还没有谁生过病。大刘临出国时学了点简单的注射方法，出国后一直没用上。
近10点钟时，大刘到米厂看小丁。小丁伏在办公桌上，脸色通红，呼吸急促。大刘近前关切地问：
“感觉怎么样？”
小丁费力地抬起头：
“浑身没劲，头昏得要命。”
大刘伸手试了试小丁的头温，只觉得烫手，他一把扶起小丁：
“快回去休息！”
这时候文德海来了，他对小丁说：
“我在这儿照护，你放心。”
一回到住处，小丁就瘫在了沙发上。大刘拿来早准备好的药水和注射器：
“我给你打一针，好得快些。”
小丁从小到大，极少打针，见到针头心里就发怵：
“还是吃药吧，我怕疼。”
“长疼不如短疼，打针的效果来得快些。”大刘劝道。
小丁摇摇头，躺在沙发上直喘粗气。
大刘倒来一杯开水：
“小丁，你放心，我负责把针打好。”
小丁仍是摇头。
“吃药，我吃药片……”
老李上午没走远，在附近转了转就回来了。他见小丁躺在沙发上，忙过来问：
“病得不轻吧？打针了没有？”
大刘无可奈何地答：
“小丁怕疼哩！”
“不打针怎么会好呢？让大刘给你打一针。”老李抚着小丁的头说。
小丁闭着眼睛不作声。
老李见小丁不表态，又道：
“不打针也行，我们送你到医院去。”
小丁一听说上医院，忙说；
“不去医院，就在这儿吃药……打针……”小丁曾送黑工人去过医院，那里的怪味实在难闻。再加上医生和病人都是黑人，小丁觉得自己的病到那种环境下只会加重不会减轻。
老李对大刘一笑：
“小丁同意了，你可要用点心打哟！”
大刘很在行地划开药瓶，把药水吸进针管。然后用蘸着酒精的棉签给小丁消毒，小丁趴在沙发上，棉签刚接触到臀部他就直哆嗦：
“大刘手下留情啊！”
老李按着小丁的裤带：
“别紧张，放松放松！”
大刘记着护士们教的方法，进针要快，推药要慢，他一手轻轻按着消过毒的那块皮肤，一手迅速地将针头打进去。就在针头扎进去的时候，小丁尖叫了一声。
大刘吓了一跳，推针管的手一抖，针头弯了！大刘第一次遇到这种情况，脸都白了。
老李见状，忙按住小丁的双腿：
“别动别动！大刘，你当医生生可不能怯场啊！”
大刘听了老李的话，稳了稳神：
 “小丁别紧张，为了治病，你忍着点。”说着迅速换掉针头，趁小丁稍稍放松时再次注射。这一次很成功，药水点滴未漏。
老李用棉签按着针口，哄孩子似地：
“打完了打完了，小丁配合得很好！”
大刘长出一口气，收拾着东西说：
“小丁呀小丁，你那一声尖叫把人的魂都快骇掉了。”
小丁艰难地翻过身，有气无力地说：
“大刘你得亏手下留情，针头差点扎进骨头了！”
大刘只得陪笑脸：
“这次手重了点，下次一定轻些。”
老李问：
“刚才打的是什么药水？”
大刘回答：
“治重感冒的药水。”
“应该打一针治疟疾的药水的。”老李说。
“再来一针？”大刘征求小丁意见。
小丁紧张地直摇头。
“让我睡一会吧。”
老李说：
“那就吃两片奎宁吧。”
大刘给小丁喂了药片，跟老李一道把小丁扶到床上。看到小丁睡着了，俩人才轻轻退了出来。
老李坐在沙发上点燃一支烟递给大刘：
“你放松放松。”
大刘不好意思地接过烟：
“第一次给人打针，没经验。”
“第二次就好了，组里什么都不怕，就怕害病，有你这个兼职医生，我们好歹有个依靠。”老李抽着烟说。
大刘听出了老李话中的信任和期望，说：
“我争取提高吧！”
快吃中饭的时候，老李到厨房对小张说：
“小丁病了，给他搞点好吃的。”
小张正在合面，搓着手上的面粉说：
“我正准备给他包点饺子哩！”
“好，想得周到。”老李点头赞许。
小丁一直迷迷糊糊，几次好像坐在飞机上，跟大家神侃海聊，即将到达地方是北京，回到了北京就是回到了家，心里怎不高兴。一睁眼，原来还在国外，心里不由凉了半截。再闭上眼睛，看见一个人走过来。是玉兰，忧怨地盯着他：
“你生病了为什么不告诉我？”
小丁想说什么，心里却堵得慌，什么也说不出来。他上前抓住妻子的手，玉兰一抽手，转身走了。他赶上去拉住她，她转过身嫣然一笑：
“梅西丁，你拉我干什么？”
小丁望去，分明拉的是黑女人玛莎。
“小丁，吃点东西吧！大刘端来热气腾腾的水饺。”
小丁睁开无神的眼睛，摆摆头，
“不想吃。”
“人是铁，饭是钢，不吃怎么行？”大刘用钢勺挑起一个水饺，吹了吹，送到小丁口边。
小丁勉强张开口，接了这个水饺，只吃了一口，便觉得恶心，哇地一下吐了出来。
“小丁，你怎么了，”大刘抚着小丁问，在大刘的印象中，一般的感冒尽管厌食，但不至于厌到这程度。
小丁偏过头：
“我也不知道自己是怎么回事，一接触食物就翻胃。”
“坚持吃点吧，”大刘又要喂他。
小丁摆了摆，泪水盈盈地：
“实在吃不下去，别为我操心了大刘。”
大刘只得放下钢勺，同情地叹了一口气。
“我，我只怕回不去了……”小丁突然冒出这句话。
大刘沉下脸：
“别瞎说！”
老李走进来见水饺没动，问大刘：
“怎么没动？”
“一沾就吐，病得不轻啊！”大刘说。
老李摸了摸小丁的头，
“烧得厉害，还是送医院吧！”
小丁听了强睁开眼：
“不去，就在屋里吃药……”
老李在床前走了两步，果断地：
“上医院，先把病情检查出来再说。”
大刘叫来几个人，把小丁抬上车。
医院虽不大，但设备还是挺齐全的。黑人医生问了病情，吩咐护士抽血化验。小丁歪在老李怀里，口里一个劲地念着“回去”。老李心情沉重地拍着小丁：
“看了病我们就回去，啊？！”
此时此刻，老李突然感觉到肩上的担子好重好沉。作为组长，不仅仅要对工作负责，还要对全组人员的生命负责。来时多少人，回去也应该是多少人，少一个都无法向国家交代。平时自己怎么没叮嘱大家注意预防呢？有病早治，无病早防，这是在国内妇孺皆知的道理啊！想到这里，老李不由得一阵阵自责。
化验结果出来了，黑人医生告诉大刘：
“丁先生患了疟疾。”
老李听了心里一颤，果然不出所料，得赶紧治疗，他问医生：
“有特效药吗？”
黑人医生答：
“有进口药，奎宁马克斯。”
“快给他注射！”老李大声道。
黑人医生拿起笔：
“这种药很贵的，一千元一支。”
大刘只翻译了一半，老李不耐烦地挥挥手：
“叫他少罗嗦，马上开三支，赶紧注射！”
小丁昏睡着，在老李怀中一阵阵打颤。
药开来了，护士取来注射器。大刘看了看针头，那针头又粗又大，他问护士：
“没有小一点的吗？”
护士耸耸肩：
“对不起，都是这样的。”
大刘望着老李，老李也没办法。俩人帮小丁解开裤带，扒开裤子。
黑人护士动作虽然轻快，怎奈针头粗大，一针下去，小丁疼得浑身发抖。他没有叫喊，把嘴唇咬出了两个血印。
第三章

一

老李和大刘清早出发，坐着刚修好的菲亚特去邻省。
公路不甚宽，路况较好，路面铺了柏油，车速能跑到80码以上。公路上车辆很少，几乎见不到行人。路两旁多是森林河流，偶尔可以看到零零星星的茅屋和村庄。
老李望着车窗外叹道：
“这里人真少啊！人口密度只怕不及我们国家一半。”
“从乡村情况看，这里人口远远少于我们乡村人口。但他们总人口并不少，绝大多数人口都集中在城市。我看了一份资料，上面说这里乡村人口只占全国人口的百分之四十。”大刘说：“这里的人口分布恰恰与我们国家相反。”
“多好的自然资源呐，可惜没有被开发利用。”老李指着浩瀚的森林说。
大刘笑笑：
“这就是人家的宝哩！开发利用是好事也是环事，有些东西一旦被破坏就永远修复不了啦。”
“合理开发利用嘛！像我们国家大办钢铁那样搞当然不行。我估摸着这些森林被开发利用只是迟早的事……”
“现在他们正忙着开矿挖铜哩！等铜挖完了看白人们对木材感不感兴趣。”
俩人谈着讲着，不知不觉到了中午。
黑人司机将车停在树荫下，大刘取出小张为他们准备的午餐。每人一瓶啤酒，半只卤鸡、两个面包，还有袋装榨菜和嫩黄瓜。
老李和同事们在这里从不上黑人和白人开的酒店或餐馆，出门都是自带食品。一方面是节约资金，另一方面也是从卫生和安全考虑。
三人刚吃了一半，不知从哪里跑出来几个骨瘦如柴的孩子。他们光着身子，瞪着大眼定定地望着三个大人。
黑人司机赶他们：
“嗄多纳！（到一边去）”
孩子们走了几步，仍回头看着食品。
老李把自己的面包递给他们：
“吃吧，吃吧！”
大一点的孩子怯生生地走过来，接过面包就跑。小一点的孩子伸出手，可怜兮兮地望着这边。大刘只好把自己的面包也给了他们。黑人司机从驾驶室里摸出几支烤熟的玉米棒子丢过去，孩子们捡起玉米棒子一哄而散。黑人司机对老李说：
“这里吃不饱饭的人多得很，您照顾不了的。我们快吃了上路吧！”
老李和大刘刚上车，果然又来了一群孩子。他们伸着手叫着：
“西内瓦！西内瓦！”
黑人司机启动车。
老李问大刘：
“还有什么吃的东西？”
大刘摆摆头：
“只带了一餐吃的东西。”
“给点钱他们吧，怪可怜的。”老李说。
大刘从包中掏出一把硬币丢到车窗外。
孩子们似乎对硬币不感兴趣。他们呆呆地望着，直到汽车离开了，才弯下身去拾那些硬币。
汽车重新在公路上急驰。
老李闭上眼睛，想靠在座位上休息一会。可他怎么也睡不着，眼中老是那些孩子在晃动。
大刘担心司机疲劳走神，东一句西一句地跟他聊着。
到达邻省时，已是傍晚。下车一打听，去养牛场还有百来里路。老李决定在省城住一晚第二天再去养牛场。
说是省城，其实还不及国内一个普通县城大。二三条街道，几十幢房子，人口稀少。这里没有中国委派的专家组更没有华侨，老李一行三人只好住进一家白人开的旅店。老李和大刘合住一间房，黑人司机独住一间房。进了房间老李一看，只有一张大床。他笑着问大刘：
“我们俩挤一张床上不挤出一身痱子呀？”
大刘说，
“要节约么，我们还不如黑人司机哩。”
“能不能换个双人间？”
“这里旅馆都是单人间，不兴两个男人住一起的。”
“为什么呢？”
“两个男人住一起是同性恋。”
“哈，哈！”老李笑起来，“外国人就是名堂多，哪来这多这恋那恋！”
俩人正说着，黑人司机敲门进来。他是知道中国人的习俗的，出门办事男性同伴大都同住一室。他指着床对大刘说：
“这床可以分开的。”
“可以分开？”老李喜出望外。
黑人司机拨开床头机关，床徐徐分开，眨眼间一张大床就成了两张单人床。
“嘿，还蛮先进啊！”大刘说。
黑人司机介绍：设计这样的床是为了夫妻方便，想在一起睡时合拢，想单独睡时分开。
老李谢罢黑人司机，回头对大刘说：
“老外会想心思，尤其是在生活享受上会动脑筋，我们回去后也照着做张这样的床！”
“我们要是做这样的床老婆不骂死！她会说你嫌弃她，说你人在屋里心在外面，说不睡在一张床上就是分居……”大刘直摇头。
“也是哩！我和我那口子结婚几十年都是睡在一张床上，分开是不习惯。”
“这床只能放在旅馆里，我们可以建议国内旅馆试用它。”大刘坐在床上试了试。“不错，挺软和的。”
这时床头电话响了，大刘抓起话筒一听，连声说：“弄弄弄”。
老李问：
“谁打来的？”
大刘笑着答：
“旅馆特殊服务部，问我们晚上要不要小姐陪。”
“妈的老外什么生意都做！晚上我们可要把门关紧点。”老李解开衬衣，从胸前抓出一把汗来。
晚餐很简单，他们在街上随便买了几块面包和几瓶汽水就对付了。
晚上睡觉时床头电话又响了，大刘一接，仍是问要不要小姐陪，大刘不耐烦地答：
“不是说过了不要吗？我们中国人不兴这样，请不要再打扰了！”
电话里传出女人的笑声：
“中国人不爱女人吗？”
大刘搁下电话骂道：
“骚婆娘！”
老李抽着烟笑了：
“人家靠骚吃饭哩！”
大刘躺下去：
“问得巧，中国人爱不爱女人。中国人又不是神仙，神仙也还爱女人哩！”
“他们都知道我们对那事不感兴趣。”
“不是不感兴趣，是有纪律约束。”
“纪律只是一个方面，主要的还是良心在起作用，如果在这里乱来，怎么对得起老婆孩子亲人？”老李熄掉烟。
“话是这么说，但这人是活物，饿了就得吃饭，渴了就得喝水，生理上的需求不满足哪行？我们是自己苦自己，自己跟自己过不去哩！”大刘直率地说。
“伙计，你要是实在熬不住，想做什么你做去，我只当不知道。”老李故意逗大刘。
大刘被逗得笑起来。
“我还不是图嘴皮子快活，哪敢真做！把别的不说，中国人这张脸还是要顾的……”
天刚蒙蒙亮时老李就起床了，洗漱完毕，他叫醒大刘：
“我们早点动身吧！”
大刘昨晚睡得较晚，倦意未消地坐起来：
“我还在做梦哩！”
“把梦留着回去做吧，争取今天把事办妥。”老李收拾着床铺。
大刘打着呵欠，拨黑人司机房间的电话。司机在电话里说早醒了，随时可以动身。
离开旅店时天已大亮，三人正准备出大门，保安拦住了黑人司机。
“请结清帐再走。”
老李对大刘说：
“昨晚我们不是都付了款么？”
大刘问保安：
“付什么帐？”
保安答：
“对不起，他的特殊服务费没有结清。”
黑人司机摊开双手：
“我没带那么多钱呀！”
大刘沉下脸：
“你倒挺会享受的呀！”
老李怕司机出不了旅店，给大刘使了个眼色，问：
“差多少钱？”
大刘译过去，保安答：
“100元。”
“替他付了吧！”老李说。
大刘打开钱夹，抽出一张百元钞递给保安。保安道了声谢，弯腰放行。
汽车上路后司机嘀咕道：
“说好了优惠100元的，真不讲信用。”
大刘问他：
“你付了多少钱？”
“150元。”司机答。
“真正是二百五！”老李用汉语骂道。
“你快活我们出钱，会享福啊！”大刘揶揄道。
“巴赫洞赛福！我本来不打算要特殊服务的，可她们一个电话接一个电话打……”
大刘说：
“总不是看人家漂亮！”
“弄弄！她进来没开灯，长得是什么模样我都不知道。”黑人司机一本正经地说。
老李担心他开车走神，对大刘说：
“别逗他了，安全第一。告诉他，今后跟我们在一起注意点，下不为例！”
大刘把意思翻译过去，黑人司机连声道：
“过来！过来！（知道）”

二

汽车走了一个多小时，进入了一个小盆地，盆地中央的草地上，牛群在闲适地吃草。盆地左侧的山丘上，有几栋欧式建筑。老李一看，知道养牛场到了。
他们径直上山，来到老板办公楼前。
老板看到来了两个东方人，主动迎了出来。
大刘向对方自我介绍：
“我们是中国农业技术专家组的，这位是李先生。”
“您好，李先生！”老板彬彬有礼地伸出手，“我是这儿的主人，欢迎你们的光临！”
办公楼前是一排橡皮树，阔大的树叶遮住了东边射过来的阳光。橡皮树下，摆放着藤椅和茶几，白人老板将老李一行带到这儿，黑人女仆端来水果和饮料。
坐在这儿俯瞰盆地，绿草如碧水，牛群若游鱼。
老李佩服白人老板的眼力，选中了这块再理想不过的天然牧场。
白人老板客气地询问：
“中国朋友光临敝处，有需要我尽力的事情吗？”
老李直率地答：
“我们来参观学习，同时想购买一批牛和牛仔。”
“参观学习？”白人老板摆着手，“弄弄，我这里没什么可参观学习的。”
大刘明白他的意思，对老李解释：
“老外怕别人把他的经验掏走了，所以比较忌讳人家来参观学习。”
老李觉得好笑，我是跟你谦虚哩，你倒当了真，他笑笑：
“您误会了，我们来只是想跟贵方做生意。”
白人老板高兴地点着头：
“我愿意跟中国朋友合作，中国人最讲信用。不知贵方需要多少头牛？”
老李讲了数字，白人老板喜形于色：
“行啊！我这牛场可以满足贵方需要。”停了一下，他似乎感觉不对劲，“贵方一下子买这么多头牛？”
老李回答：
“我们准备办养牛场。”
大刘望着老李：
“不能把底细告诉他吧？”
老李把握十足地说：
“你照直翻。”
果然，大刘刚翻译完老李的意思，白人老板的脸就阴了下来。
“您不用担心我们冲击你们的市场。”老李说。
“为什么？”白人老板问。
“第一，我们不在一个省，基围市离这儿有近千里路程；第二，首都市场每年需要上万吨牛肉，再办十个您这样的养牛场也满足不了它的需求；第三，这个国家每年要进口大量的牛肉，牛肉在这里是需大于供。我们办养牛场绝对不会影响您的生意。”老李侃侃而谈。
白人老板脸色缓和了许多：
“您能保证贵方的牛肉将来不进入本省市场么？”
“这一点请绝对放心。您应该清楚，从千里之外运牛肉到这儿来争夺市场是多么不划算！”老李真诚地说。
白人老板伸过手来：
“朋友，您真聪明！我愿意跟中国人合作。”
接下来白人老板领着老李他们去看牛，牧场上全是清一色的黄牛，约有五六百头，牛都长得膘肥体壮。
老李发现草场的四周围着铁丝网，不解地问：
“牛会跑掉吗？”
“弄，那是防野兽和盗贼的。”
老李顿时明白了铁丝网的用途，防兽是假，防盗才是真。因为当地人不以偷盗为耻，为生活所迫，只要不杀人越货干什么都可以。
看罢牛场，双方商定付款和交货时间。老李抬腕看看表，才上午八点多，于是决定马上返程。
白人老板也不挽留，只叮嘱按时成交。

三

小丁无心在首都逗留，第二天上午就请张翻译去机场帮自己订了返回基围市的机票。按常规来总部取信的人一般在首都呆个把星期。逛一逛大街商场，看一看稀奇古怪，游一游名胜风景，从某种意义上讲，到总部取信等于休假。谢小冬不知小丁为何急于回农技组，一个劲地挽留。小丁以组里工作紧张为由，决意提前回基围市。
总部领导得知小丁要提前回农技组，以为是为通报批评的事，亲自找他谈话：
“为了大局，为了工作，有时我们难免要受些冤枉气吃些委屈亏。你和基围市农技组的同志们应该胸怀宽阔些，不要在意这次通报批评。”
小丁平静地说：
“您放心，我们经受得住这次考验。”
总部领导满意地点着头：
“为什么不在这儿多休息两天呢？”
“组里确实忙，我来之后，米厂还是别人顶的班哩！”小丁回答。
“那我就不留你了，回去问同志们好。”总部领导握着小丁的手说。
下午四时许，小丁将写给国内的回信交给谢小冬：
“麻烦你转交给信使队，欢迎你随时去基围市。”
谢小冬说：
“我送你去机场吧！”
“不用不用，司机送我去就行了。”小丁不想影响人家的工作。
信使队在这个国家一般是停留三天。令小丁略感心安的是玉兰很快会收到信使队带回去的信件，很快会看到他含泪的安慰。他在信中说：
“属于我们的永远属于我们，别伤心爱妻，两年时间一晃就会过去，坚持吧！待到回国团聚时，我们再将损失夺回来！”
去机场的路上，天空又阴沉下来。
飞机起飞不久，雨水在机窗外瀑布般降落。

四

老付已经刻完了36张万字牌。他做事喜欢先难后易，麻将牌中笔画最复杂的当数万字牌。从一到九，缺一不可，发财笔画多，但只有四张，至多半天可以完成。接下来他要刻条字，第一张自然是幺鸡。老付拿笔在木块上左勾右勒，怎么也画不出幺鸡的形状。
文德海走过来笑道：
“你画的那是什么幺鸡，完全几撮卵毛嘛！”
老付苦笑道：
“个骡日的看起来蛮简单，搞起来怪复杂哩！”
“我来试试！”文德海说。他接过笔先在木块上勾了一个“飞”字，然后将“飞”一番描绘，不一刻，一只像模像样的飞鸟呈现在眼前。
老付张大眼睛望着文德海叫道：
“个骡日的你还有几把刷子呀！”
“没你个骡日的刷子多！”文德海搁下笔。
小张看书看累了，来看老付刻麻将牌，老付的工具其实简单得很，是用铁钉锤成的小雕刻刀，别看老付平时粗手大脚，此时他捏着小雕刻刀得心应手运用自如。小张看着看着，不由联想到了庖丁解牛的故事。
文德海走到窗前，望着阴暗的天空说：
“不知老李、大刘他们路上顺不顺利？今天都第二天了！”
老付停下手中的活计：
“不会出问题吧？”
“我担心车子出毛病，刚修好跑那远的路程，坏了连个修的地方都找不到。”文德海忧心忡忡。
小张故作轻松地说：
“好人自有上天保佑，相信李组长和大刘会一帆风顺。”
这时豆大的雨点敲击着屋顶，铁皮屋顶发出“叮叮咚咚”的声音。不一会，每天一场的暴雨如马群奔腾而来，哗哗的流水声淹没了方才的声音。雨帘中，只见院子里的大榕树枝叶狂舞，似一只展翅欲飞的巨鸟。
也就半个多小时，风停雨住。太阳从西边云层中探出头，微笑着张望这个刚被雨水洗涤过的世界。
晚餐刚要开始，小丁从机场坐的士回来了。大家喜出望外，围着小丁拿信。一小时之后，才又三三两两地汇集到餐厅吃饭。
“喂，家里都好吧？”
“老婆寄照片来了没有？”
“单位有什么好消息呀？”
“你儿子成绩又上升了吧？”
……
大家边吃边讲，这顿晚餐比平时延长了二个小时。吃罢晚饭，各自回房写回信。
夜晚十点多钟，老李和大刘赶回了住地。
听到汽车喇叭声，文德海披衣出门，一见老李大刘惊喜地嚷道：
“终于回来了！”
老李疲惫地点点头。
“快叫小张弄饭，肚皮都贴到背脊上了！”
大伙闻声走出房间，倒水的倒水，拿水果的拿水果。
小张点燃煤气灶，很快弄好了饭菜。
老李和大刘端起碗狼吞虎咽。
“怎么饿成这样子？”老付笑着问。
大刘吞进一大口饭：
“为了赶路，一天没进食哩！”
文德海问：
“司机坚持得住？”
老李停下筷子：
“他有办法，买了一大砣木薯粑粑，边开边吃，那东西又饱肚子又禁饿。”
“应该买点东西吃的，饿坏了身子不得了！”小丁说。
“哪个不想买东西吃？身上的钱都把给那些小老黑了，”大刘说。
老李边吃边讲一路所见所闻，大家听了无不摇头，黑人们实在太贫穷太落后了。
老李吃饱饭才突然想起问小丁：
“你怎么不在总部多玩几天？”
小丁答：
“大家都忙，早点回来安心。”
“总部领导有什么指示？”
小丁看了众人一眼，对老李说：
“到你寝室谈吧。”
俩人来到寝室，小丁将通报批评的文件递给老李。
老李一看，脸色煞白：
“岂有此理！”
小丁将总部领导的话转达给老李，老李“哼”了一声骂道：
“狗日的桑巴，拿你当人你偏要做鬼！”
“要马上告诉大家么？”小丁问。
“你没对任何人讲通报批评的事吧？”
“没有。”
“暂时不要告诉大家，今晚都需要好生休息，你睡去吧！”老李拍拍小丁的肩。
回到房间，老付拿出一张照片：
“你看我这儿子的苕相！”
小丁接过照片，上面并排站着一对青年男女。男的英俊，女的端庄，俩人挨得拢拢的。
老付指着女青年介绍：
“未来的儿媳妇，你帮助参考参考！”
小丁笑着说：
“该你当公爹的把关哩！”
“旁观者清嘛！”老信端详着照片说。
小丁知道老付心里美滋滋的，夸道：
“你儿子有眼力，他这女朋友跟他简直就是天造的一对，地设的一双！”
老付果然道出了心里话：
“我也是觉得他们俩蛮般配哩！”
看完照片，老付问：
“总部有什么新消息？”
“没有。”小丁答。
“你屋里来信没事吧？”
“没……没事，都挺好的。”
“我怎么觉得你这次拿信回来有点不对劲。”老付收起照片，“有什么事可别瞒着我啊！”
“没事，真的没什么事，早点睡吧！”小丁说着，放下了蚊帐。
深夜，老付听到小丁在梦中喊：
“玉兰！玉兰……掉了你该告诉我呀！”
“小丁，小丁！”老付忙叫醒小丁。
“嗯，什么事呀？”小丁从梦中醒来问。
“你在说梦话哩！”
“我都说了些什么？”小丁坐起来。
“你一劲地喊你爱人的名字，还说什么掉了她该告诉你……”
“真的？……”小丁坐着发呆。
“我们在一起都这么长时间了，你还信不过我？家里出了什么事？”老付也坐起来。
“没出什么事。”小丁摆摆头。
“哎呀，你在梦里都说出来了，还瞒我！”
小丁鼻子一酸，带着哭声说：
“孩子掉了……”
“孩子掉了？”老付听了心里一震。刚才小丁在梦中说“掉了”，他还以为是掉了什么东西，根本没想到会是孩子掉了。
“上公共车挤掉的，玉兰瞒着我，是我大妹写信告诉我的……”小丁伤心地说。
“唉！”老付同情的叹了一口气，“怪可惜的，车上那些人也他妈的太缺德，看见孕妇还挤什么？”
“不怪人家，只怪我们没福气。”
“你要把心放宽些老弟！现在我们在国外，急也是干急。”老付下床倒了杯水递给小丁。
“我知道的。就是这心里总觉得对不住玉兰，也对不住孩子……”
“你不也是为了工作为了国家吗？等回国了再好好补偿玉兰妹子吧！朝明天看，往好处想，眼前最重要的是保重身子，千万莫搞出病来。”老付宽慰小丁。
小丁喝了口水：
“这事你知道就行了，不要告诉其他同志。”
老付说：
“你心里有事，瞒得住大家的眼睛？”
“我会打起精神工作的，付大哥你放心。大家在这里本来工作压力就大，再让他们为我的事操心，我这心里越发不安哩！”
“行，我替你保密。睡吧，一夜不眠，十天不全哩！”老付躺下去。
小丁哪里睡得着？在床上翻来覆去，直到天快亮才迷糊了一会儿。

五

老李昨晚也是很晚才入睡。他在反复考虑如何传达通报批评的事，因为事情涉及到组里的全面工作，更涉及到今后跟桑巴的合作共事。别看通报批评只是一纸文件，对于荣誉感和自尊心极强的援外人员来讲，这是一次不小的打击哩！考虑再三，老李决定暂时只在党内通通气，今后对桑巴采取什么态度，老李心里也有了数。
这天是星期天，吃过早饭，老李把党员们召集起来开会。不出老李所料，他刚把通报批评的事一说，会议室就炸了锅。
老付第一个开炮：
“个骡日的还有没有什么是非曲直？凭什么通报批评我们？搞烦了收拾东西回国去！”
大刘说：
“他翻了车找中国人，我们车子万一出了事找谁去，我们到这里来不光只对合作项目负责，还要对桑巴的安全负责，天大的怪事！”
“我个人认为这个通报批评我们无论如何不能接受。我建议集体上书总部甚至到大使馆，我们没错就是没错！”文德海也动了气。
小丁将总部领导的话复述了一遍，说：
“我听总部办公室谢主任讲，这次通报批评我们，是使馆经济参赞处压的，总部也是不情愿的。”
“妈的，我说过的，中国人就会整中国人。”
“他们坐在上面不问青红皂白，想批谁就批谁，我们再拼死拼活干下去有什么意思？”
“我不信没有讲公道的地方，写信到国内告他们！……”
……
老李一根接一根地抽着烟，他完全能理解大家的心情。离妻别子，背井离乡，万里迢迢来到黑非为的是什么？不就是为中国人挣个脸么？辛辛苦苦干事，兢兢业业工作，换来的却是一纸通报批评。谁受得了这无端的冤枉和委屈？
待大家怨气吐得差不多了，老李才开口：
“跟大家说句实话，我在国内当了那多年的党委书记，从来没受过什么处分，我负责的公社也从来没被上级通报批评过。依我在国内的性格，这次我非要找上面讨个说法不可，道理很简单——我们没有错。当时总部领导曾叮嘱我作好思想准备，说桑巴翻车的事不大可能按我们的思维去处理，我口里是答应了的，但心里怎么也没料到上面会通报批评我们。我想至多是给我个人什么批评处分，那样我绝无怨言，因为免得大家都背过。现在全组挨批评，我这当组长的等于挨了嘴巴，挨了嘴巴是什么滋味在座的都清楚。”说到这儿，老李又点燃了烟。
“我昨晚上翻来覆去考虑了大半夜，下一步我们怎么办？卷起铺盖回国？恐怕说不过去。国家规定时间是二年，二年不到回去等于当逃兵，我们怎么可能是逃兵？当了逃兵回去怎么向亲人交代？卷起铺盖回国是不可能的。我又想，我们一起到总部去提意见，到大使馆去讨说法。细细琢磨，似乎也不妥当，不就是受了冤枉和委屈吗？在国内谁敢说一生不受冤枉委屈？文革十年蒙冤受屈的人该有多少？挺过来了就是胜利。何况我们现在身在国外，环境比国内更复杂。提意见讨说法也不是完全不可以，只是还要讲究策略方法。我还想过，从现在起我们再不下力工作了，做一天和尚撞一天钟，二年混到期了回国，他桑巴做得初一我们就做得十五嘛。我们凭什么在这里卖命？权衡利弊，这样做也不恰当。国家派我们来，是指望我们在这里做点事，树一树形象，争一争光。我们如果在这里闹情绪，磨洋工，对得起自己的良心？对得起日盼夜想我们的亲人？对不起啊！”说到这里，老李拿烟的手颤抖了几下。
“左思右想，我个人觉得我们现在唯一的上策仍然是一个字：忍。当初出国时我们都做好了思想准备的，准备来吃千辛万苦的，准备把这百把斤丢在非洲的。既然有这种准备，忍一忍又算什么呢？就是舂铁，我们也要把这二年舂过去！不说顾全大局，也要顾全我们的名声，我们都是党员，其他同志都看着我们哩！”老李讲完，继续大口大口地抽烟。
听了老李这番话，大家相互望了望，心里平静多了。
文德海是党支部内的组织委员，照例要先表态的:
“刚才我是有些激动了，我赞成老李的意见，把这口闲气吞了，忍得一时之气免得百日之忧。”
大刘是宣传委员，接着说：
“说归说，做归做，组织原则组织纪律我们肯定是要服从和遵守的。我同意李组长的观点，忍辱负重，顾全大局，继续做好我们的工作。”
“工作肯定是要搞的，只是这忍有一定限度，我们再不能吃哑巴亏！”老付说。
小丁说：
“这次主要吃的是桑巴的亏，今后我们要多防他点。”
老李苦笑道：
“在桑巴这个问题上我要负主要责任。请同志们相信，我会吃一堑长一智的。”
会议开了一上午，党支部内基本上形成了一致的意见：放下思想包袱，一如既往做好农技组各项工作；继续跟桑巴友好合作，处理好彼此关系；以基围市农技组党支部的名义，向大使馆党委书面报告桑巴翻车的真实情况。
吃中餐时，老李吩咐小张：
“国内来了信，开瓶白酒庆贺庆贺！”
大家楞了一下，立即明白了老李的意思。
小丁称肠胃不舒服，滴酒未沾。

六

雨季漫长而顽强。上午大都是阳光灿烂，晴空万里，一到午后，乌云魔鬼一般突然来临，把个天空罩得严严实实，狂风呼啸，草木震颤。一道闪电，数声惊雷，空中顿时如天河决堤，千万道瀑布直扑大地。
小张午睡后起床来到厨房为大家准备晚餐，到灶前点火时，一个声音吓了他一跳：
“梅西张！”
小张回头望去，只见一个湿淋淋的少女缩在柴棚下，这少女他是认得的，家住在后坡，叫伊斯梅尔。
“伊斯梅尔，你怎么在这儿？”
“我到这儿躲躲雨，行吗？”
“你可真会找地方啊！”小张笑了。
伊斯梅尔扯了扯紧贴在身上的围布。
“只有这儿最安全嘛！该死的大雨，把我浑身都浇透了，你瞧，从里到外都是湿的。”
伊梅尔说着掀起花格短衫，露出棕黑色的肚皮。
小张心里一颤，随手取下搭在肩头的毛巾扔过去：
“快擦擦吧！”
“谢谢！”伊斯梅尔接着毛巾，解开短衫擦了起来。
小张弯腰点火，灶前的木柴却没有了。他到柴棚取木柴，伊斯梅尔正解开围布，用毛巾擦着修长的双腿。他只好站在柴棚前。
“梅西张，你站在那儿干什么呀？”伊斯梅尔笑着问。
“我要取木柴……”
“那就进来拿呀！”
“你在这个，”小张用手比划着，“我不方便。”
“梅西张，你们中国人什么都好，就是太保守了，我擦我的，你拿你的，怕什么！”
小张只得走进柴棚，他抱起木柴匆匆忙忙出去时，伊斯梅突然轻声叫了一声：
“呀！”
小张停下脚步；
“伊斯梅尔，怎么啦？”
伊斯梅尔捂着胸说：
“你的木柴划着我了！啊，好疼……”
“对不起，我不小心，不要紧吧？”
“啊，都流血了！”伊斯梅尔嘟着嘴说。
小张放下木柴，上前问：
“伤在哪儿，要不要擦药？”
“在这儿，你看！”伊斯梅尔说着，突然松开胸前的双手，短衫一下子敞开，拱出一对丰乳。
小张急忙后退：
“伊斯梅尔，这样不好，这样不好……”
伊斯梅尔“嘻嘻”笑道：
“我又不会吃了你！别人出钱我还不给他看哩！”
柴棚外的雨仍在下着。
小张重新抱起木柴来到灶前，划了好几根火柴才点燃火。
伊斯梅尔来到灶门口：
“我帮你添柴好吗？”她已扣好了短衫。
小张望着这少女火辣竦的双眼，咬了咬牙说：
“谢谢你，不用。雨一停，你赶快回家去！”
“为什么？”伊斯梅尔不高兴地问。
“这是中国人生活的地方。”
“中国人生活的地方我就不能来吗？”
“不是不能来，这里都是男人。”
“都是男人我来不正好吗？”
“不好！我们中国人不需要女人！”
“中国人不需要女人？”伊斯梅尔瞪大两眼，“中国人不需要女人怎么会有后代？”
小张楞住了，他张了张嘴，解释道：
“伊斯梅尔，我是说中国人在这儿不需要女人。”
“为什么呢？”
“不为什么，反正我们不需要女人。”小张撇下伊斯梅尔，走进厨房。他心里很烦，不想跟这个黑人少女细细讨论“为什么”。
淘米，做饭，切菜，配菜，忙了一会，小张到灶前去添柴。灶前码放着一小堆木柴，伊斯梅尔已不见踪影。小张探头向外望去，雨已停了，几大团薄云碎絮一般随风散去，阳光探照灯似的从西边射过来，铁皮瓦溅起一片眩目的金光。
小张不由自主地来到柴棚，目光在伊斯梅尔站过的地方搜寻着。地上什么都没有，只有一滩水印。小张来到水印边，似乎又嗅到了伊斯梅尔身上散发的香皂味，这儿的女人们有个习惯，洗浴后爱用香皂涂抹皮肤，不知道是为了保洁，还是为了防晒。蓦地，小张两眼一亮，水印旁边的一块木柴上躺着一枚黑色的发夹，发夹光洁柔润，手感极好。小张抚摩着它，心想，这就是留下来的伊斯梅尔了。正把玩着，厨房里传来小丁的叫声：
“小张，饭糊了！”
小张吓了一跳，忙将发夹装进兜里，跑到灶门口退柴。
还好，锅里的米饭刚刚糊了锅巴。
小丁看着小张手忙脚乱的样子，笑道：
“今天怎么走神了？”
“木柴被雨淋湿了，半天点不燃，点燃了又旺得很，退迟了几分钟。”小张掩饰道。
小丁来拿菜刀削菠萝。两个菠萝金黄金黄，散发着扑鼻的香味，这是上午一个黑人送来的，他说他的菠萝园丰收了，请中国朋友尝尝鲜。小丁削菠萝很有一手，他先旋去皮，然后斜着挖掉毛眼，削出来的菠萝肉厚且无半点杂质。
“杀猪宰羊，厨子先尝，来一块！”小丁挑了一块菠萝递给小张。
小张尝了一口，叫道：
“好甜啊！”

七

桑巴好长时间没来农技组喝酒了。通报批评的事他是知道的，这样的结果多少让他失望。当初写那封信的目的，主要是想推卸自己的责任和争取早点回省城。没想到事与愿违。他不大懂中国人的通报批评，只知道老李他们确实冤枉，而这冤枉又是自己给他们造成的。一个伤害了朋友的人，怎么还好意思到被伤害的朋友那里喝酒？有几次，桑巴想跟老李讲清自己的真实目的，可话到口边又咽回去了。他怕讲了结果更糟。不仅得不到中国人原谅，而且更难回省城。虽然老李他们没当面指责他，但桑巴心里清楚，中国人不怪他是假的。他佩服中国人的涵养，被人告了阴状背了冤枉还平平静静地跟没事一样。要是换了本地黑人，不动拳头才怪哩！
这天下午，室外大雨如注。桑巴搂着玛丽尔躺在床上闭目胡思乱想，刚才俩个还在云山雨海，颠鸾倒凤。
“这么快就睡了吗？”玛丽尔拍着桑巴肥硕的臀部。
“没有。有你在我怀里，怎么睡得着？”
“亲爱的，你不会抱着我又在想别的女人吧？”玛丽尔在桑巴怀里蠕动着。
“想是想，可心有余而力不足啊！”桑巴睁开眼睛。
玛丽尔“咯咯”地笑了：
“你这家伙外强中干哩！”
玛丽尔到这儿有几天了，被桑巴养在屋里，他需要她满足自己的肉体，她也需要他充实自己的钱包。在这里，一个男人养多少女人都是合法的。没有谁来追究，只要你有钱。
桑巴抚摩着玛丽尔的头，一语双关地：
“我都快被你榨干了！”
“我榨得干你么？你的油水足着哩！”
“唉！你这妖魔，你这摄魂夺魄的女妖魔！”
“哈哈！”玛丽尔笑得浑身直颤，“我就是要吸你的血吃你的肉！”玛丽尔说罢真的一口咬住桑巴的肩头。
桑巴并未感到疼，却夸张地叫唤：
“哎哟，咬死我了，亲爱的！”
玛丽尔松开口，突然想起了什么，从桑巴怀中坐起：
“哎，你不是答应我带我去中国人那里吃中餐吗，什么时候去呀？”
桑巴叹了口气：
“过些时再说吧。”
“不，我要你今天就带我去。”玛丽尔撒娇。
“今天不行。”桑巴抓住玛丽尔的手。
“为什么呀？”
“你不知道，我和他们……”
“你和他们怎么啦？你不是说中国人对你很热情友好吗？”
“他们是对我很热情友好，可是我……怎么跟你说呢？我对他们有点不够朋友。”桑巴的手在玛丽尔身上游弋，眼睛却望着窗外的雨柱和摇曳的棕榈枝。
玛丽尔愈加不明白了：
“你对中国人不够朋友？”
桑巴从窗外收回目光，盯着怀中的女人，
“我只告诉你一个人，你可别到处乱嚷嚷！”
“什么大不了的事呀！这么神秘兮兮的。”
玛丽尔不高兴地背过身去。
桑巴扳过玛丽尔的身子：
“我的小宝贝，中国人是总统请来的！我对他们不友好，那不是对总统不尊敬么？对总统不尊敬，我的一切都完了！”
玛丽尔用手指点着桑巴的额头说：
“你呀就喜欢神经紧张，中国人是中国人，总统是总统，两码子事！说了半天，你还没说怎么对中国人不够朋友哩！”
桑巴把写信的事讲了一遍。
玛丽尔听了嚷道：
“看不出来，你这个人还很阴毒啊！”
桑巴忙辩解：
“我并没有想整中国人，只是早点离开这鬼地方。”
玛丽尔坐起来。
“是不是也包括早日甩掉我？”
“不不不，我走到哪儿都会带着你的，你是我的心肝宝贝。”
“骗人，依你对中国人的态度，你会真心对我，我告诉你，我可不是随便让人玩玩的女人！”
“我知道，我知道小宝贝！”
“知道就好！”玛丽尔复躺下。
桑巴点上一支烟：
“给出出主意吧，怎么跟中国人解除误会。”
玛丽尔从桑巴手中抽出烟，自己吸了两口：
“你还是多跟他们合作的好，不要添乱。你不是说人家到这儿来是援助我们吗？既然是为我们做事，你干吗不合作？我看中国人在这里做事很卖力的，他们对我们黑人也友好，不像那些白人瞧不起我们。”
“这些我都知道的，我主要是不想呆在这里，恨不得明天就回省城。”桑巴说。
“越是这样越要跟中国人搞好关系，中国人一句话可以让你长期留在这里也可以叫你明天就走。”玛丽尔把烟塞给桑巴。
“为什么？”桑巴问。
“你不是说中国人是总统请来的么？总统请来的客人说话会没份量？”
桑巴拍了玛丽尔屁股一下：
“亲爱的，你不只是漂亮，还有脑筋哩！”
“你敢打我！”玛丽尔翻身跨在桑巴身上，轻轻地颠着屁股。
桑巴搔着玛丽尔的胳肢窝：
宝贝！我恨死你了宝贝！
玛丽尔“咯咯”笑了不停，两人在床上滚作一团。

八

早晨起床时，小丁感觉头有些昏，伸手摸了摸，才发现很烫，凭过去的经验，他想这是感冒了。这地方昼热夜凉，温度反差较大，稍不留神便会患上感冒，小丁从抽屉中取出常备的药片，吞了几粒头痛片。早餐时一点胃口也没有，只喝了一小碗稀饭。
老付见小丁吃这么一点点，问：
“不舒服啊？”
“头有些烧，不想吃。”小丁答。
老付摸了摸小丁的额头：
“烧得不轻哩，吃药，快吃药！”
“吃了的，估计过不了好一会烧就会退的。”
老李走过来问：
“吃的什么药？”
“可能感冒了，我吃了几粒头痛片。”
“只怕要吃两片奎宁，小心是疟疾。”老李提醒。
“是感冒，我自己清楚的。”小丁提起包，去加工厂上班。
老付也要去罗瓦基地，夹着包跟在小丁后面：
“干脆上午在屋里歇着，让别人去顶顶班。”
大刘说：
“我上午没事，可以去顶一顶。”
小丁说：
“这么一点小毛病，没事的。”说完强打起精神去了米厂。
老李望着小丁的背景对大刘说：
“呆会去加工厂看看他，中午最好给他打一针，如果是感冒很快会好的，就怕是疟疾，非洲疟疾要人命哩！”
“好，我去把针头煮一煮。”大刘答。
农技组没有医生，但配有常用药品和注射器。一般的病都是在组里吃吃药打打针，只有病重的时候才到当地医院去治疗。大家到这儿来后都比较注意身体，还没有谁生过病。大刘临出国时学了点简单的注射方法，出国后一直没用上。
近10点钟时，大刘到米厂看小丁。小丁伏在办公桌上，脸色通红，呼吸急促。大刘近前关切地问：
“感觉怎么样？”
小丁费力地抬起头：
“浑身没劲，头昏得要命。”
大刘伸手试了试小丁的头温，只觉得烫手，他一把扶起小丁：
“快回去休息！”
这时候文德海来了，他对小丁说：
“我在这儿照护，你放心。”
一回到住处，小丁就瘫在了沙发上。大刘拿来早准备好的药水和注射器：
“我给你打一针，好得快些。”
小丁从小到大，极少打针，见到针头心里就发怵：
“还是吃药吧，我怕疼。”
“长疼不如短疼，打针的效果来得快些。”大刘劝道。
小丁摇摇头，躺在沙发上直喘粗气。
大刘倒来一杯开水：
“小丁，你放心，我负责把针打好。”
小丁仍是摇头。
“吃药，我吃药片……”
老李上午没走远，在附近转了转就回来了。他见小丁躺在沙发上，忙过来问：
“病得不轻吧？打针了没有？”
大刘无可奈何地答：
“小丁怕疼哩！”
“不打针怎么会好呢？让大刘给你打一针。”老李抚着小丁的头说。
小丁闭着眼睛不作声。
老李见小丁不表态，又道：
“不打针也行，我们送你到医院去。”
小丁一听说上医院，忙说；
“不去医院，就在这儿吃药……打针……”小丁曾送黑工人去过医院，那里的怪味实在难闻。再加上医生和病人都是黑人，小丁觉得自己的病到那种环境下只会加重不会减轻。
老李对大刘一笑：
“小丁同意了，你可要用点心打哟！”
大刘很在行地划开药瓶，把药水吸进针管。然后用蘸着酒精的棉签给小丁消毒，小丁趴在沙发上，棉签刚接触到臀部他就直哆嗦：
“大刘手下留情啊！”
老李按着小丁的裤带：
“别紧张，放松放松！”
大刘记着护士们教的方法，进针要快，推药要慢，他一手轻轻按着消过毒的那块皮肤，一手迅速地将针头打进去。就在针头扎进去的时候，小丁尖叫了一声。
大刘吓了一跳，推针管的手一抖，针头弯了！大刘第一次遇到这种情况，脸都白了。
老李见状，忙按住小丁的双腿：
“别动别动！大刘，你当医生生可不能怯场啊！”
大刘听了老李的话，稳了稳神：
 “小丁别紧张，为了治病，你忍着点。”说着迅速换掉针头，趁小丁稍稍放松时再次注射。这一次很成功，药水点滴未漏。
老李用棉签按着针口，哄孩子似地：
“打完了打完了，小丁配合得很好！”
大刘长出一口气，收拾着东西说：
“小丁呀小丁，你那一声尖叫把人的魂都快骇掉了。”
小丁艰难地翻过身，有气无力地说：
“大刘你得亏手下留情，针头差点扎进骨头了！”
大刘只得陪笑脸：
“这次手重了点，下次一定轻些。”
老李问：
“刚才打的是什么药水？”
大刘回答：
“治重感冒的药水。”
“应该打一针治疟疾的药水的。”老李说。
“再来一针？”大刘征求小丁意见。
小丁紧张地直摇头。
“让我睡一会吧。”
老李说：
“那就吃两片奎宁吧。”
大刘给小丁喂了药片，跟老李一道把小丁扶到床上。看到小丁睡着了，俩人才轻轻退了出来。
老李坐在沙发上点燃一支烟递给大刘：
“你放松放松。”
大刘不好意思地接过烟：
“第一次给人打针，没经验。”
“第二次就好了，组里什么都不怕，就怕害病，有你这个兼职医生，我们好歹有个依靠。”老李抽着烟说。
大刘听出了老李话中的信任和期望，说：
“我争取提高吧！”
快吃中饭的时候，老李到厨房对小张说：
“小丁病了，给他搞点好吃的。”
小张正在合面，搓着手上的面粉说：
“我正准备给他包点饺子哩！”
“好，想得周到。”老李点头赞许。
小丁一直迷迷糊糊，几次好像坐在飞机上，跟大家神侃海聊，即将到达地方是北京，回到了北京就是回到了家，心里怎不高兴。一睁眼，原来还在国外，心里不由凉了半截。再闭上眼睛，看见一个人走过来。是玉兰，忧怨地盯着他：
“你生病了为什么不告诉我？”
小丁想说什么，心里却堵得慌，什么也说不出来。他上前抓住妻子的手，玉兰一抽手，转身走了。他赶上去拉住她，她转过身嫣然一笑：
“梅西丁，你拉我干什么？”
小丁望去，分明拉的是黑女人玛莎。
“小丁，吃点东西吧！大刘端来热气腾腾的水饺。”
小丁睁开无神的眼睛，摆摆头，
“不想吃。”
“人是铁，饭是钢，不吃怎么行？”大刘用钢勺挑起一个水饺，吹了吹，送到小丁口边。
小丁勉强张开口，接了这个水饺，只吃了一口，便觉得恶心，哇地一下吐了出来。
“小丁，你怎么了，”大刘抚着小丁问，在大刘的印象中，一般的感冒尽管厌食，但不至于厌到这程度。
小丁偏过头：
“我也不知道自己是怎么回事，一接触食物就翻胃。”
“坚持吃点吧，”大刘又要喂他。
小丁摆了摆，泪水盈盈地：
“实在吃不下去，别为我操心了大刘。”
大刘只得放下钢勺，同情地叹了一口气。
“我，我只怕回不去了……”小丁突然冒出这句话。
大刘沉下脸：
“别瞎说！”
老李走进来见水饺没动，问大刘：
“怎么没动？”
“一沾就吐，病得不轻啊！”大刘说。
老李摸了摸小丁的头，
“烧得厉害，还是送医院吧！”
小丁听了强睁开眼：
“不去，就在屋里吃药……”
老李在床前走了两步，果断地：
“上医院，先把病情检查出来再说。”
大刘叫来几个人，把小丁抬上车。
医院虽不大，但设备还是挺齐全的。黑人医生问了病情，吩咐护士抽血化验。小丁歪在老李怀里，口里一个劲地念着“回去”。老李心情沉重地拍着小丁：
“看了病我们就回去，啊？！”
此时此刻，老李突然感觉到肩上的担子好重好沉。作为组长，不仅仅要对工作负责，还要对全组人员的生命负责。来时多少人，回去也应该是多少人，少一个都无法向国家交代。平时自己怎么没叮嘱大家注意预防呢？有病早治，无病早防，这是在国内妇孺皆知的道理啊！想到这里，老李不由得一阵阵自责。
化验结果出来了，黑人医生告诉大刘：
“丁先生患了疟疾。”
老李听了心里一颤，果然不出所料，得赶紧治疗，他问医生：
“有特效药吗？”
黑人医生答：
“有进口药，奎宁马克斯。”
“快给他注射！”老李大声道。
黑人医生拿起笔：
“这种药很贵的，一千元一支。”
大刘只翻译了一半，老李不耐烦地挥挥手：
“叫他少罗嗦，马上开三支，赶紧注射！”
小丁昏睡着，在老李怀中一阵阵打颤。
药开来了，护士取来注射器。大刘看了看针头，那针头又粗又大，他问护士：
“没有小一点的吗？”
护士耸耸肩：
“对不起，都是这样的。”
大刘望着老李，老李也没办法。俩人帮小丁解开裤带，扒开裤子。
黑人护士动作虽然轻快，怎奈针头粗大，一针下去，小丁疼得浑身发抖。他没有叫喊，把嘴唇咬出了两个血印。