它是一种神奇的水鸟，嘴巴如锥，体型如鸡，头部、背部羽毛呈灰褐色，颈部、腹部羽毛呈白色，身长不超过八厘米，体重不超过半斤。个头很小，本领很大。它在水里行走，犹如一艘微型舰艇，身体是船，脚蹼是桨，速度均匀，稍慢于人的步行。虽然没有行船那样对水面的冲击力，但身后也会留下两道约50厘米长的人字型波浪。我看到，它在水里行走，不是为了显示自己的超强本领，也不是健身散步，主要是在寻找食物。到了有水草和有青苔的地方，它就会停下来，用嘴啄食嫩叶或青苔上面的东西，很可能是小虫子。有时也会在某一片水域停下来，一头扎进水里，时间长达十几秒钟，而几乎又从入水的地方钻出来。稍停片刻，又钻到水里去。我在想，它到水里去干什么？是好玩吗？不像是。猜想它是到水里抓鱼摸虾，不过它能抓到的鱼虾个头肯定不大，因为它自身的体重实在太小了。

　　水鸟非常机警。发现人靠近，就会马上钻进水里，离开入水地方10多米后再露出水面。如若受到猛然惊吓，就会迅疾展翅腾起，掠着水面急速飞行，飞到另一片水域，其飞行姿态如同水上飞机。我原来并不熟悉这种水鸟，也不知道它叫什么名字，因为倾慕它的本领，在一次观鸟时询问长者，他告诉我，此鸟叫“咪鸡子”，爱在水里玩，农村的堰塘里、水库里时常见到它们。听后思量，这名字取得真好。荆门有句方言叫扎咪洞，讲的是人潜入水下。此鸟体型如鸡，伴水而生，善扎咪洞，取名咪鸡子实在妥当。

　　腊月二十八的早晨，北风呼啸，雪花纷飞。我穿着羽绒袄、保暖裤还觉得寒冷，心里开始担心起咪鸡子的生活艰难。它们个头那么小，经得住这风寒吗？该找个暖和的地方，躲避一下寒冷，不要再在那冰凉刺骨的水里了。为了验证自己的想法，我又朝渠道边走。刚上渠道桥头，就看到五六只咪鸡子排成一字型，顶着北风，迎着波浪，正在渠道里向北进发。看着它们若无其事的姿态，悠闲自得的样子，心中暗生敬意。常说人与人之间要相互学习，其实在动物的身上，我们也能学到很多东西。

　　春节过后，天气猛然转暖。热得汗流的一个中午，我又朝渠道边走，想知道咪鸡子中午在干什么。走了一段，没看到它们的踪影，再走一段，还不见它们的模样。心想，是不是学校开学了，渠道边人多起来把它们吓跑了。虽这么想却不甘心，举起望远镜一片一片水域搜索。好啊！看到它们了：一共三只，全呆在渠道西边一大片青苔处。虽然是在那里休息，但都没有闲着，一个个都在用嘴巴梳理身上的羽毛，一会梳理左边，一会梳理右边，一遍又一遍，很是认真。常说我们人是讲漂亮的，谁知动物也是一样。

　　咪鸡子有没有学名？上网查证后得知，它的学名叫水雉，栖息于富有挺水植物和漂浮植物的淡水湖泊、池塘和沼泽地带。国内分布于长江流域和东南沿海地区，国外分布于印度和东南亚地区。性活泼，善行走，亦善游泳和潜水。以昆虫、虾、无脊椎动物和水生植物为食。雌鸟在一个繁殖季节可产卵10窝以上，分别由不同的雄鸟孵化。不少鸟类专家称它是淡水湿地姿态最美的鸟，也有人称它是“凌波仙子”“水中凤凰”。这种水鸟对生态环境要求很高，目前已属濒危鸟种。

　　我庆幸荆门有这样的水鸟，盼望更多的人关爱和保护“水中凤凰”，让它们与我们一样生活得更美好。