踏平湖地处沙洋城区中心地带，呈长形，从高处看，宛如卧睡的美女，而横跨中心的桥，似美女腰间的玉带一般，平添几分妩媚。踏平湖的存在，让沙洋这个小县城多了几分灵气。

　　沙洋这个地方自古有名，建国初和汉口并列我省八大重镇，其发展规模可想而知。历史上，关羽曾在此修筑汉津堡，以抵御曹操大军，战略地位可窥一斑。为何在比较繁华的城市中间有这样一个并不大的小湖？民间传关羽在此驻军，为西进蜀中而操练军队，操场就在目前的湖心处，天长日久，踏地成湖，这也是踏平湖湖底比较平坦，湖水任何一处都不超过两米的原因。

　　当然，这个传说具有一定的夸张性，一队士兵莫说不足以踏地成湖，就算可以，那也得多少年？几千或者上万年吧，踏地成湖后，恐怕神马黄花菜都凉了。

　　但踏平湖的来历，也确实和关羽在此驻军操练有关。这还得从楚国开始说起。楚国从周王朝那里得到封号，正式成为国家后，经过若干年的发展，春秋时代已经成了一个比较强大的国家。尽管周王朝在周宣王的时候，对楚国进行了较为沉重地打击，甚至一度重创楚国，周王朝的势力也首次推进到当时被称之为“南海”的古云梦泽，而且建立起了一系列的国家，对楚国进行监控，防止楚国对周做出不利的举动，但这丝毫也不能够阻碍楚国的飞速发展壮大。当西周王朝的最后一任国王周幽王为了博冷美人褒姒一笑，把诸侯当猴耍，心血来潮地大玩烽火戏诸侯的游戏，最后引火烧身，魂断骊山的时候，楚国似乎已经成了荆山山脉与汉水一带众多方国或部落的“老大”了。特别是在楚国国君蚡蝐的弟弟熊通在公元前741年，发动宫廷政变，抢夺了君位之后，楚国在这位强人的领导之下，更是开历史之先河，做出了许多令人瞠目结舌的事情。

　　这个时期，在权口（现马良镇）建都的权国，辖区大概是西至宜昌、东至钟祥、北靠荆山山脉、南挨荆州等地区。权国的国君权归公对于逐渐强大的楚国无不担心被入侵。其实人家楚国国君熊通早就对卧榻之侧的权国垂涎已久。当时楚国国境大部分在荆山山脉一带山区，远比不上国境在汉水流域两侧的权国富裕，权国的粮食和水产品丰饶，甚至贸易到楚国，这成为熊通窥觑权国的主要原因。当权归公意识到被侵略无可避免时，他一方面做好了迎战准备，另一方面，也做好了战败的准备。权归公征集一部分劳力从国都秘密挖了一条隧道直抵汉津渡口，也就是现在的沙洋。在现在的踏平湖下修建了一座地下城，储存了一大批粮食、布匹和金银财宝，以期在战略放弃都城之后，在汉津渡口退守进入钟祥山区，保存实力，等待时机东山再起。

　　楚国的民众出生蛮荒，比权国的那些平原小农不知道强悍多少倍，楚国一发兵攻打权国，便势如破竹，很快占领权国都城。占领后，楚国进行了政权建设，将权国都城权口改为权县，交由率军攻占权国立下战功的斗缗管辖。然而后来斗缗却莫名其妙地率领原权国遗民造起反来(史书未载原由)，以图恢复国制，结果在楚武王大军围攻之下告败，自己也死于权县。其实斗缗造反正是因为受到权国皇裔的蛊惑，知晓了权归公埋藏宝藏的秘密。他认为凭借那些宝藏，足以抗衡楚国，自己也可以当上皇帝。但他没料到的是，权国的子民虽然忠心，可并不骁勇善战，哪里是楚国大军的对手，最后落得个凄惨下场，权国子民也被诛杀殆尽。

　　再说关羽，为了西进蜀中大计，勤奋练兵，驻扎在现在沙洋武警部队的营区。他的数万部队天天在权归公修建的地下城上方操练。由于地下城年久失修，用于支撑的木头历经数百年，早已腐烂，军士踏地的共振，让地下城坍塌，于是数十亩的地方整体塌陷两米多深。幸而塌方并没有造成多少士兵伤亡，而关羽在调查这起突发事件时，意外地发现了斗缗尚未用完的一些金银宝藏，这些宝藏成为他后来西进蜀中的重要后勤供给。

　　塌方后，经过多年变迁，雨水淤积，河汊改道，地下城于是变成如今的湖。周边百姓不知就里，感慨关羽大军的勇猛，就将此湖命名为踏平湖。

（摘自《荆门日报》2012年10月28日4版）