东有东湖，西有西湖，北有护城河，镇南边，一条天然的港沟将东西两湖贯通。四面临水，河流环抱，一座古镇像美人一样醉卧在湖水中央。嘿，天生的一座城邑坯子。

　　公元1376年，大明开国皇帝朱元璋一道诏书，将长林县衙从这里撤走，并入荆门县，千年古镇的历史似乎划上了句号。然而，这位横扫千军的皇上阻挡不了历史前进的步伐。700多年后，一座新的城邑依然坐落在长湖之滨。这座繁华城镇叫后港，是生我养我的水乡。

　　一个人杰地灵的地方，少不了引以为豪的乡贤、名人。最初我敬仰的是长眠在距我家东南方十多里远的战国名相黄歇。儿时，常到黄歇村走亲戚，一座高大的土冢，横亘在大路旁。土冢上有三角铁架和水文标志桩，这一切都引起我的好奇，表弟神秘兮兮地告诉我，这是黄歇冢，听说是黄帝在这里歇了一会儿，便长出一座土冢来，所以叫黄歇冢。在这里玩，能沾上皇帝的灵气。于是，我与老表在冢上做游戏，打土仗，在土冢上爬上滚下，好不快活。黄歇冢是我儿时的乐园。

　　后来，得知这座黄歇冢乃是东周楚国春申君黄歇的陵墓。不由肃然起敬。尔后，每次登临黄歇冢，拜谒这位名相，平添了几分敬仰、几分叹息。敬仰的是家乡诞生了这位为政二十二年的贤相，可叹的是一位能言善辩、治国有方，曾经担任联盟六国抗秦的首领、大上海的开埠者——春申君，最后竟惨死在自己门客朱英的手下，被太史公司马迁结论为：当断不断，反受其乱。

　　2010年1月，老家后港境内的严仓古墓群发掘出土了六架战车和一批珍贵文物，省城专家考证说墓主名叫悼滑，楚怀王时期任大司马，是楚国的名将，曾带兵征战吴国、越国。老家厚重深邃的历史文化真令人自豪。

　　老家后港有许多神秘的传奇故事。二十多年前，我初到镇上工作，街坊江大爷告诉我，后港原来叫后巷，是长林县城的一条巷子，传说古长林县城就湮没在长湖中。县城内有四十九条巷子。原来，县城中央有一所学堂，门前有一对石头狮子。有一年大旱，庄稼干死，百姓祈祷雨水。可县官不闻不问，花天酒地，民众怨声载道。这天下午，一名小学生放学后，来到水府庙前玩耍，玩累了就躺在庙前的石板上睡着了。迷糊中，一个鹤发红颜的老翁将他唤醒说:孩子，天下大旱，百姓颗粒无收，民不聊生，你愿意为民求水吗？小学生说，愿意。老者说：好，孩子，要水不难，只要你想法让你们学堂门前的石狮子两眼流血就行了。记住，一见石狮子口里喷水，你就赶快沿着后巷跑，边跑边喊，让全城老百姓从后巷跑开。说罢，一转眼老人不见了。小学生一觉醒来，牢牢记住了这个梦。

　　第二天，恰巧教书先生病了不能上课，学生们做起游戏来，有几名学生竟拿老师批改作业的朱笔互相追逐，唯独这个小学生闷闷不乐，坐在那儿发愣，这时一个学生追上另一个学生，用朱笔在他脸上一涂，“唰”，红墨水顺着脸颊流下来，这多么像血呀！小学生大叫一声：有啦！有啦！夺过同学手中的朱笔，直奔学堂门前，向石狮子双眼一涂，“轰”的一声，石狮子突然裂开大嘴，仰天吐出一股水柱来。“快跑呀，洪水来啦，快往后巷跑呀！”城里的人一传十，十传百，全部跟在小学生的后面跑出来了。当人们跑到那座水府庙前停下回头一看，四十九条巷子全淹没在水中，长林县城一片汪洋。后来，人们把这座湖叫长湖，把后巷的“巷”字边加了三点水。改名“后港”。从此沿湖的百姓，旱涝保收，过上了丰衣足食的日子。

　　关于老家后港，几十年来，常令我魂牵梦绕的莫过于水。刚参加工作的那几年，镇上没建自来水厂，大单位建有水塔，我工作的单位人少，没有接通自来水。每天清晨，我挑着一双不锈钢的水桶，去镇东的湖边担回两桶湖水。长湖水清洌甘甜，可直接饮用。一天晚上，我贪了几杯白酒，口干舌燥，而小水缸底朝天，滴水没有。恰好我哥在镇上做工后到此看望我，于是担上铁桶直奔湖边。不一会儿水到宿舍，我用一只大瓢舀水，一口气，汩汩地喝了个痛快，那个滋味比现在的任何纯净水都要甜。

　　长湖是属于大家的，更是属于古镇父老乡亲的。夏天，镇东湖岸防洪水泥干堤上，甚是热闹精彩，小伙子们穿着裤衩，袒露着胸膛，且把几米高的堤坝做跳台，看谁跳得最高，一个猛子扎下去，溅起的水花最小。没有经验的小伙子跳水时，整体身子扑下去，胸口肚皮扑得生疼，我们戏称之“踏门板”。我的一位在镇卫生院当医生的朋友，跳水的姿式十分潇洒，只见他双臂合拢，两腿并直，一个弹跳，在四米多远处落水。几分钟后在很远的水面浮出。当我还没有在电视上见识亚运会、奥运会运动员跳水之前，我一直认为这位医生朋友跳水的姿势是最美的。

　　妇女们也没闲着，端着大木盆或手提着水桶，择一个埠墩，一面浣纱槌衣，一面看着男人嬉水。女人们面容安祥轻松，男人们每次精彩的跳跃都会赢得她们的惊叹和甜美的笑声。在老家，夏天洗澡的最佳地点是聚仙桥畔，那里的港深水清，晚饭后，我们不约而同地在这里沐浴，首先在港沟游几个来回，然后在肢体上打些香皂，上下涂个遍，再下湖水，浸泡个痛快,顿时清爽无比。

　　我喜欢行走在古镇的老街上。古镇的街道呈“人”字形，老街是地道的青石板街，古朴、青幽，没有谁考证是哪朝哪代铺设的。若你是第一次来到古镇，你顺着南北向的主街向前走，不久会出现一个“人”形岔道，你任意选择一条街继续前行，会再出现一个“人”形道口，最终把你引向杨柳婆娑的湖畔。老人们说，古镇的街是美人街，街上出美人呢！有民谚为证：“后港街上的美女子，拾回桥街的俊娃子，天生的一双。”

　　我出身农家，小时候，在夏天是很少穿鞋的。每次光着脚丫在乡村的泥土上漫步，脚板被烫得滋滋的痒，过于火热。这时，我希冀着上街，习惯赤着脚，把裤管卷得高高的，专拣那光亮的青石条踏，那一刻，脚板像踩上冰块似的，凉爽、舒坦。然后，口渴了，从裤袋里掏出几个硬币，买支冰棒，一边用嘴吸着，一边与小同伴逛街；口馋了，再买个油炸甜软饼吃，这些食物是古镇的特产。此时，灼热的阳光已被两旁的青砖瓦房遮蔽，老街清静得如深山古刹。

　　在老街上漫不经心地信步，双眼会不自觉地被街上穿着时尚、身材高挑婀娜的姑娘吸引，目不转睛，直到身边的伙伴把我的后脑勺轻轻一拍：“你看什么入了迷？”然后才回过神来。如今，古镇的石板街翻新为柏油路，但我仍能在“人”字街上寻找逝去的足迹，翻捡我尘封了多年的幸福记忆。

　　千余年来，老家后港的工商业经久不衰，固然得益于四通八达的水运和便利的道路交通。有人说是家乡人执著、坚韧、诚信、善良的人文精神成就了古镇。据说，这种人文精神的源头在“铁鞭古祠”。西汉末年，王莽篡权，民不聊生。各地义军揭竿而起，朝廷为了镇压义军，令长湖岸边后港铁鞭村的三位铁匠在两月内锻造三千兵器，张氏三铁匠不愿见到自己制造的钢刀、铁戟用于屠杀农民义军，但眼看朝廷规定的期限临近，于是，相约而同在铁鞭村投井自尽。老家的铁鞭“三结义”应比东汉刘备“桃园三结义”经典得多。张氏三兄弟大义凛然的气节感动了当地人民。后来，王莽政权被推翻后，人们自发兴建忠烈祠堂，为三位铁匠塑像立位，终年敬香祭祀。

　　古朴、忠勇、坚韧、勤劳的民风代代相传。上世纪八十年代改革开放之初，许多地方的国营和集体企业经营管理不善，濒临倒闭，而老家后港的集体企业却创造了奇迹。一个一百多人的农机站转产创业，发展到拥有几千人规模的玻璃制品集团。如今，裂变为多个大型企业，产值利税在全县遥遥领先，古镇演变成为一个新型的工商业经济大镇。

　　离开老家十七年，每当独立于桌案电脑旁，思绪中浮现的是无尽牵挂和淡淡回忆。

 　（通联：沙洋县文化体育和广播电视电影局）

（摘自《都市假日》2012年9月9日22版）