从北京起飞，飞机经过十一个小时长途飞行，到达美国洛杉矶上空时，空中小姐开始让每位乘客填表，预先办理有关入境手续。
    透过舷窗，双眼贪婪地鸟瞰着城市。只见大地一片茵绿，一幢幢规划齐整的小别墅被树林簇拥，笔直的公路将绿色剪开，汽车就像甲壳虫一辆接着一辆行驶着。极远眺，我以为过不了几分钟就能看到高楼耸立、鳞次栉比的现代化城市景象了。直到飞机又经过十几分钟的飞行，稳稳降落在机场跑道上时也没看到所期待的景象。
    走出机场，接待我们一行十二人代表团的导游先生早已恭候在外。在驱车前往下榻旅馆的途中，导游简略地介绍：洛杉矶是美国目前第二大城市，有六百多万人口，
由八十八个小镇组成。城市面积达一万平方公里。
    这么大的城市面积，我在内心暗暗感叹，它可相当于荆门市目前的国土总面积。
    在随后的时间里，我们从西海岸到东海岸再到西海岸，先后游览了美国的洛杉矶、纽约、华盛顿、拉斯维加斯、旧金山等城市，过去对城市的概念逐渐发生了变化。
    城市虽然是人们群居生活、工作的地方，可它并非都要高楼大厦林立，街上车水马龙，人群熙熙攘攘。在美国，它是那样和谐地被绿地、鲜花、大树所环绕，力透出一种自然、清新的感觉，让人分不清到底哪里是城市的边缘，也就是我们通常说的分不清城市与农村的差别在哪!首都华盛顿最高的建筑是国会山庄，主要街道也只有三、四条，两旁的建筑稀稀疏疏。整个城市显得特别的优美、明净，似花园却没有花园的局促。当然，纽约是个例外，它作为美国金融、政治、商贸、文化中心，建立在曼哈顿岛上。地理的限制，使它的建筑物努力向天空寻找空间，拥有了帝国大厦、世贸大厦等世界上数一数二的高楼大厦。尽管屋高人稠，然而走在大街上，除了川流不息的车外，行人却稀少。只有到了娱乐场所和观光景点，才能看到悠闲的人群。
    初到美国，如果要说清城市之间的差异十分困难。房屋的建筑、城市的布局大同小异。如果细心观察，你也许能发现城市之间的差异。它的差异就在于它的标识，或是楼，或是桥，或是塔，或是树，或是广场，或是街道，或夜景……每个城市拥有着许多特殊标识，吸引着一批又一批外来的游人去寻找、认识，去感受现代城市的概念。
              斯科拉卫星电视网
    我们此次赴美的目的是与艾奥瓦州斯科拉卫星电视网联合举办湖北文化电视周活动。
    斯科拉卫星电视网对一般人来说非常陌生。但对我们从事电视这一行的人来讲则较为熟悉。九五年，由江西黄河电视台发起，全国十几家省级电视台汇同中央教育电视台联合在斯科拉卫星电视网开办了一套中文节目。我市所辖的钟祥电视台去年曾有专题片在该网播出过。到美的第二天，我们代表团在斯科拉卫星电视网举行了一个简单的电视周活动仪式。电视网总裁李鲁伯斯发表了热情洋溢的讲话。活动结束后，他兴致勃勃地陪同代表团成员进行了参观。
    斯科拉卫星电视网说来相当于我们地市州级电视单位，它办有新闻、娱乐、教育三套节目，通过微波和卫星向北美地区传送，拥有五百多个单位用户，其中大学一百多所。
    出于行业的关系，在参观中，通过翻译我有意识询问了总裁几个问题。总裁耸耸肩膀，友好地告诉我们，办台经费主要来源于用户的收视费、社会捐助及节目交流等，收入多少属于商业秘密不能告诉大家。但办台精打细算，员工有近三十人，一半从事技术工作，一半从事编辑、通联和行政管理。他们没有记者，不负责节目前期采访、拍摄，节目来源主要是编辑通过微机联系，靠世界各国和电视节目公司提供。然后他们根据自己的办台思想和节目整体要求对节目进行适当加工处理就安排播出。整个节目二十四小时循环播出。说来谁也不会相信，斯科拉卫星电视网的节目制作设备与播出设备非常简陋，他们没有一套高档设备，主要设备是家用设备。尽管设备简陋，仪器却较高档先进，电视节目的收看信号质量非常高。
    在参观审片室时，大家不约而同地停下来，一名金发女编辑坐在录像机前，审看我们省各地市州提供的电视节目。这次荆门台送去了四部专题片，既有反映荆门改革
开放二十年巨变的，也有介绍荆门历史、风土、景观的，节目被安排在周四(十月八日)播出。看到电视荧屏上不断闪烁的画面，我在心里祈盼，愿我们的节目让更多的美国人看到，多一点认识，多一点了解，也就多了一份来荆门交流的希望，荆门便多了一次走向世界的机会!
                    异国购物
    一踏上美国土地，始终伴随着我及我们一行十二人代表团的一个问题，就是如何带一些物美价廉的礼物回去送给亲朋、好友。
    购物伴随着我们整个行程。每到一地，除了游览景色、观光之外，就是要光顾商店、商场，不管安排与否，这是一项不可缺少的内容。
    初到美国，对商场及购物不太了解，几经磨合，心底才有了一个大概。
    美国的商场不像国内比比皆是，随处可见，要开上车，专程前往。商场也就那么几家，不过你大可放心，美国的商场一般是成片、成规模的，通称为“mall”，集衣食、娱乐各种消费为一体，在里面呆上一天，也不会感到乏味无聊。走进商场，小姐会亲切主动与你打招呼，问一声“How are you”。
    商场都是敞开式的大柜台，你可以随意翻看、随便试穿，任意挑选自己喜欢的商品，在这里你不必担心小姐会前前后后跟着你，或用眼神盯住你，让人感到浑身不自
在。当然，在让你轻松随意之时，你的心情也不会太好，看中的商品在仔细一看价格，心中难免一跳。注意在美国所有的商品价格和消费与国内不同，在付款时还得再加上8％左右的税金。
    在美国购物尽可百分之百放心，只要你觉得不称心、不满意，不需任何理由，随时拿着发票在一个月之内无条件退货，一个月之后还可以交换其他商品，而且在任何地区只要有这个市场的连锁店，都受理退换商品，大大方便了顾客。这正是美国商人的精明之处，也是在美国购物的最大优点。
    精明的美国商人也有呆板之时，美国仓储式商场是一种带有批发性质的商场，商品价格要比其他商场便宜20％左右。这当然是我们梦寐以求的地方，在旧金山即将
登机回国前三小时，我们才听说了这件事，嚷着让导游带我们去作最后一次购物。结果兴致勃勃地去，却被保安冷冷拒之于门外，不管你身上带有多少钱，一律凭会员卡进出，而一张会员卡只能带一人进去。望着场内堆积如山的商品，急坏了我们这批客人。当然，办法总是有的，看到独自一人进去购物的人，我们主动上前搭讪，请求帮忙，结果我们都鱼贯而入，畅游在商品海洋之中，挑这拣那，乐而忘归，差点耽误了航班。
                 夜登帝国大厦
    初到美国，心情难以平静，在疲惫了一天后，兴致仍然不减。于是我和代表团较年轻的三位同志一起夜逛纽约街。
    我们住在曼哈顿岛上第九大道十七街，可以说纽约城市规划非常齐整，按数字排列的南北十二条大道、东西七、八十条街，把这方形的半岛划成了个围棋盘。只要你
弄清所在的位置，无论怎么走，也不会迷失方向。
    白天我们在导游引导下，游览了纽约闻名的景点百老汇、时代广场、洛克菲勒中心、华尔街、自由岛……，白天的情景留给我们深刻的印象。由于时间仓促，与位于市中心的帝国大厦擦身而过，不免觉得遗憾。于是我们四人一动意，决定步行再去看看帝国大厦的夜景。
    走在举世闻名的大道上，丝毫感觉不到它的繁华。除了彩灯初上绚丽醉人之外，看到的只是寥寥无几的行人和默默行驶的汽车。步行不到二十分钟，我们便远远看到
了帝国大厦。它像一位巨人被无数的小兄弟簇拥，傲然挺立，巍峨壮观。
    帝国大厦位于第五大道三百五十号，竣工于一九三一年。历时仅一年又四十五天。共一百零二层，高一千二百五十英尺，如果再加上顶端的二百二十二英尺电视塔，则全高为一千四百七十二英尺。不知从哪儿涌出的人，夜晚前来参观的真不少。大厦大厅内，人们排着长长队伍购票，等候电梯。在纽约，无论参观什么景点都需购票，不像在华盛顿，一切都是免票。我们每人花去七美元，购票乘电梯。电梯比国内大多了，一次可以乘载二、三十人，速度极快，不要一分钟就到了八十六层的嘹望台，由于时间太晚，登到绝顶的电梯已关闭。
    “凭轩榄以遥望，向北风而开襟”。人虽然处在大厦中间，从任何一个方位，都可俯瞰纽约夜景。夜幕下的纽约犹如一位喝了美酒的雍容华贵的妇人甜甜地睡着了一
般，沸腾、喧嚣的城市显得格外恬静。华灯闪烁，如鲜花盛开，四处相映成辉，构成一幅美妙壮丽的城市夜景图。当初几百名荷兰人来此殖民，所希求的只是安居乐业，如今这里变成了全世界金融、商贸、文化交往的中心，熙熙攘攘，群蚁附膻，令人不禁兴起今昔之感。
                  烟囱难觅
    无须多言，美国是当今世界上头号的经济强国。十四天马不停蹄的考察中，却几乎没有看到一家工厂和一个烟囱。
    从纽约去华盛顿途中，路过巴尔的摩市。这是一座美丽的海滨城市，在它繁华的市中心，我们停车游览了四十分钟，看到了两个烟囱。导游介绍道：它是美国最早的一个发电厂旧址，二十多年前就被改为娱乐城了，我们走进的时候，一家电视台正为现场直播一场摇滚乐作准备，内面富丽堂皇，根本找不到工厂的痕迹，只是矗立的烟囱向游人们述说着它过去的历史。整个考察期间，我只看到一家工厂并进行了参观，那就是华盛顿联邦制币厂。从外看,制币厂不像工厂，倒像一个大型展览馆。果真不假，走进大厅，宛如到了钱币博物馆。展台上陈列着不同时期的制币机器，橱窗内展示着不同时期的纸币、硬币、印模，还有人物图片介绍等等。乘扶手电梯而上，走过一条长廊，才听到轰轰机声。我们参观的是硬币生产车间。从原料压模成型到精洗、淘汰、加工成品一条龙生产。整个庞大的车间，只看到一个工人在走动巡视。原以为造币厂森严壁垒，外人不得深入，其实不然，除了门口有两名警察站在安全检查口例行检查外，再也看不到安全保卫人员了。不过，各个关键门口都安装了电视监控，监视着所发生的一切。
    在从洛杉矶去拉斯维加斯途中，建有一个产品直销城。物品价格要比其它地方便宜，是专供游人选购的。我很想买一双美国名牌耐克旅游鞋，满意地挑选了一双，一
看产地，“made in china”(中国造)。过后，导游才慢慢地告诉我们：在美国找不到一家生产耐克鞋的，品牌是他们的，但工厂采取联营等形式都设在国外。国内大都属高科技、无污染企业。
    烟囱难觅，心中起伏不停。发展经济，要充分合理进行资源配置。向现代化迈进，必须抛弃“大而全，小而全”低水平重复建设的现象，从现在的大企业中壮大出一批富有实力的大集团、大公司，去赶超世界列强。现在世界经济已进入全球一体化时代，如果再抓不住利用一切市场资源充分发展自己的机遇，必然会被历史所淘汰。
                 电视同仁
    精彩一瞬，留给人深刻的印象。这是电视记者努力捕捉、奋力工作的目标。美国十四天里，虽没有直接与记者打交道，但他们忙碌的身影，吃苦耐劳、平等求实的工作
作风，一闪而过，却让我难以忘怀。
    华盛顿作为美国政治、文化中心，自然是新闻源集聚之地，吸引了各个媒介的记者们。乘车漫游华盛顿。四处可见忙碌奔波的电视记者的身影。可以说，在大街上的行人中，除了步行巡逻的警察，就是肩扛摄像机、手拿着话筒工作的电视记者。在白宫、国会门前，更是三角架支撑的摄像机林立，主持人、记者们或站或蹲着，在太阳下耐心地等待着可能捕捉到的新闻。听陪同的导游介绍，他们一等就是半天、一天，有时可能徒劳而归，但不论刮风下雨，他们总是这样工作。
    在参观林肯纪念堂时，我们碰见了三名记者，二男一女，他们留意着观光的人流，选择采访的对象。女的金发碧眼，身材修长，白嫩的皮肤顶着热辣的阳光，婷婷玉立地站着。突然，她向同伴会意一瞅，满脸笑容地朝一人迎上去，热情打招呼，征求他人的意见，是否能接受采访。当观光的人拒绝时，她又友好地回到原位，寻找下一个目标。
    看到他们的举止，不禁让我联想翩翩。我们的记者对待采访者，完全是一种盛气凌人、高人一等的做法。在采访群众时，不管你有无准备，是否愿意，记者突然将话筒伸向你，紧接着发问。反应快的人马上能悟过来是怎么回事，反应慢的人搞的懵懵懂懂，十分狼狈。摆正自己的位置，把握自己的角色，以一种礼貌、热情的方式接触采访者，征求采访者意见，询问采访者，应该是我们非常值得学习的地方。
                 异国他乡月明时
    “露从今夜白，月是故乡明。”
    当我们坐在纽约中国留学生服务中心吃饭时，听到地下餐厅传来的欢乐声，才恍然知道今晚是中秋佳节，于是杜甫这千古名句一下子在口中吟出。
    今年中秋，我是第一次身在异国他乡。难道是我，我们，“乐不思蜀”吗?不!不是啊!在此地，我并没有感到什么特别的“乐”。前天的悲哀还埋在心头，久久难以忘怀。
    到美的第四天，导游领着代表团参观纽约街景，在五大道四十二街，我们旅行车被警察拦了下来。原来这天是北爱尔兰国庆节。侨居纽约的北爱尔兰人身穿艳装，排着长队，开着彩车正在游行。北爱尔兰人在美国并不多，看着他们浩浩荡荡的队伍，估计是倾巢出动了。当时，我询问导游：华人也举行国庆节吗。回答是否定的，华人各顾各的，既没有这份热心，也没有人来牵头。再说，国庆庆祝哪一天呢?我不敢多言，只感到心里沉甸甸的，华人虽多，却仍然处于美国社会的边缘。这不能说不是一个重要原因。
    地下餐厅的歌声、笑声接连不断，听后使人动心。当人们上去休息的时候，我和同伴乘电梯来到了地下餐厅。原来是一批留美学生正在举行“迎中秋、献爱心、海外学子联谊会”。这是个难得的聚会，大厅洋溢着欢声笑语，我看到一群青年男女坐着、站着，开心地交谈着。大概是“独在他乡为异客”吧，身跻人流中，眼见的是异种人群、耳听的是异样语言。难得交流，少有沟通。学习工作时可以忘记一切，闲下来时心里顿感空落，有什么事找个人倾吐一下也不容易啊，借着节日为自己情感沙漠里开辟一片绿洲。可以说，来到这个完全陌生的国度，陌生的城市，我已经历了孤寂与失落，来到这里，顿感获得了温暖的友情。没有一个人排挤我，投来异样的眼光，负责接待的人送来饮料，虽没有月饼可尝，已让人很满足。
    灯光在旋转，激情在飞扬。捐上一点点款也算献上自己的一份爱。并不宽裕的学子们从口袋里掏出钱投进纸箱。整个联谊会持续了三个小时，共收到向今年长江特大
洪水灾区捐款五千多美元。
    回到房间，打开窗子，望着天边的月亮已近中天，焕发清辉的光芒，心头又一次荡着心潮，久久难有睡意。
            公路    一道亮丽的风景线
    美国，堪称车轮上的国家。无论你到哪，都会看到车流。导游向我们介绍：美国人均拥有汽车一点五辆，一个普通的家庭至少有四、五辆用途不同的汽车。
    众多的汽车在路上行驶，但让人感觉不到交通的拥挤(纽约除外)。这应该归功于十分发达的交通公路，尤其是高速公路。公路就像一个巨大的蛛网将城乡紧紧连在一起，你可驾着车，随心所欲到你想去的地方。
    在四通八达的高速公路行驶，是一件令人快意的事。据说，全世界百分之六十的高速公路建在美国。宽阔的高速公路，一般一边六条车道，四条行车道、两条软基道，一条跑大车，二条跑小车，还有一条车道专供车上有二人以上乘人的小车行驶。路面以水泥为基础，再铺上柏油，舒坦、笔直。公路上设有明显的标志，什么地方可以脱离公路，什么地方岔道下去可以就餐就宿，什么地方要减缓速度，什么地方有电话、医院、警察等等都有指示。只是要反应敏捷，眼明手快，平常速度都在六十至八十英里之间，不容犹豫，不及商量，稍有疏失走错了路再回头就要开十里八里的浪费。
    在没来美国之前，我以为它是一个交通事故高发国。这次考察，有三分之一时间乘车，只看到一起事故。公路交通管理十分严格。在从华盛顿去尼加拉瓜大瀑布中，
我曾看到这样两种车，询问导游：一辆涂着橙黄色的面包车，车的左侧有一个能活动的警示牌。导游告诉我们：这是接送中小学生的专用车，它一停，警示牌会自动打开。这时，后面的车辆一律停车等候，不准超车。不然，专用车司机可像警察一样开罚单处罚你；另一种是不停闪烁警示灯的小车。原来，当有超宽车上路时，为防止意外，它前后各有一辆小车拥护，提醒其它行驶的车辆注意。在路上，很少看到警车、警察，当你有违章行为时，警察驾驶着警车就不知从哪儿冒出来到你身旁，纠章处罚，非常严厉，不仅罚款数额大，而且在你驾证上要记上罚点，罚点多少不仅影响你开车，还牵涉保险、租赁与你息息相关之事。在美国，人们的交通法规意识之强使你无法想象。陪同我们的导游是位二十刚出头的年轻人，抽烟喝酒样样在行。但在开车导游时，你无能怎么引诱、劝导，哪怕是一点点啤酒也不沾，努力克制着自己。
    在高速公路上开车，宛如在一个巨大的自然公园中穿梭，公路两边的景象让人赏心悦目，心旷神怡，加上导游娓娓动听的介绍、诙谐幽默的言谈，旅途一点感觉不到
单调、困乏，风驰电掣，目的地一下子就到了。
               尼加拉瓜大瀑布
    从华盛顿出发，经过一天长途跋涉，我们是傍晚时分抵达尼加拉瓜大瀑布的，下榻在它身旁的假日旅馆。
    在路上，导游就绘声绘色地给我们代表团成员描述了一番大瀑布的美丽的夜景。尼加拉瓜瀑布是世界上最大最壮丽的瀑布，它位于美国和加拿大交界的边境上，由
三个瀑布组成，其中气势磅礴、巍峨雄壮的属于加拿大境内的马蹄形瀑布，有五百八十六米宽，小的落差有近七十米高。人们在瀑布下安装了彩色灯光。入夜，电灯放出强光，照得五颜六色、绚烂壮丽。
    不巧的是我们刚刚安排好住宿，外边下起了大雨。大雨搅乱了计划，叫我们好不懊恼。躺在床上，久久不能入睡，瀑布汹涌澎湃的声音让人不能入眠。
    感谢老天爷的安排，翌晨天气放晴。我们早已按捺不住，路边虽然有美丽的景色，我们顾不上细瞧，也不等导游介绍。步行四、五分钟，穿过一条公路，便看到一条宽阔的河流。河水从远处流来，哗哗在这里汇聚，浩浩荡荡向前奔去，雪山崩裂的巨响不停撞击耳膜，让人感受飞瀑之源的生命的沉雄与勇毅。
    观看大瀑布，在美国境内只能看到侧面。尽管这样，我们已为之陶醉，“挂流三百丈，喷壑数十里”。我们不停地选点拍照，与人合影，乐而忘行。在导游的劝导下，我们才留省了一点胶卷，循规蹈矩按路线观赏。排队坐电梯下到峪谷，乘汽船正面观看美国瀑布和逼近马蹄形瀑布。
    上船时，船员发给每个人一件雨衣，询问之后，才知道它自有用处。船逆水而上，逼近瀑布的时候，但听得泷泷水响，继而磅礴澎湃，大水自上崩注而下有电骛雷骇之势。片刻大风起处，雾雨咸集，迎面扑来。环视四周，身早已处于瀑布包围之中，让人感受着瀑布的心声。当人生的路途，被万丈悬崖阻断去路时，该如飞瀑轰轰烈烈纵身崖底，哪怕粉身碎骨，也要勇往直前。
                     自然一地   
    在美国，走在大街上，并没有感到自然离我们远去。
    美国游览的第一站应该算是纽约。在参观联合国大厦时，我惊奇地发现大厦广场宛如锦绣的草坪上、蓊翳繁盛的大树下，活跃着不少机灵可爱的松鼠，息憩着悠闲自
得的鸥、鸽等。它们对身边的游人一点也不惊恐，你激动地上前捕捉，也是不忙不慌地躲避，并不逃遁而去。
    导游介绍说：美国是世界上一个十分注意自然环境与野生动物保护的国家，不仅颁布了许多法律法规，而且每年都要拨出巨资来加强管理。人们都已养成良好的习惯，几乎每个有条件的家庭都自己栽花、种草、植树。爱护花草树木、保护野生动物成为基本的社会公德，没有人去掐花摘草、践踏花木，枪杀捕捉动物。美国四处都是自然美丽的景象。随后在美国游览的日子里，我深深感受到导游的话语不假。
    在华盛顿参观完白宫、国会山庄，去一家中国餐馆吃自助餐，看到硕大的海蟹，我们每个人毫不客气地夹了几只。导游笑着说：你们不用客气，这玩艺在美国挺便宜的。接着他告诉我们，你们没有一个人能吃到母蟹。为保护生态平衡，美国不允许捕吃母、幼动物，发现了或吃官司或被罚款。
    在从华盛顿乘车前往尼加拉瓜大瀑布途中，车宛如一位轻松愉快的旅行者在绚丽的水彩画中纵情穿行。公路的两旁全都是枫树，重重叠叠，坡上坡下，尽披一层朦
胧旖旎的丽红。放眼望去，似熊熊烈火燃烧，汹涌的燎原之势，要将海蓝的天空染红；时有耐不住寂寞的麋鹿跑出树林。打开窗子，顿时一股清新的空气扑鼻而来。此景此色此味，令人心旷神怡，不由从内心发出赞叹山河自然的美丽!
                     吃在美国
    如果说吃在美国，恐怕没有人敢恭维。中国是饮食之都，历史悠久，绚丽多彩，没有哪一个民族能相比。
    的确，美国人不大讲究吃，在美国十四天，我们代表团跑了不少地方，当然也就吃了不少地方。美国不像我国，到处都是各式各样的宾馆酒楼，只有较为单纯的酒吧
和四处可见的麦当劳连锁店。在国内流行的美国肯德基店，我却一家也没有看到，这也许是墙内开花墙外香吧!美国人吃的十分简单。热狗、汉堡包、皮萨饼，一向是他们果腹之物。我们在美国吃过二、三次西式快餐，一般是汉堡包加薯条。我喜欢吃煎饼和铁模烙的鸡蛋饼，咸淡适宜，很适合中国人的口味，不像皮萨饼，酸腻酸腻的，咬在口里只想往外吐。一餐饭吃一份外加一杯牛奶或者咖啡，也就差不多了。美国人爱吃甜酸味，中国餐馆烧的虽是中国菜，但味道全变了。我们湖北人口味重，专门拣四川餐馆进餐，然而，菜的做法油腻腻、酸甜甜的如出一辙，根本谈不上什么川味，只不过餐桌上多了一瓶辣酱而已。
    美国人十分讲究吃。出国前，我曾看过北京留美女记者陈燕妮写的一本书《告诉你一个真美国》。书中介绍：胖人多为穷人，瘦子多为富翁。究其原因，美国肉食便宜，蔬菜贵的惊人。有钱人讲究营养，注意膳食的搭配，同时十分注重健身锻炼，所以显得精神壮美。
    美国人在吃的问题上，不轻易请客，朋友相聚各掏各的腰包。在旧金山中餐馆吃饭时，我见到了这一幕，三男一女四个年轻人走进来一起坐在一张桌前，各人掏出拾
美金现钞放在一起，由一人操办。饭菜没有端上来时，他们小声交谈，生怕影响了邻座的客人，饭菜端上来后，他们一声不哼各吃各的，根本不像国内大摆宴席，菜上了一道又一道，人敞胸露怀，猜拳行令，灌得酩酊大醉方休。他们很快用完餐就走了，节省时间去做比吃饭更重要的事，这不能不令我们感慨万分。花费太多的功夫和精力，饕餮天食，有何之理。
    吃在美国。
              沙漠之珠——拉斯维加斯
    拉斯维加斯是美国乃至全球闻名的赌城。它位于美
国西部沙漠之中。
    从洛杉矶驱车前往，需三、四个小时时间，要穿过一片无际的沙漠。开始，我们有点担心，要是在半途车抛了锚，或遇上沙暴怎么办。结果，担心是多余的，经过长期的治理，沙漠早已披上了绿装，种上了耐旱的绿草或仙人掌、松树架接而成的树，一路上，看不到一块裸露之地。
    我们是傍晚时分抵达拉斯维加斯的。拉斯维加斯之夜是灯的海洋，变幻多端，朗如白昼的霓虹灯，灿烂辉煌，溢彩流光，让人目不暇接。
    落实好住宿，顾不得旅途疲劳，腹中饥饿，就让导游带着上街观光美丽的赌城夜景。
    对于资源相当贫乏的拉斯维加斯，支柱产业便是它的赌博业，每天都要吸引上十万的游客蜂拥而至。然而，作为拉斯维加斯并没有吊在这一棵树上，在近几年中大力开发旅游资源，淡化赌博传统，实现产业大调整，于是该市的新建饭店中，不仅有仿建纽约的摩天大楼、古希腊建筑的，也有金字塔、迪斯尼风格的，而模仿巴黎埃菲尔
铁塔和水都威尼斯的新酒店也正在建造中。过不了几年，你不需再周游世界了，所有的名胜景点都落脚这里。除了建筑，便是供人观看、欣赏的丰富多彩的娱乐节目。他们融声、光、电高科技为一体，有机地融入进人物表演之中，吸引着大量游客纷至沓来。在导游带领下，我们观看了海盗船表演、火山爆发、音乐喷泉等节目。位于市中心的音乐喷泉可以说是目前世界上规模最大的喷泉，有四、五亩水面，每隔一小时表演一次，时间十五分钟。在雄伟的交响乐下，水被赋予了生命，体态婀娜多姿的喷泉，时而牵手旋舞，兴高采烈，冲向云霄，时而步伐齐整，雄纠纠气昂昂，列队前进；时而又仰躺沙滩，窃窃私语……
    一位到过香港的同伴说，这是他看到最美的喷泉、最美的夜景。
    不信吗，拉斯维加斯正以崭新的形象敞开着怀抱，欢迎着你。
                   墓地
    在美国，墓地不少建在城区，甚至在闹市区，绿草似锦，树木参天，它优美似花园，却没有花园的局促；幽静像森林，却没有森林的辽阔。它是周围居民晨练、散步、休息的好去处，有的还是人们参观留影的场所。
    在华盛顿联邦制币厂的旁边就有一块墓地。当我们步行路过时，看到不少游人有的靠在墓地栅栏前休息，有的在拍照。导游停下脚步，指指点点地告诉我们：右边那
五、六个人站着照相的墓地埋葬着一位大家非常熟悉的美国伟人富兰克林。
    我们赶紧停下前进的脚步来到墓前。在众多的墓地中,富兰克林墓并不起眼，只是一块半米多宽、一米多长的大理石仰卧在地上。栅栏的柱子上有一个圆盘大的人
头雕像；如果不是导游介绍，它绝对不会引起游客的注意。但此刻，我们都站在那里，满怀崇敬地看着雕像和墓碑。墓碑上简单地刻有死者的名字和生卒年月，没有过多的碑文和华丽的装饰。这就是美国历史上一位著名的科学家、政治家的墓地，我深深感到它并不比耸立在路口的高高的人物雕像逊色。
    站在栅栏前，我请同伴认真地拍了张留影。
                      南瓜节
    美国有数不清的节日。“凡是邮差没有送信那天，就是‘节日’。”这是一位美籍华裔作家一篇文章里的话。
    美国到底有多少节，我没有用心查找、计算过，在记忆中大概只有圣诞节、感恩节、情人节这几个概念。不过，这次美国一游，脑子里倒多了个节日，那就是南瓜节。
    金秋十月，我们乘车在美国大地上纵情驰骋，从城市到乡村，看到最多的农产品不是玉米、稻谷等，而是南瓜。橙黄色的南瓜，有大如脸盆的，有小如足球的，经人们装饰一番后，或放在凉台，或挂在大门前，或堆在进门楼梯口，还有的堆在路边，放在货架上。
    美国人为什么如此喜欢南瓜，抱着疑惑询问导游。原来，美国每年十月份的第一个星期的星期一为南瓜节，传说它能驱走邪魔，给人带来福气。作为宠物，它成为人们必需物品。
    南瓜并非什么稀罕之物，居然在美国得到了人们如此的厚爱。看到这种情景激起我的共鸣。呵，美国人也讲吉祥。
                    排队
    美国虽然是世界上最发达的国家，但在许多地方购物、办事、领票证等，都要排队，而且美国人还很爱排队。
    留给人印象最深的是到商场购物，当挑选好商品去收银柜付款时，只要有人在付款，美国人就会自觉在别人身后半米远处停下来等候，后来的人也就自觉地跟着排
成队站下去。当一个付完款，另一个人才上去。虽然没有执法人员维护，但绝对没有一个人“插”队，不像我们国人，采取灵活机动的战略战术，旁若无人地“抢占有利地形”；或呼朋引伴，脸不变色心不跳地“夹塞”。
    记得在纽约参观联合国大厦。在大厦一楼地下室设有邮政局，凡前来的都喜欢给亲朋好友寄张明信片，或购买一点特种纪念邮票作纪念。为此，联合国邮政局特设了
五个窗口，分别用中、英、俄、法和西班牙五种语言服务，其他几个窗口前，人们都在规规矩矩地排队。唯独中文窗口，虽然顾客也并不多，但总是挤作一团，实在让人感到汗颜。
    对排队“插”队，美国人可以说是熟视无睹，耸耸肩，笑一笑，没有人会上前去指责你。但并不是说美国人很宽容你这种行为，在华盛顿参观时，我们经历了这么一件事，至今仍感不舒服。
    白宫、国会山庄是每一个到华盛顿来的人必去参观的地方。由于游人太多，加之开放时间有限，要排很长的队伍等候。耐着性子，我们跟着队伍从后面向前一步一步
慢慢地挪动。参观国会山庄是分批进去，每次20人，好不容易挪到了前面，一位同伴朝前挤了一下，结果，身边的美国人向工作人员告状。说我们插队，当时，我们并不知道，发觉工作人员给后边的人员发票而不给我们发票时，通过翻译问原因才清楚情况。通过解释，到了第三批才发票给我们。我们怀着一股怒气，不知往那儿发泄才好。
                    索  赔
    初到美国，我们代表团一成员就碰到一件小小的倒霉事，在机场行李托运处取旅行箱时，他的箱子在转机托运时，箱子的轮子被弄掉了一个。
    14天旅程还没开始，旅行箱就出了问题，让人好不怄气。怎么办，这顿时成为我们团员议论的热点。索赔，这在国内是件麻烦之事，在这完全陌生的国度里恐怕也是
一件棘手之事。
    前来机场迎接我们的导游和中国朋友终于在人群中找到了我们。一阵寒暄之后，导游知道了箱子的事情，他挠了挠脑，果断地说：你们稍等一会，我和他去找机场管
理处交涉一下看行不行。我们站在原处等候，不到5分钟，他俩就回来了。同伴喜形于色告诉我们，事情搞定了。机场管理员态度友好地承认了他们工作上的失误，同意
赔偿35美元，随即开了一张现金支票。
    好快的办事效率，让我们啧啧赞叹。可惜时间已是晚上十多钟了，银行已停业，支票不能当即兑现。
    我们带上行李，坐上绰号为“灰狗”的旅行车，前往下榻休息的旅馆。第二天一早，我们根据日程安排到斯科拉电视卫生网举行湖北文化电视周活动。热心的司机带
着同伴去机场银行兑取支票。到了中午，他俩才回来，脸上布满“乌云”。原来，由于疏忽，忘了带证件，没有兑到现金，不论你怎样解释也不行，只好回来取护照，途中又遇到了交通高峰期，耽误了宝贵的时间。
    咳!懊人的支票。
                  五角大楼
    在首都华盛顿参观，给人印象最深最突出的一点就是无“禁地”。总统办公地——白宫，每天上午8点半至12点对游人免费开放。总统空闲高兴之时，还会亲自出来接见游人进行交谈。国会大厦也是一样，哪怕时逢开
会，只要你循规蹈矩，不仅让你进入参观，你感兴趣的话，还可旁听会议。
    在导游的陪同下，我们兴致勃勃地参观了白宫、国会大厦、最高法院、国家图书馆、艺术馆等等。中午休息时，我们几个人饶有兴趣地问了导游一个问题。美国什么地方都让游人参观，不知它的国防部五角大楼让不让人参观。让。导游简练地回答。于是我们抱着十分好奇的心情驱车前往。
    五角大楼位于华盛顿近郊彼托马河畔。它因由五幢五层楼联接而成五角形建筑物而得名。它是美国最高军事统帅机关的所在地。在这里，指挥着美国的陆、海、空三
军官兵以及众多文职人员。在此，五角大楼成了美国国防部的代名词。
    走近大楼，并非哨兵林立、戒备森严。只有办事的身穿不同制服的军人零零落落从身边走过。跟着导游，我们经过二道栅栏，没经过任何检查就进入大楼二楼。初看起来，大楼里面倒像一个商业城，设有银行、鞋店、糖果店等，走廊里，装有自动出售冷热饮水机和公用电话，一直往里走，才感觉到它的森严。随处可见画在地上的黄线、保安人员和头顶上安装着监视的摄像头。
    五角大楼内专门设有导游处，专人负责免费接待。每隔一小时每次20人由专门导游领着进去参观。大楼共分5层，国防部、总参谋部、导弹部队、北约司令部各占一
层。国防部首脑人物的办公室设在第三层和地下室。在导游带领下，简略地走一圈需花费两个小时。因时间关系，我们很快从原路折回。
    在路上，我十分不解地问导游，为什么美国如此开放。导游一愣，然后一本正经地告诉我们：这正是美国的高明之处，让你潜移默化接受感染。
    我觉得他说的确实有点道理。
                华人踪迹
  有人的地方，就有华人。
  这是导游给我们介绍时说的一句话，这也是我的一点感受。
  在去美国之前作准备时，考虑到口味的问题，我打算上街买点方便面带上以备充饥，结果让去过日本的爱人帮忙打消了念头。但心里仍不够踏实。
    踏上美国国土，种种顾虑一下子就烟消云遁了。
    现在还记得十分清楚，飞机从北京经过十一个小时飞行，到达洛杉矶时是人疲肚饿。一见到接团的导游，我们就喊着要进餐。导游连声迭道：不用急，机场内就有中
国人开的中餐馆。随后我们又换机去偏僻的城市奥马哈参加湖北文化电视周活动，开车接送我们的是当地一名华人。
    远隔万水千山，四处都能碰上同胞，乡音盈耳，亲切的感觉自然不用说了。后来，导游慢慢告诉我们：目前，华人在美国至少有四百万人，大多集中在纽约、旧金山、华盛顿，主要从事餐饮娱乐业，还涉足科技、金融、医疗、房地产等行业。华人的地位日益在提高，现在的华盛顿州长由华裔担任。
    在美国考察期间，正是一年一度的诺贝尔奖揭晓之时。当打开当地的华人报时，一条消息赫然跃入眼帘：香港中学毕业到美国进修后留美工作的物理学家崔琦与美
国另两名科学家同获今年诺贝尔物理学奖，以表彰他们为量子物理学研究做出的重大贡献。至此，已有六名在美华裔科学家获此殊荣。
    这是条振奋人心的消息，我为华人而骄傲，为我们民族而自豪。
                 何时说声您好
    乘坐东方航空公司飞机，真让人觉得宾至如归。不说别的，空中小姐操一口标准的普通话和流利的英语，让每位乘客感到亲切、温馨、舒服。
    在美国的十四天里，我们从西海岸的洛杉矶到东海岸的华盛顿，从东海岸的纽约折回到西海岸的旧金山，乘换了美国航空公司的十几个大航班的飞机，空中服务员
不再是青春靓丽的小姐，而是成熟丰韵的大嫂。她们的服务始终和颜悦色，嘴角上不时的出现笑容，我却丝毫没有一点上述的感觉。无论是谁，总是用她们自己的语言询
问、回答。如果乘客听不懂，就叽哩咕噜给你比划一番，在和霭可亲的服务之后，还会说一声“sorry”(对不起)。然而这一切，让人从心内感到非常不舒服，我以为她们并非不会外语，或者说没有学过外语。我感到她们骨子里的一股盛气凌人，不屑于你。她们似乎在告诫我们，来到这片国土，就应该摈弃你的一切，使用她们的语言。我的英语虽不太好，简单的会话还是能说上几句的，可我噎住了，用国语给予了回答。出机场，逛景点，看提示，听介绍，除了英语，见到最多的是日文，还有韩文，很少看到中文。在纽约，徒步漫游世界最大的私人拥有的商业与娱乐综合建筑——洛克菲勒中心时，导游给我们代表团成员弄到了一份简介。瞪眼一瞧，日文、中文并举，日文在前，中文在后，我一看顿时心里感到不平，一种凄凉与愤懑情绪油然而生，我随手将简介扔到了垃圾筒里。在美国，一种情绪始终纠缠着我，让我再没有了初来的兴致。到商店购物，最廉价的、打折最厉害的是我们的国货，而放在最明显处、最贵的都是意大利的、法国的产品……
    当飞机终于盘旋在北京上空时，透过窗外，我专注地看到，古老的都市尤如雨后春笋般耸立起一栋栋高楼大厦，一座座银灰、乳白色的立交桥，似一条条苍龙巨蟒盘
卧在车流如潮的马路交叉处，给这千年古都平添了一股超豪华的现代气派。我在心里暗暗地祈祷，愿我们中华大地长年久安，快速发展，早日屹立在世界的东方。到那时，不论我们走到哪个国家，在对外交流中，不需用外语，而是用国语自豪地向每一个人说声：您好!

后  记
     经过一年多的业余时间写作，和众多同志的共同努力，继《荧屏勤耕》出版后，《不惑2002》终于出版了，这是我的第一本散文集，很是欣慰。
      我并不十分聪慧，但却常常用心读世界，读人生。可以说，这些文章是我心中真实情感的流淌。真诚是人类最可贵的东西，只有真诚，才能感动人。
      在成书过程中，我也着实被人感动：我有幸得到了散文界老前辈郭风的题辞；得到了《荆州日报》曾从校对工作数十年的田家浩同志的认真校阅；《荆州晚报》摄影部主任胡建军拍摄的照片；以及中国文联出版社同志辛勤的劳动，同仁的热心帮助。为此，我特向他们表示最诚挚的谢意！
                        胡耕
            2003年8月18日定稿于荆门