霜降临近，又到了挖菊姜的时候。

　　小区附近的山坡上，长有很多菊姜。中秋前后，金黄色的菊姜花这里一簇，那里一片，开得明灿耀眼，颇有“星星之火，可以燎原”之势。

　　菊姜也叫洋姜、野姜、鬼子姜。是一种菊科向日葵属一年生草本植物，因花开如菊而根茎似姜而得名。它的茎秆长有细小的刚毛，带有锯齿边的叶片呈长卵形，叶面较粗糙，叶背有柔毛，看上去和向日葵差不多。尤其是它株棵矮小的时候，很多人容易弄错。我也只能在它开花后才能分辨得出来。菊姜的花盘要小得多，只有茶杯口大小，花型和菊花相似。

　　我们通常所说的菊姜是指埋在地下的根茎，它形状奇特，大小不一。菊姜不是姜，吃起来不辣，因此有的地方也叫它“姜不辣”。菊姜因口感较我们常食用的蔬菜稍差，一般很少有人吃。有喜欢吃的人也是用它来腌咸菜，调剂口味。近几年经科学研究，发现菊姜含有丰富的氨基酸、糖分、维生素和一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常相近的物质，具有降低或补充血糖的双向调节作用。随着人们对自身健康的重视，菊姜才渐渐走上了人们的餐桌。

　　凡野生的东西对环境的要求都不是太高。菊姜也是这样。无论是路边、山坡都能看见它在生长。菊姜的生命力极强，在地下向四周扩散生长，很快就会连成一张大“网”。所以我们在地面看到的菊姜棵都是成簇成片地生长。

　　挖菊姜和挖土豆、地瓜差不多。抓住菊姜棵的根部连根拔起后，根茎上会带出几块菊姜，但大多数还藏在泥土里，要用扁铲或铁镐去挖。菊姜的根扎得又深又远，所以无论我们怎么去挖，菊姜是挖不完的。那些遗漏的菊姜第二年就变成了种子，会重新发芽，生长，开花结“果”。

　　新鲜的菊姜挖回家，洗净、晾干，块大的菊姜用刀切成小块，选一个深口的坛子，放进菊姜，再加入两份酱油、一份醋以及煮开凉透的盐水，高度以没过菊姜为好，然后将坛子封口置阴凉处，半月后启封即可食用。