本书是台湾历史上第一部按通史体撰修的史书。全书内容起于隋大业元年，终于清光绪二十一年（公元1895年），时间横跨1290年，有纪四、志二十四、传六十。从最早经营台湾的开拓者到清中后期抵抗日本侵略的仁人志士，凡有关台湾的政治、军事、经济、物产、风俗、人物等等，均有论列。