兰台书院位于湖北省钟祥市兰台山上，是钟祥一中的前身，现为钟祥市兰台初级中学，是清乾隆十五年（1750）安陆府知府张世芳率本府所辖七属之地（钟祥、京山、天门、潜江、当阳五县及沔阳、荆门二州）官员共同募集资金所建。

据史载，清乾隆年间，兰台出了一个探花，名叫杨炳。杨炳五十七岁时，参加金殿会试，中了探花，官至翰林院侍读学士。原来，他在八个半月前，连个秀才都不是，一下子“连中三元”，点了个探花，可谓一步登天了。乾隆皇帝在金銮殿上召见他时，有意奚落他，于是出了个上联：“县考难、府考难，院考更难，五十七岁游泮池。”杨炳不假思索，脱口而出：“典试易，会试易，殿试又易，八个半月点探花。”针锋相对，对仗工整，巧妙地回敬了皇帝对他的奚落。于是得到赏识，名噪一时。为表彰杨炳的才华，安陆府知府张世芳出面集资在杨炳故宅（五十年代一中朝东大门内的小礼堂及其后的四合院）的背后兰台山上修建了几个四合院，取名“兰台书院”。以此作为府属士子（秀才和贡生）肄业之所，并延请山长主讲。每月分官、私两课，由知府与山长分别主持。

书院内设有“夤门馆”，每逢月中三、八，县中秀才皆赴馆会文，即所谓“三八会文”。

兰台书院在1767年（清乾隆三十二年）、1847年（道光二十七年）、1858年（咸丰八年）曾有三次扩建和重修。兰台四合院就是当年兰台书院的一部分。

1905年（清光绪三十一年）8月，清帝下诏：“立停科举，以广学校。”由是全国大兴办学之风。至此书院体制基本解体，改为现代学校，在兰台书院院址上曾经先后组建了许多形式的学校，直到解放后，设立“湖北省钟祥县第一中学”。

据《钟祥五千年》一书记载，书院所在地兰台自古以来就文风鼎盛。春秋战国时期，兰台上宫殿辉煌，史称“兰台之宫”，曾为楚国的政治、文化中心。南北朝时期梁朝人刘勰在文论名著《文心雕龙》的《时序》篇中说：“唯齐、楚两国，颇有文学，齐开衢之第，楚广兰台之宫……屈平联藻于日月，宋玉交彩于风云。”

2007年钟祥市出台《城市总体规划之历史文化名城保护规划》，兰台书院被列入宋玉兰台历史文化保护区。兰台书院历史悠久,是个人才辈出的地方。