初秋时节，一场久违的大雨不期而至，给广袤的田野带来了勃勃生机。
        在京山县罗店镇富水河边，满眼望去是花若蝴蝶、青白相间的大片白花菜种植地。掐尖、清洗、切碎、腌制、装坛……两三天后开坛，一股淡淡的清香扑鼻而来。没错，这就是罗店白花菜，以“齐香味绝、口味独特”的品质，入选了我市第一批非物质文化遗产保护名录。
        大雨中的白花菜田
        8月12日，在滂沱大雨中，记者一行驱车来到罗店镇，寻找这享誉荆楚的罗店白花菜。
        富水河，发源于大洪山南麓白龙池，由小泉眼汇集而成，是京山县第一大河流。从宋河镇逶迤向东南而去，流经绿林、罗店数镇，最后在应城市注入汉北河。雨中的富水河分外清澈，尽管不久前遭遇了严重的干旱，但是一场及时雨，让河流生机尽复。紧靠着富水河两岸的农田，就是京山县最大的白花菜种植基地。
        “你们看，这就是白花菜。”京山县非物质文化遗产办公室主任章征指着富水河畔一处农田里一尺来高的植物对记者说。只见其手掌型的叶片，带着浅浅的锯齿，顶端盛开着朵朵白色小花，散发出一股淡淡的青涩香味。
        白花菜生长对水土、气候特别是温度等条件有着近乎严苛的要求，只有极少地方能栽培。目前，在我市种植区域主要为罗店镇内富水河两岸（贾店村至马店村二十公里）、小富水河两岸（石板至徐店十公里）。其他地方少见此菜，即使有，大多口感差，味道苦涩，因此鲜为人知。
        在京山县罗店镇，白花菜有着悠久的种植历史，有文字可查的就达三百多年。清康熙五年（1665年）安陆县志就对白花菜作了这样的描述：“白花菜——名香菜，夏月开小白花，可谓齐香味绝，有红梗、白梗两种，红梗尤美。他处皆不及，亦土性异也。”罗店镇与安陆毗邻，其水土、气候等自然环境亦基本一致，对栽培白花菜同样有着悠久的历史。
        对化肥“过敏”，是白花菜的又一大特性。“白花菜在生长过程中无需使用农药，而且对化肥特别敏感。哪怕只施用一点化肥，白花菜的菜梗就会由红变绿，变成空心，无法再食用。”当地人的介绍，让我们对这种小小的植物有了全新的认识。据说，正是因为这种特性，白花菜在北京、上海、武汉等大城市特别受欢迎。
        口齿皆香的美味
        在罗店镇许坝村6组，62岁的张云发正冒雨在田里采摘白花菜,而老伴张桂香则在为腌制准备着各种原料和工具。
等张云发将采摘的白花菜放到天井里的桌上之后，腌制正式开始。张桂香先把手放在白花菜的底部，然后手指沿着枝条用力一拉，整个枝条上的白花便全部到了手掌之中。然后，将白花菜装起洗净，用簸箕沥干水后，放在大木盆中切成半厘米长的小段，加盐并用手搓揉。在反复搓揉下，没多久，白花菜的汁水便大量流出。继续加盐揉搓，一直到汁水将菜浸泡。“将揉好的白花菜装坛密封，两三天后便可食用了。”张桂香一边腌制，一边向记者介绍。
        腌制的白花菜吃法多种多样，可以拌麻油、辣椒等素食，或与鸡蛋同煎、加以肉丝烩炒，或烹鱼煮汤、扣肉等，吃起来酸中带甜，且再无苦涩之味，其味妙不可言。特别是到了春节，吃腻了大鱼大肉的人们，拿出依然翠亮的白花菜和新鲜肉丝一起炒，霎时，春节的餐桌上清香四溢，美味翻新。
       几百年来，罗店镇农户通过对白花菜腌制加工，制成味美爽口的咸菜佐餐。更有农户将腌制好的白花菜装成小坛，拿到街头散卖，让这种美味通过四通八达的公路向四面传递。
        面临失传的手艺
        每年到布谷鸟叫、槐树开花前后，富水河畔的白花菜也含苞待放。
        在罗店人民的传统习俗里，这个时候正是采摘白花菜的时节。不过，采摘白花菜的最佳时机不是等到白花开了，而是要在白花要开未开之时，这样做出来的白花菜品质才是最好的。
        “现在喜欢和懂得白花菜腌制技术的大多为老年妇女，当地年轻女性不爱学习腌制这门手艺，只在市场上买回家吃。随着时间的推移，老人们的离世，传统民间手工腌制技术正面临着失传的危险。”章征告诉记者。而京山白花菜传承人的群体性，更是加重了这种担忧。
此外，白花菜生长期是5月到9月，在高温、高湿条件下完成加工制作，如何保鲜就成了一个问题。按照传统技艺生产的腌菜，保鲜期只有一个星期左右，这给白花菜制作工艺的传承和向外推介造成了极大阻碍。
        为了解决这一问题，京山县一方面投入资金对白花菜制作工艺和传承人进行保护，另一方面以规模化的生产逐渐取代家庭作坊式的手工腌制。目前，该县通过招商引资，投资500万元分别在罗店镇仁和、马店两村建起了白花菜加工厂，在保存传统原味白花菜的基础上，通过杀菌消毒、真空密封等科技手段，延长了白花菜制品的存放时间，形成深加工产品系列。目前，各种白花菜产品远销北京、上海、武汉等地，在中百仓储、沃尔玛等大型超市也可看到罗店白花菜的身影。

图为村民张云发正在田里采摘白花菜。