钟祥市石牌镇地处汉江之滨，它东与钟祥柴湖镇隔江相望，南与沙洋沈集镇、马良镇接壤，西与荆门近郊相连，北与钟祥冷水镇、文集镇毗邻。是钟祥市的四大古镇之一。 石牌具有悠久的历史文化，汉剧是石牌的传统剧种，兴起于清朝初年，系根据汉调发展而来；石牌文化遗址众多，有省市各级文物保护单位35处，其中古文化遗产6处；石牌历代就是商贾云集的地方，素有小汉口之称。 说起石牌的来历，还有一个鲜为人知的传奇故事。相传，在清朝初期，波涛汹涌的汉江从石牌东岸急流而过，点点帆船南来北往，时而急驶而过，时而靠岸装卸货物。紧靠汉江岸边有一个高大的石头牌坊，汉江上的行船，常以石头牌坊为标记，每当船工看到牌坊标记时，就知道船行驶到什么地方了，或是要靠岸装卸货物。牌坊边有家茶肆店铺，专供过往船商食宿休息。一天傍晚，突然电闪雷鸣，暴雨倾盆，波涛汹涌，一只商船在汉江中迷失了方向，随时都有翻船的危险。在这万分危急之时，船工在一瞬间发现了岸边牌坊，他心里一下子就踏实了，赶紧停靠抛锚，幸免遇险。次日清晨，雨过天睛，船工猛然发现停船的岸边与石头牌坊相距5里之遥，河床已东移形成了茫茫沙滩。一时这神奇的石头牌坊被人们越传越神，后来遂将石头牌坊称为石牌，故石牌镇也因此而得名。 从此以后，随着河床的东移，四面八方的人们聚集到石头牌坊周围做生意，加之南来北往的船商上岸销货、购物、看戏，这里交通便利，货物丰富，客商越集越多，石牌自然而然地形成了一个繁华的集镇。 至今，石牌街上还有一处保存完好的明清时期建筑的古戏楼。楼高9米，长12米，宽9米，屋顶覆盖琉璃瓦，内部木柱，饰以红漆，梁枋完好，天花板上绘制红黑色龙凤图案。楼台前石柱镌刻着楹联：“似演麟经善恶收场分衮铽；差怡凤目笙歌振响叶琅敖。”后台两厢为化妆更衣处，楼内仍留有清代各戏班来此演出的文字记载，仿佛让人还能依稀听见昔日古戏楼之上的锣鼓喧天、戏楼之下的欢声笑语。 石牌还有着光荣的革命战争历史，贺龙元帅曾率红二军团一部攻占石牌；石牌农民发起了武装暴动，王宁儒、王全国等在石牌成立了中共荆钟特区委；新四军毛凯率部攻打石牌重创土匪周良玉部；中共钟西县委、新四军第五师十五旅相继在石牌建立，以石牌、北山为基本区的襄西抗日根据地更加巩固。 如今的石牌镇是全国知名的豆腐之乡。豆制品制作工艺可追索到汉代，历经两千余年，其传统工艺日益精湛，全镇现有近3万人在全国各大中城市和泰国、缅甸、俄罗斯等10多个国家制作豆制品；还涌现出了全国闻名的新农村建设示范村——彭墩村。 古代的石牌，是汉江南来北往的帆船航行的航标；但愿现在的石牌镇，也能成为经济建设中富民强镇的标杆。