鸡鸣寺位于京山县杨集镇与钟祥市东桥镇交界处的一座山峰独立、巍峨挺拔的高山上，海拔621米，在T字形山脊上又耸立着一座山头，南、西、北是六七十米高的悬崖，唯有东面山脊上有一条羊肠小道可以攀登到顶。山顶上有一块600多平方米的平地，常年流云飞雾萦绕期间，石峰若隐若现。晴天往西南眺望，可见百里之外宛如银带的滔滔汉水和钟祥郢中以北的广阔丘陵及平川；往东北远望，便见大洪山南麓群山起伏、林海茫茫，燕舞长空，雀跃林海；向东南瞭望,可见京山城西一望无涯的农田、村庄；朝下俯瞰，溪河蜿蜒曲折；临悬崖、峭壁深涧，让人惊心动魄。凡游此山者，无不心旷神怡，赞叹不已。

    凡是带有传奇色彩的地名背后都有一个传奇故事，凡是传奇故事的背后都有一个美丽传说。相传：很久以前，这座山上盘距着一条蜈蚣精，那蜈蚣精十分厉害，嘴里喷出的毒焰的数丈远，专门袭击行人和牲畜，人和牲畜只要碰到，马上就会被毒死，这一带的老百姓深受其害，可又对这蜈蚣精毫无办法。后来，这件事不知怎么传到了天宫中，被玉皇大帝知道了。于是，玉皇大帝派了在天宫中报晓的金鸡下到凡间来，杀死蜈蚣精，为民除害。

    金鸡领命后，下到凡间，看到蜈蚣精正在向人们喷射毒焰，金鸡马上站到了大洪山的山顶，冲着蜈蚣精一声啼叫，顿时，毒焰就烟消云散了，蜈蚣精也被这震耳欲聋的啼叫吓的连连后退。这时，原无四散奔逃的人们，也都寻声朝大洪山方向张望，只见在大洪山山顶的万道霞光中，一只金鸡昂首挺立。

    那蜈蚣精看到金鸡与自己作对，并不甘心失败，再次向金鸡喷射毒焰，并用毒焰将金鸡团团围住，眼看金鸡难以招架。就在这时，金鸡翅膀一展又一声啼叫猛然冲出了毒焰包围，一口咬住了蜈蚣精，又是一番搏斗，蜈蚣精终于被金鸡咬死了。从此以后，人们为了纪念为民除害的金鸡，就把这座山峰叫成了鸡鸣寺。也有传言说，那只蜈蚣精被咬死后，就变了今天的偏老山，而金鸡则化作了今天的鸡鸣寺。

    西汉末年，王莽与刘秀在襄江一带征战厮杀，因王莽一时兵多将勇，刘秀难以抵挡，就带领所部人马退到鸡鸣寺及周围一带山上筑寨防守。王莽率部随后赶来，因鸡鸣寺及周围山势陡峭险要，王莽久攻不克，就准备放火烧山。王莽刚把火点燃，忽然天空下起了倾盆大雨，大雨把山上的大火熄灭了，山洪把山沟里王莽的部队冲得四分五裂，溃不成军。刘秀在山上大喊：天助我也。于是刘秀指挥所属人马以排山倒海之势冲下山来，把王莽的所部杀得人仰马翻，血流成河，王莽带领少数人马溃逃。后来，人们又把鸡鸣寺旁刘秀指挥作战得胜的山岩取名为刘秀岩，将鸡鸣寺西面山沟王莽兵败的地方称之为王家沟，一直沿称至今。

    后来，刘秀当了皇帝，非常感激鸡鸣寺神仙显灵，助他反败为胜，遇难呈祥，便令地方官员在这座山上重建了一处寺庙，也起名为鸡鸣寺，还在寺庙周围筑起了坚固的石寨城。自此，京钟两县百里之遥的百姓把这里当作佛教胜地，每年都要来鸡鸣寺烧香拜佛，寺庙内香火不断，钟鼓悠扬，延续千年。

    1941年，盘距在京钟线上的日军为了打通通往大洪山的通道，妄图从南面夺取制高点占领鸡鸣寺，即派出十几个士兵到鸡鸣寺内侦察。他们刚进山口就被守在鸡鸣寺上的新四军发现，待日军哨兵大摇大摆地走到鸡鸣寺山脚下时，我军将士飞速将寨域上的石头往下推碾。一瞬间，石头飞滚直下，震天动地。把鬼子们吓得丧魂落魄，抱头鼠窜。直到抗日战争解放战争的胜利，鸡鸣寺一直是我军对敌斗争的天然屏障。