位于钟祥城区的兰台书院，是清代乾隆十五年（1750年），安陆府知府张世芳率本府所辖四县（钟祥、京山、天门、潜江）和荆门州所辖三县（荆门、当阳、远安）共七县的官员募捐集资所建。成为当时安陆府所辖5县2州士子们求知问学之地。

　　兰台书院为明清二进硬山式建筑院落，现坐落在钟祥市兰台中学校园内，成为现代文化教育和精神文明传播基地，文风日盛，培育出了大批的优秀学子和国家栋梁之材。   

　　说起兰台书院的修建，还有一个鲜为人知的传奇故事。相传，清乾隆年间，兰台出了一个探花，名叫杨炳。杨炳57岁时，参加金殿会试，中了探花，官至翰林院侍读学士。原来，他在八个半月前，连个秀才都不是，一下子“连中三元”，点了个探花，可谓一步登天了。乾隆皇帝听说后感到奇怪，便在金銮殿召见了他。当时，皇帝有意奚落杨炳，于是出了个上联：“县考难，府考难，院考更难，五十七岁游泮池。”杨炳不假思索，脱口而出：“典试易，会试易，殿试又易，八个半月点探花。”针锋相对，对仗工整，巧妙地回敬了皇帝对他的奚落。于是得到赏识，名噪一时。为表彰杨炳的才华，安陆府知府张世芳出面奔波于2州5县集资，然后在杨炳故宅的背后兰台山上修建了几个四合院，取名“兰台书院”。以此作为府属士子（秀才和贡生）肄业后重新学习之所，并延长请山主讲。每月分官、私两课，由知府与山长分别主持。书院内设有“夤门馆”，每逢月中，三、八县中秀才皆赴馆会文，即所谓“三八会文”。  

　　据说，兰台书院在清乾隆三十二年（1767年）、道光二十七年（1847年）、咸丰八年（1858年）曾有三次扩建和重修。    清代胡志章有一首诗《忆兰台书院》：“《离骚》一卷吊湘累，弟子同时作赋才。秋草何人寻故宅，雄风终古属高台。江山文藻前贤迹，井邑凋残浩劫灰。曾是旧时弦诵地，扶风绛帐盼重开。”表达了广大士子盼望书院兴旺的心愿。清代危映奎的《兰台书院雨窗即事》：“层台细雨暗檐牙，冷院从教薄絮加；带锸僧分前寺菊，提囊客送本山茶。蝇贪墨沥窥青管，蜂困窗棂啮绛纱。午梦初惊成独酌，酡颜犹犯枕纹斜”，则真实地记录了当时书院“从教”者的清苦生活和敬业精神。

　　兰台书院建成后，成为当时安陆府所辖5县2州士子们求知问学之地。后虽几经战火焚毁，却又几次重建。清末时代，因废科举，兴学堂，兰台书院改成安陆师范学堂，不久又改成安陆中学堂；民国时期为第四区兰台中学、湖北省立第七中学；新中国成立后，更名为兰台中学，从这里先后走出了近代革命党人张华、原武警部队司令杨国屏上将等10多位现代仁人志士。他们秉承和实践了屈原、宋玉等先辈的忧国忧民的思想理念，为人类的进步和社会的发展作出了贡献。2007年，兰台书院被列入“钟祥市文物保护单位”   

　　如今的兰台书院，虽然失去了历史原有的容颜，但是这里却文风盛行，学子满堂，“兰台雄风”更加强劲。    

　　□余维平